Pronađen 70 miliona godina star džinovski leteći gmizavac: Liči na zmaja FOTO

Retka kost, ponovo otkrivena skoro dve decenije nakon što su je prvi put iskopali arheolozi, pripadala je životinji toliko velikoj da su joj se krila možda protezala više od 10 metara (33 stope) u prečniku, što je svrstava među najveća poznata stvorenja koja su ikada poletela.

Kada je lokalni geolog otkrio masivni fragment kosti u rudniku fosfata blizu Palmire početkom 2000-ih, malo ko je mogao da zamisli njegov naučni značaj.
 

Fosil je ukratko ispitan, a zatim godinama zaboravljen usred regionalne nestabilnosti i nedostatka finansiranja. Tek kada je sirijska paleontološkinja Vafa Adel Alhalabi ponovo istražio primerak, njegova prava priroda je izašla na videlo, a o tome je sada objavljen tekst u časopisu "The Science of Nature journal".

• Neverovatno otkriće arheologa u Sinajskoj pustinji FOTO
• Ispod crkve Svetog Jovana Krstitelja otkrivena grobnica: Sahranjeni bili od posebnog značaja FOTO

Alhalabi, radeći samostalno i često bez institucionalne podrške, prevezla je fosil u svoj dom u Latakiji kako bi sprovela detaljnu studiju.

"Morala sam da koristim svoj novac da putujem i pripremim primerak koristeći osnovne alate", objasnila je. "Stvorilo se toliko prašine i buke da je to moju porodicu izludelo".

Ali, trud se isplatio: ispostavilo se da je fosil leva humerus - nadlaktična kost - džinovskog pterosaurusa.

Prvi put u Siriji

Fosil predstavlja ne samo prvog pterosaurusa ikada otkrivenog u Siriji, već i jedan od najvećih primeraka te vrste na Bliskom istoku. Sa 29 centimetara u svom sačuvanom delu, istraživači procenjuju da je cela kost bila otprilike 10 odsto manja od kosti Quetzalcoatlus northropi - rekordnog giganta iz Severne Amerike sa rasponom krila od oko 11 metara.

• Stari Egipćani imali svog Mesija? Otkriće skulpture šokiralo arheologe FOTO
• Misterija lobanje iz grčke pećine: Pripadala je retkoj ljudskoj vrsti

"Ova životinja je verovatno dostizala raspon krila do 10 metara, parirajući najvećim poznatim pterosaurusima", rekao je koautor studije Felipe Pinjeiro sa Univerziteta Federal do Pampa u Brazilu.

"To pokazuje da ovi kolosalni letači nisu bili ograničeni na nekoliko regiona, već su bili široko rasprostranjeni čak i na teritoriji današnjeg Bliskog istoka".