Nik Fraj (Mercedes GP): O Šumiju ništa novo

Nikada se neće znati koliki deo odgovornosti za blamantna izdanja Honde iz 2007. i 2008. godine ide na dušu Niku Fraju. Danas to verovatno nikog i ne zanima. Ne jednom se u ovog čoveka upiralo prstom kao na slabu tačku tima, ali je korporativna kultura japanske kuće - u trkanju neizlečiva bolest, koju ni Tojota nije preživela - uvek bila zgodnija meta. Istina, Honda je učinila i nešto dobro: angažovala je Rosa Brona, a zatim se čarobnjak pobrinuo za ostalo, iako je igra pod njegovim imenom trajala samo jedno leto. Fraj je bio u senci tokom cele bajkovite sezone 2009, a srećna podela uloga omogućuje mu da govori uglavnom onda kada Ros ćuti, jer je sve već (po)kazano na pisti.

Šumaher i Mercedes zajedno, to je goruća tema. Jedni ovo partnerstvo vide kao već gotovu stvar, drugi najavljuju trojni sastanak Brona, Hauga i Vilija Vebera, treći se pitaju da li je sedmostrukom šampionu sveta takav korak uopšte potreban... Fraj nije mogao da izbegne susret sa nečim što je sada ’pitanje svih pitanja’, ali je odgovor eskivirao. Umesto toga, kliše - ’radi se na angažovanju drugog (shvatiti krajnje uslovno) vozača’. „U ovom momentu nemamo ništa da kažemo, možda ćemo imati nešto pre Božića, ali verovatnije je početkom januara.“

Ako ništa drugo, potvrđeno je da se o Raikonenu makar razmišljalo. „Kimi je bio na našoj listi i s njim smo pričali. Na spisku više nije, zato razgovaramo s drugima, s različitim pilotima, trojicom ili četvoricom. Nisu svi Nemci, nacionalnost nema bukvalno ništa s našom odlukom. Mercedes je kazao da bi bilo lepo da imamo jednog nemačkog pilota i zadovoljili smo ih Nikom Rozbergom. To od početka nije bila naročito važna stvar, i potpuno je irelevantno za našu odluku.“ Šumaher, dakle, nije pomenut ni posredno, ni kao ’deo proračuna’, ni kao jedan od onih s kojima se pregovara.

Stupajući u sezonu 2009. vozači ekipe iz Breklija u zbiru su imali 10 gran pri pobeda. Uoči 2010. jedino se sigurno računa s Rozbegom, a on dosad nije dospevao do najvišeg stepenika podijuma. „Mislim da je Niko potencijalni pobednik. Još nije osvajao trke, ali nije ih osvajao ni Dženson do 2006. Dajte mu dobar auto i mislim da će Niko procvetati, pogotovu pod Rosovim tutorstvom. Nadam se da ćemo dogodine biti u stanju da mu pružimo odličan auto. Možda takav nije imao proteklih godina, ali je svejedno stekao veliko iskustvo, što je za nas jako važno. Još uvek je veoma mlad, ima tri godine iskustva u Formuli 1, nema sumnje da je brz, ima genetsku strukturu, i, uz Rosovu pomoć, mislim da može da osvaja trke. Nema sumnje.“

Dvadesetčetvorogodišnji Nemac mnogo uvažava Šumahera, ali odlučno odbija i pomisao da bi ikom mogao da bude drugi vozač. Ako se još uvek ne zna ko će zauzeti zasad upražnjeni Mercedesov kokpit, izvesno je koja će osobina morati da krasi odabranog. „Iskustvo. Mislim da smo ove godine naučili koliko je važno imati dvojicu pilota kadrih da osvajaju bodove na svakoj trci. I to je razlog zbog kojeg smo osvojili konstruktorski šampionat. Oba pilota obavila su senzacionalan posao, njihovi rezultati bili su međusobno veoma slični. Stizali smo do bodova na svakoj, ili na skoro svakoj trci i baš nam je to trebalo. U nedostatku testova, jako je teško očekivati da će to mlad pilot postići. Jasno je da ćemo angažovati vozača sa iskustvom u Formuli 1.“

Bridžston će još 2010. ceo F1 karavan snabdevati gumama, potom se Japanci povlače iz sporta. Prirodno je da pronalaženje novog liferanta spada u urgentna pitanja, na rešavanju tog problema zajednički rade FOTA, FIA i F1 menadžment i Fraj tvrdi da je „postignut dobar napredak“, te da se alternative razmatraju. Veliki igrači iz sveta pneumatika dosad su uglavnom tvrdili da ih ne zanima da se trkaju sami sa sobom, ili da ih više privlači neka od trkačkih disciplina u kojoj se stiču saznanja relevantnija za putnički automobilizam. Budućnost će pokazati ko će odmeniti Bridžston, ali od strateške premise - jednog proizvođača - izgleda da se neće odustati.

„Mislim da je rešenje sa jednim snabdevačem pokazalo da ima značajne vrednosti, verovatno sa stanovišta dobavljača, takođe i sa aspekta troškova. Deo problema sa Bridžstonom je u tome što su oni postigli ogromne rezultate u Formuli 1, uradili su odličan posao i, ako se gleda pozicija njihove marke, teško je shvatiti šta sad treba da čine, jer je njihov imidž proizvođača prestižnih guma na najvišem nivou. Naći ćemo rešenje, siguran sam u to.“

Na provizornom kalendaru 2010. nalazi se devetnaest trka, među njima i prva Velika nagrada Koreje, predviđena za 24. oktobar. Fraj ne misli da je njeno održavanje pod znakom pitanja. „Nema ozbiljnih sumnji za koje ja znam. Razgovarajući s Bernijem i poznajući kapacitete Koreje, ako oni kažu da će nešto uraditi, onda i hoće. Imaju resurse i sposobnosti.“ A da li će se svih trinaest ekipa pojaviti na otvaranju sezone u Bahreinu? „Postavili smo to pitanje na poslednjem sastanku FOTA, u prisustvu članova novih timova. Bio sam tamo i svi su potvrdili da imaju isti cilj. To je ono što kažu i to je ono što očekujemo. Svi su nam kazali da su spremni da se nađu na startu, što je fantastično.“

Neki ostrvski mediji pošteno su se narugali Niku Fraju kada je na forumu u Abu Dabiju trebalo da nastupi kao predavač na temu sponzorstava u Formuli 1. Jer, Hondin bolid u bojama planete Zemlje (’07) i ’reklamiranje ekologije’ (’08) bezuspešno su prikrivali činjenicu da Japanci nisu uspeli da pronađu pomena vrednog finansijera, pa su od nužde pravili vrlinu. U tom neuspehu ondašnji direktor, po struci ekonomista, ne može da bude nevin, makar kao formacijski odgovoran. Ako ćemo pošteno, ni Bron GP nije se istakao u pomenutoj disciplini, pa je auto ostao pretežno beo... Tek, Englezu ne nedostaje nadahnuća kad govori o sponzorstvima u dobu ekonomske krize i u ambijentu povećanog broja konkurenata za sponzorski novac.

„Uvek je teško steći sponzore. Ne mislim da se situacija značajno izmenila. Ono što se menja iz godine u godinu jeste njihovo poreklo. U ovom času je jasno da postoji ogroman interes u Aziji i na Bliskom Istoku. Motiv je prilično očigledan, jer tamo se održavaju trke i ima ekonomske aktivnosti. Ne mislim da je jednostavan posao pridobiti sponzora, bilo da se radi o fudbalu, ili o Formuli 1, jer za kompanije postoje brojne alternative kojima mogu da se okrenu. Jasno je da nam je to što imamo Mercedes za vlasnika dodatno pomoglo, jer postoji grupa kuća koje su manje zainteresovane da rade sa nezavisnim timom, ali su jako zainteresovane da rade sa velikim proizvođačem, pogotovo jednim koga prati imidž visokog kvaliteta.“

Sezona 2009. bila je teško opterećena ozbiljnim podelama, pretnjama otcepljenjem i barem dvema aferama, čiji su akteri bili Hamilton i Meklaren, odnosno Pike i Reno, Briatore i Simonds. Hoće li 2010. biti lakša? „Nadam se da će za nas biti. Ne mislim da je to pitanje jednostavnosti: ako je jednostavnije, verovatno ne radimo dobro. Moramo uvek da se trudimo, konkurenti iz drugih sportova i drugih medija takođe pokušavaju da učine najbolje što mogu. Ne očekujem da će biti lakše. Ko želi jednostavniji život, ne treba da pokušava u Formuli 1. Situacija se menja iz nedelje u nedelju, nadamo se da ćemo u 2010. biti više usredsređeni na sportski aspekt, na trke i na poboljšanje spektakla, nego na pregovore, a na to smo potrošili veći deo 2009.“

U jednom prilično neočekivanom potezu, Mercedes je, preuzevši Bron, osnovao sopstveni F1 tim i proširio posao na terenu koji druge velike automobilske kuće napuštaju (Honda, BMW, Tojota), ili su prinuđene da dele finansijski teret ostanka u eliti (Reno). Pošto je osigurala budućnost stekavši status fabričkog tima, trupa iz Breklija može na miru da se posveti redovnim zadacima, a Fraj podseća na vlasničku strukturu nedavno stvorene Mercedes GP postave. „Za nas je ovo apsolutno savršena situacija. Imamo Mercedes sa 45%, imamo Abar, a ljudi zaboravljaju na njihov uticaj, oni su jedna od najvećih investicionih kompanija na svetu, koji poseduje 30% akcija, i Ros, ja i ostali akcionari imamo 25%. Mislim da je ovo odlična podela, jer uravnotežuje različite potrebe i mislim da će perfektno funkcionisati.“

Novi većinski vlasnik znači da će se na komandnom pultu pored Rosa Brona pojaviti novo lice - Norbert Haug, ali Štutgart se neće mešati u dokazano uspešnu operativu i rukovođenje. „Upravljanje timom nastaviće se tačno onako kako je i bilo. Ja ću nastaviti da radim posao koji sam radio, Ros će činiti isto. Norbert je konstruktor, predstavnik vlasnika, i on će nastaviti da radi isto što je i radio. Ne očekujemo ikakvu značajnu promenu ni za jednog od nas.“

Na godišnjoj dodeli FIA nagrada u Monte Karlu na bini su se pojavili Bron, Baton i Barikelo. Čudan, možda pomalo tužan prizor - svoje pehare (konstruktorski, za prvo i treće mesto u vozačkoj konkurenciji) primili su glavni junaci ekipe koja više ne postoji, ni u tom personalnom sastavu, čak ni po imenu. I Brazilac i Englez lepo su udomljeni za 2010. Prvi će u Vilijamsu postati guru supertalentovanom Niku Hilkenbergu, drugi će poneti startni broj 1 u Meklaren, gde će morati da se izbori sa faktorom Hamilton. Kako će izgledati bitka aktuelnog sa bivšim svetskim prvakom?

„Biće fascinantna. Nekoliko puta sam se lepo ispričao sa Džensonom poslednjih dana, nasuprot onome što ljudi mogu da misle, nema negativnih osećanja. Želimo mu sve najbolje. Bili smo razočarani što je napustio naš tim, ali imali smo lep odnos i želimo da svi radimo zajednički u budućnosti. Mislim da Dženson ima težak zadatak pred sobom i to nije zato što mu nedostaje talenat, nego zato što ulazi u tim u kojem Luis već dugo boravi i jako ga dobro poznaje. Na bazi mog iskustva u Formuli 1, pri dolasku novog vozača u ekipu, njemu su potrebni meseci, ili čak veći deo prve sezone da zaista spozna situaciju. To je prilično teško. Dženson je bio hrabar momak da prihvati taj izazov i ima sposobnost da to izvede. Radi se o tome da nauči kako tim funkcioniše, ali moraće da počne jako brzo.“