Sly Stone – od zvezda do pepela

Na vrhuncu slave, početkom sedamdesetih godina prošlog veka, živeo je u vili od pet hiljada kvadrata na Beverli Hilsu koju je kupio od Johna Phillipsa iz grupe The Mamas and the Papas. U njoj je organizovao žurke koje su posećivali Jimi Hendrix, Miles Davis, Stevie Wonder i Janis Joplin.

Do pre 4 godine, njegovo mesto boravka bila je velika kuća u dolini Napa, blizu San Franciska. Pored kuće, imao je garažu u kojoj je bila zavidna kolekcija odlično očuvanih oldatjmer automobila. Na žalost, danas stvari stoje mnogo drugačije.

Sly Stone, ikona fank i soul muzike dvadesetog veka, danas je beskućnik koji živi u kombiju parkiranom pored kuće jednog sredovečnog para iz Los Anđelesa. Taj par se brine o njemu, Slaj se kod njih kupa i odlazi na ručak. Ironično ili ne, kraj u kome se nalazi Slajev kombi parkiran je u istom kraju Los Anđelesa u kojem je sniman film Johna Singletona “Boyz in the Hood”.

U tom kombiju šezdesetosmogodišnji Sly živi i radi, tj. snima muziku na svom lap-top kompjuteru. “Sviđa mi se život u mom malom kombiju” kaže Sly “Ne želim da se vratim u kuću, ne mogu podneti da budem stacioniran na jednom mestu. Moram biti stalno u pokretu”.

Stonea je bilo nemoguće pronaći godinama. U poslednje dve decenije on je postao jedna od najenigmatičnijih figura u popularnoj muzici. Toliko se ništa nije znalo o njemu, da ne čudi što su se mnogi ljubitelji njegove muzike pitali da li je Sly uopšte živ.

Međutim, krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina prošlog veka, Sly Stone (pravo ime Sylvester Stewart) bio je jedna od “najvidljivijih” figura u savremenoj muzici. U period između 1968. i 1972. njegov bend Sly and the Family Stone objavio je albume kao što su “Dance to the Music”, “Life”, “Stand” i “There’s a Riot Goin’ On” koji su uneli pravu revoluciju u fank i soul muziku. Hitovi kao što su “Family Affair”, “I Want to Take You Higher”, “Everyday People” i “Everybody is a Star” aktuelni su i zvuče sveže i četiri decenije nakon objavljivanja.

Njihov nastup na legendarnom Woodstock festivalu mnogi smatraju vrhuncem njihove karijere. Došli su na Woodstock kao bend od kog se ne očekuje mnogo, a otišli kao zvezde koje su “ukrale” šou mnogo poznatijim muzičarima.



Prvi veći problemi za Stonea javili su se 1970. godine, kada je njegova zavisnost od droga počela da uzima danak. Te godine, Sly and the Family Stone odsvirali su 80 koncerata, od kojih je Sly propustio čak 26. Jednostavno se nije pojavljivao. Kako je govorio tih godina, da bi se pojavio na koncertu mora da bude srećan, a kada nije bio takav, nije želeo na binu.

Grupa je počela da se raspada, da bi 1975. originalna postava definitivno prestala sa radom. Iako je Sly pod imenom Sly and the Family Stone nastavio sporadično da snima ploče i održava koncerte do 1983. godine, bilo je jasno da će se njegovi najkreativniji albumi teško ponoviti.

Tokom osamdesetih godina, Sly je nekoliko puta bio hapšen zbog posedovanja kokaina, i tih godina svirao je tek po koji koncert godišnje. 1987. je održao poslednji koncert, nakon koga je usledila koncertna pauza duga čak 19 godina. Tu pauzu je prekinuo tek 2006. kada je na dodeli Gremi nagrada odsvirao nekoliko svojih hitova na klavijaturama. Delovao je smušeno, pogureno i napustio je binu gotovo pre nego što se poslednja pesma završila.

Sly Stone danas živi život u paranoji i ne veruje nikome. Tvrdi da ga traži FBI, kao i da su njegovi neprijatelji unajmili plaćene ubice da ga ubiju. Kaže da su njegovi problemi sa novcem eskalirali 2009. godine kada je prestao da dobija prihode od prava za izvođenje njegovih pesama, a kao glavnog krivca za to navodi svog bivšeg menadžera Jerryja Goldsteina. Stone kaže da je prevaren kada je 1989. potpisao ugovor sa Goldsteinom, po kom je njegov menadžer imao svu kontrolu nad Stoneovim prihodima. Prošle godine, Stone je tužio svog bivšeg menadžera, tražeći odštetu od 50 miliona dolara.

Nakon što je bankrotirao pre dve godine, Stone danas živi u kombiju, na ulici u Los Anđelesu. Nada se da će sud presuditi u njegovu korist i da će uskoro dobiti novac koji mu, kako tvrdi, pripada.

“Ljudi i danas vole moju muziku posle toliko vremena. Zbog toga sam ja zarađivao tako mnogo novca, zbog toga imam na hiljade poštovaoca širom sveta. Zato te molim, reci ljudima da mi ponovo daju da radim ono što volim i znam najbolje, umesto što moram da se “vučem” po sudovima” rekao je Sly novinaru New York Posta.

Sly Stone je ove godine objavio prvi album nakon ploče “Ain’t But the One Way” iz 1982. Ovogodišnji album “I’m Back – Friends and Family” predstavlja njegove najveće hitove u novim verzijama, a kao gosti na albumu pojavljuju se Jeff Beck, Bootsy Collins, Ray Manzarek, Ann Wilson, Johnny Winter i drugi. Iako je ovaj album kvalitativno daleko iza Stoneovih najboljih izdanja, on ipak daje nadu da ovaj veliki umetnik još uvek ima šta da kaže.