Pojavila se "svemirska topovska kugla": Planeta veća od Jupitera zapanjila naučnike

TOI-4603b ima masu gotovo 13 Jupitera. To znači da ima gotovo tri puta veću gustinu od Zemlje i nešto više od devet puta veću od Jupitera. Dodatno, u jako je bliskom odnosu sa svojom zvezdom. Krug oko nje napravi za samo 7,25 dana. Ovi podaci svrstavaju planetu u malu, ali značajnu kategoriju svetova koji prkose našem razumevanju formiranja i evolucije planeta.

"Radi se o jednom od najmasovnijih i najgušćih do sada pronađenih tranzitnih divovskih planeta", rekla je astronomkinja Akankša Kandelval sa instituta Physical Research Laboratory u Indiji, a prenosi Science Alert.

Teoretski, zakoni fizike određuju ograničenje za masu planeta. To je zato što su, iznad određene kritične granice, temperatura i pritisak na jezgru dovoljni da pokrenu nuklearnu fuziju; proces zbijanja atoma pri kojem se stvaraju teži elementi. Minimalna masa za nastanak tog procesa kod zvezde je 85 Jupiterovih - u tom trenutku atomi vodonika počinju da se spajaju u helijum.

Naučnici smatraju da gornja masa za planetu iznosi između 10 do 13 Jupiterovih masa. A objekti koji se nalaze između tog raspona spadaju u smeđe patuljke koji nemaju dovoljno mase za fuziju vodonika, ali njihova jezgra mogu stvoriti deuterijum, teški izotop vodonika kojem nije potrebno toliko topline i pritiska.

Zvezde se formiraju od "vrha nadole", kada se gusta smesa/masa u molekularnom oblaku uruši pod delovanjem gravitacije i formira protozvezdu koja zatim raste grabeći materijal iz okružujućeg oblaka. Preostali prašina i plin formiraju planete. Njihovo rađanje počinje "odozdo prema gore" jer se komadići prvo spajaju da bi na kraju formirali veće mase koje prerastu u planete.

Smatra se da se smeđi patuljci (nebesko telo mnogostruko veće od planeta, ali ne dovoljno masivno da bi u svom središtu pokrenulo nuklearne reakcije) formiraju poput zvezda, od mase molekularnog oblaka koji se urušava pod delovanjem gravitacije. Obično se nalaze u orbiti oko zvezda na prilično velikoj udaljenosti koja iznosi najmanje pet astronomskih jedinica (AJ), što je pet puta više od udaljenosti između Zemlje i Sunca.

TOI-4603b ispunjava većinu kriterijuma za klasifikaciju među egzoplanete, a tako su ga nazvali Akanša i njene kolege. Ona se nalazi tačno na granici mase smeđeg patuljka, što znači da bi mogao biti važan element za bolje razumevanje formacije smeđih patuljaka i divovskih planeta, ali i uspostavljanja njihovih orbita.

Istraživanje naslova Discovery of a massive giant planet with extreme density around a sub-giant star TOI-4603 bi uskoro trebalo biti objavljeno u časopisu Astronomy & Astrophysics Letters.