Engleska - Paragvaj (15h)

Drugi dan osamnaestog Svetskog prvenstva otvara meč na Komercbank Areni, u Frankfurtu, gde se sastaju Engleska i Paragvaj. Pažnja svetske javnosti biće uperena u grad na Majni, doneklče zbog reputacije ostrvskih navijača, takođe i zbog činjenice da bi od tog meča direktno mogao da zavisi rasplet u grupi B.

Na drugoj strani nema nikakve dileme ko je prva zvezda kluba. Posle niza sezona u minhenskom Bajernu Roke Santa Krus dospeo je i u pesmu popularnog bavarskog rok benda Športfrojnde Štiler, ali je malo nedostajalo da se ne pojavi u Frankfurtu. Srećom po Anibala Ruisa i njegove zemljake Rokeovo koleno se oporavilo, pa će engleska odbrana biti na teškom iskušenju. U timu neće biti povređenog Hosea Kardosa, ali će gotovo sigurno sa Santa Krusom u napadu igrati Nelson Valdes. To u potpunosti garantuje naklonost nemačkih navijača Paragvaju, jer Valdes novac sa uspehom zarađuje u Bremenu.

Kada su se prethodni put sastali sa Paragvajcima, 18. juna 1986. godine, Englezi su pobedili lako i ubedljivo. Mesto zbivanja bio je stadion Asteka u Siudad de Meksiko, gde je 99 hiljada ljudi videlo sjajnu partiju Albiona krunisanu sa dva gola Garija Linekera presečena pogotkom Pitera Birdslija. Engleska je tako obezbedila mesto u istorijskom duelu sa Argentinom, Paragvaj dostigao maksimum jedne sasvim solidne generacije.

U međuvremenu crveno-beli iz srca kontinenta postali su ozbiljan faktor u Južnoj Americi. Već desetak godina oni važe za treću silu tog kontinenta, iza neprikosnovenih Brazilaca i Argentinaca, a daleko ispred dvostrukih svwetskih prvaka iz Urugvaja. Tri uzastopna učešća na šampionatima sveta su najduži niz u istoriji, a u svakom od prethodna tri pojavljivanja na svetskoj sceni Paragavajci su ulazili u 16 najboljih.

Što se Engleza tiče, istorija je odlično poznata – 40 godina bola i sećanja na trijumf iz ’66, jedini istinski uspeh reprezentacije države koja nam je poklonila najlepšu igru. Kockice su se sjajno slagale za engleski tim tokom prethodnih godina, pa su sve do aprila oni važili za najvećeg konkurenta Brazilu za titulu šampiona. Onda se povredio Vejn Runi, i nade su presečene na pola. Runi je u sredu uspešno prošao kontrolu i ostaće uz saigrače, uz nadu da će igrati u drugoj fazi.

Iznenađujuće, statistika umiruje engleske navijače kod kuće i širom sveta – od Runijevog debija u reprezentaciji, pre tri godine, napadača Mančester Junajteda propustio je deset mečeva. Engleska je dobila devet, a u desetom je igrala nerešeno. Takođe, svaki meč sa Piterom Kraučom u postavi Englezi su dobili.

Meč u Frankfurtu počinje u 15 časova, a na centru će biti Meksikanac Marko Rodriges. Zanimljivo je da je ovo drugi duel timova iz Evrope i Latinske Amerike, posle okršaja Nemačke sa Kostarikom, koji će suditi Latinoamerikanac, zahvaljujući činjenici da se ta regija proteže na dva kontinenta. Argentinske sudije su žestoko naljutile Nemce, što povećava pritisak na Rodrigesa. Još jedan podatak o sudiji: njegov prvi međunarodni meč igrali su Paragvaj i Gvatemala, pre sedam godina.