Meklarenovo tajno oružje

Na stazi Zandvort je vožena VN Holandije po poslednji put u ovoj eri i pobednik je bio aktuelni šampion Formule 1, Lando Noris iz Meklarena.

Ova staza je odgovarala Meklarenu zbog specifikacija bolida, a među izmenama uvedenim na prethodnoj trci bili su i novi naplatci i poklopci točkova, čiji je cilj bio efikasnije zagrevanje prednjih pneumatika.

Pobeda Meklarena u Zandvortu, druga uzastopna nakon Budimpešte, istakla je jednu ključnu činjenicu:

Unapređenja uvedena posle letnje pauze nisu samo vratila aerodinamičko opterećenje koje je bolidu nedostajalo, već su omogućila ekipi i da napravi odlučujući korak napred.

Na Velikoj nagradi Barselone, na primer, prednosti Meklarena već su počele da dolaze do izražaja, a isto je važilo i za Spa, gde je bolid delovao u svom najubedljivijem izdanju.

Što je krivina brža i duža, budući da sama apsolutna brzina nije jedini faktor, bolid postaje konkurentniji.

Najnovija unapređenja donela su dodatnu aerodinamičku potisnu silu neophodnu da bolid kroz takve delove staze prolazi potpuno glatko.

Efikasnost ovih unapređenja iznenadila je čak i sam Meklaren, jer su performanse pokazane u brzim delovima staze premašile interna očekivanja.

Ipak, još jedan faktor koji je doprineo pobedi u Zandvortu prošao je donekle ispod radara:

Prvo predstavljanje novih prednjih naplataka, što je tehnički direktor Meklarena za inženjering, Nil Houldi, već nagovestio uoči trkačkog vikenda.

"Uveli smo malu izmenu na zadnjem delu poda kako bismo generisali nešto dodatnog opterećenja, uz nekoliko manjih izmena na kanalima za hlađenje zadnjih kočnica. Takođe imamo nove prednje naplatke, koji će nam pomoći da povećamo temperaturu u pneumaticima. Ova unapređenja nisu značajna kada je u pitanju vreme po krugu, ali nam omogućavaju da budemo nešto konkurentniji", rekao je Houldi.

Zašto je ovaj detalj toliko zanimljiv?

Nakon trke, šef ekipe Andrea Stela istakao je da su i Budimpešta i Zandvort staze sa visokim nivoom aerodinamičkog opterećenja, koje su prirodno više odgovarale karakteristikama bolida nego neke druge staze.

Međutim, ako se vratimo na Monako, gde se ekipa nadala borbi za vrh i ponavljanju prošlogodišnjih uspeha, Meklaren se namučio i završio van podijuma.

Razlog za te probleme nije se svodio samo na brzinu prolaska kroz krivine i karakteristike staze.

Iako Monte Karlo ekipama pruža veću slobodu pri podešavanju bolida, uz manje kompromisa, bolid je patio od nedostatka aerodinamičkog opterećenja, kao i od poteškoća pri dostizanju odgovarajuće temperature prednjih pneumatika, što je smanjivalo ukupno prianjanje.

Ovo ograničenje bilo je vidljivo i ranije tokom sezone, naročito u Australiji i Kini, gde je bolid imao izraženo zrnjenje pneumatika.

Nasuprot tome, u Japanu, gde granulacija nije predstavljala problem, a novi asfalt poboljšao ukupno prianjanje, MCL40 je ostvario svoj prvi podijum u sezoni.

Jedna od briga pred trkački vikend u Zandvortu bila je mogućnost zrnjenja na prednjoj osovini, mada se na kraju ispostavilo da je ono kod svih ekipa bilo minimalno.

Pravi izazov bio je dovođenje pneumatika u odgovarajući temperaturni prozor, čak i tokom samo jednog brzog kruga.

To je postalo očigledno u poslednjem pokušaju u trećem delu kvalifikacija (Q3) u subotu, kada je Lando Noris osvojio pol-poziciju, dok su se druge ekipe mučile da zagreju pneumatike do odgovarajuće temperature i bio im je potreban dodatni krug.

Tu se tema povezuje sa unapređenjima uvedenim u Holandiji.

Pošto je razvoj naplataka ove sezone ponovo dozvoljen kao deo promena tehničkih pravila, ekipe su dobile moćan alat za upravljanje temperaturama pneumatika i radnim pritiscima.

Unutrašnje šupljine posebno konstruisanog naplatka, koje neke ekipe nazivaju "džepovima", omogućavaju inženjerima da pasivno kontrolišu razmenu vazduha i prenos toplote ka pneumatiku.

U Zandvortu se Meklaren posebno usredsredio na ovaj segment kako bi zadržao više temperature unutar strukture naplatka i, samim tim, efikasnije preneo tu toplotu na pneumatik.

Zbog toga je unapređen samo prednji naplatak, koji proizvodi dugogodišnji partner Enkei, uz zatvoreniji poklopac točka projektovan da ograniči efekat hlađenja okolnog vazduha pri njegovom strujanju preko sklopa, kao i da smanji otpor vazduha.

Zadnji naplatak ostao je nepromenjen, jer je degradacija zadnjih pneumatika već predstavljala jedan od ključnih faktora tokom čitavog vikenda, što se videlo i tokom sprinta i tokom trke.

Na tom delu bolida prioritet je bio održavanje temperature pod kontrolom u fazama ubrzavanja i u brzim delovima staze, a ne dodatno zagrevanje pneumatika.

Snažni udari vetra izazivali su proklizavanje bolida u brzim krivinama, gde dodatna aerodinamička potisna sila postaje od ključnog značaja, kao i u ključnim zonama za ubrzavanje pri izlasku iz sporijih krivina.