Halo, ja sam

Amerikanac, koji je nedavno proslavio svoj 21. rođendan, nije mnogo morao da čeka na prvenac.

Momak iz Atlante, koji je teniski put brusio preko koledža Florida, gde je radio Brajan, otac i trener, na Turu je debitovao u julu prošle godine.

Bilo je to u njegovom rodnom gradu, gde je ostvario po pobedu i poraz. Ne toliko uspešno, ali svakako dovoljno da se predstavi javnosti.

Do kraja te sezone nastupio je još samo u Sinsinatiju i US openu, dakle u domovini, da bi po prvi put u životu pasoš iskoristio u januaru ove godine.

Otisnuo se na Novi Zeland, gde je u Oklendu stigao do drugog kola, da bi u potpunosti zasijao ni manje ni više nego na Australijan openu.

Nanizao je pobede nad imenima poput Džanga, Đarija, Popirina i Vulfa, da bi od njega u četvrtfinalu bio bolji Tomi Pol, kojem je "otkinuo" set.

EPA-EFE/CJ GUNTHER

Iznenadio je mnoge u tom trenutku svojom pojavom i rezultatom, koji je, ipak, bio ad hoc prirode.

Gledajući malo statističke parametre tokom 2023. godine, lista mečeva se samo "crveni" od poraza.

Ispadao je praktično na svim turnirima u uvodnim rundama, nije se proslavio ni na Rolan Garosu ni na Vimbldonu, ali u Njujorku – jeste.

Preskakao je prepreke u vidu Kačina, Tima, Karaceva, Pola, kojem se revanširao za Melburn, da bi u još jednom američkom derbiju bio bolji od Tijafoa, u tom trenutku Top 10 igrača.

Nakon tog susreta uradio je nešto po čemu je postao prepoznatljiv široj teniskoj javnosti – podigao je slušalicu prilikom proslave.

Kako je objasnio, time je želeo da svima da stavi do znanja da je tu, da je "pozvan". Svaki put, slušalicu bi spustio nakon pobede.

NOVAK DJOKOVIC DID THE SHELTON CELEBRATION ON SHELTON LOL 📞 pic.twitter.com/l3PRuVmnMv

— Dani 🍬 (@danipickznt) September 8, 2023

Imao je nameru da to uradi i protiv Novaka Đokovića u polufinalu US opena, ali ovoga puta, onaj koji "spušta" bio je sa druge strane mreže.

"Ako pobedite u meču, zaslužujete da radite šta god hoćete. Dok sam odrastao, učio sam da je imitacija najiskreniji oblik laskanja", rekao je Šelton, ne ljuteći se na Novaka, iako je pozdrav na mreži bio prilično hladan i uzdržan.

Novak je kasnije objasnio da mu se jednostavno svidela Šeltonova proslava i da ju je samo iskopirao, u šta nije poverovao njegov otac Brajan.

"Na kraju je želeo da se naruga Benu. To nije uradio samo da bi kopirao Bena. Rugao mu se. Šteta što to dolazi od tako velikog šampiona", kazao je Brajan.

Ta Benova proslava, buka i agresivnost koju pokazuje na terenu izgleda da su samo maska iza koje se krije sasvim normalan momak, kome se predviđa velika budućnost.

Njegov put je bio neskvakidašnji. Obično njegovi zemljaci odmah nakon akademije idu u profesionalce. Šelton se odlučio najpre za koledž.

EPA-EFE/KIMIMASA MAYAMA

Tenis je zavoleo relativno kasno, sa 11 godina, kada je počeo da učestvuje na turnirima i pravi respektabilne rezultate.

"U početku uopšte nisam voleo tenis. Mnogo sam počeo da ga igram i onda je počeo da mi se dopada", pričao je Šelton.

Nije mu bilo lako ni zbog činjenice da mu je otac trener. Upravo iz tog razloga, Brajan je prema Benu bio oštriji nego prema drugoj deci.

"Više me je kritikovao nego druge momke. Ali nakon nekog vremena potpuno sam shvatio da stvari moraju da budu takve", priča Šelton.

Svađali su se mnogo, nije bilo lako obuzdati Bena, koji je 2022. postao prvak države, a onda ubrzo postao i profesionalac.

Šelton je mlad, ali je svestan koliko se svaki potez pomno prati, naročito u tenisu, gde su kamere svuda oko vas.

"Na US openu, kamera i mikrofon su uvek tu. Uđeš u teretanu, oni te prate. Razgovaram sa Koko Fog, imamo mikrofon iznad naših glava. Kada se vratite u hotel, tek tada možete da se opustite", kaže Šelton.

EPA-EFE/ANDRES MARTINEZ CASARES

Mnogi su smatrali da je njegova proslava u Njujorku bila drska, pojedini da je odraz samopouzdanja.

Svestan je i on tih priča, koje može da prati na društvenim mrežama. Često mu one dođu kao "gorivo" i dodatni izvor motivacije.

"Svaka sitnica koju uradite, čak i ako nije izmakla kontrli, ne morate da psujete ili lomite reket, gleda se sa prezrenjem u tenisu. Ako osvojim poen i vrištim, ljudi će reći da preglasno slavim, bez kontrole", ističe Šelton.

Glavni cilj njegovo oca i trenera je da ga obuzda, smiri i pokuša da tu ogromnu energiju koju poseduje usmeri na prave stvari.

Koliko je spreman i talentovan govori činjenica da je umalo na US openu oborio rekord u jačini servisa, kada je početni udarac ispalio brzinom od 240 km/h.

Ono što Ben predstavlja svakako ima prolaz u američkom društvu i sa pravom se kaže da je on nova velika zvezda tamošnjeg, ali i svetskog tenisa.

Prepoznatljiv imidž, originalnost, žestok takmičar, harizma, osmeh, pravi zabavljač na terenu...

EPA-EFE/BRIAN HIRSCHFELD

Ipak, izgradnja brenda nije nešto o čemu Šelton razmišlja dok igra ili trenira.

"Kada sam na terenu, ne razmišljam o tome šta drugi vide u meni. Ponekad želim da budem zabavan za publiku, da ih uvučem u meč i to me usmerava u pravom smeru da se takmičim na najvišem nivou", kaže Šelton.

Ben, koji studira finansije na Univerizetu Florida, voli da bude uključen u vanteniske stvari koje se tiču novca, reklama, medija, saradnji.

"Mislim da je prilično kul biti deo svega toga", ističe Šelton, koji nosi proizvode Federerove "On" kolekcije i igra "Yonex" reketom.

Šelton je za oko godinu dana uspeo da od jedva Top 1000 igrača postane 15. na svetu, trijumfom u Tokiju.

EPA-EFE/KIMIMASA MAYAMA

Da je između Australije i Amerike ostvario po koju pobedu više, ni sam krem svetskog tenisa ne bi bio daleko.

"Stvarno se radujem poslednjem delu u godini. Mislim da je to odlična prilika za mene. Ranije u sezoni sam gubio na početku nedelje, tako da broj mečeva koje sam odigrao nije naročito visok. Osećam se sveže. Radujem se što ću jako završiti sezonu", rekao je Šelton.

Radujemo se i mi ako znamo koliko je interesantno gledati Šeltona, kojeg odlikuju ekplozivnost i atleticizam, koji pružaju ugođaj svim ljubiteljima tenisa.

Pobedio ili izgubio, njegovi mečevi biće prepuni poena koji se igraju do krajnjih granica, praćenih prepoznatljivim proslavama.

Iako njegov intenzitet svega ovoga ponekad deluje neumesan za tenis i više odgovara nekom timskom sportu, moramo da razumemo da je Šeltonov boravak na koledžu uticao da "beli sport" shvata na drugačiji način.

Kao deo nove generacije, predvođene Karlosom Alkarasom, deluje da tenis ima budućnost, jer osim kvaliteta, ovi mladi momci poseduju i želju da od svega ovoga naprave i predstavu, zabavnu milionima ljudi širom sveta, ljudi zbog kojih sport kao takav i postoji.

Autor: Milan Tomić