Skandal potresa TikTok: Zaposleni upozoravali na jezive detalje, čelnici sve znali

Sudski dokumenti bacaju novo svetlo na prijavljene probleme u vezi s bezbednošću dece na TikToku. Prema iskazima koje je detaljno preneo NPR, veći broj zaposlenih je u više navrata ukazivalo na ozbiljne nedostatke u načinu na koji kompanija tretira bezbednost dece – uključujući i eksploataciju dece – ali su bili "frustrirani" reakcijom TikToka.

Ovi zapisi potiču iz tekućih tužbi s kojima se kompanija suočava vezano za svoje postupanje po pitanju bezbednosti dece. TikTok je meta na stotine takvih tužbi, iako je neke slučajeve rešio poravnanjem, uključujući i one u kojima se tvrdilo da je aplikacija dizajnirana tako da izaziva zavisnost.

Sudeći po izjavama zaposlenih u kompaniji, rukovodioci TikToka su bili obavešteni da se tinejdžeri redovno pojavljuju u prenosima uživo (live stream) unutar aplikacije, što je izazvalo zabrinutost zbog potencijalnog vrbovanja (grooming) i eksploatacije. Nakon što je Forbes 2022. godine objavio članak o tinejdžerima koji se skidaju u TikTok Live video-snimcima u kojima su gledaoci mogli da plaćaju poklone unutar aplikacije (in-app gifts), jedan zaposleni u sektoru bezbednosti rekao je da je kompanija znala za takav sadržaj. Zaposleni su takođe upozoravali da kompanija ostvaruje "značajan prihod" od video-sadržaja uživo u kojima učestvuju deca, iako su pravila TikToka zabranjivala maloletnicima da se u njima pojavljuju.

Drugi zaposleni su takođe ukazali na nedostatke u opcijama za roditeljsku kontrolu i starosnim bezbednosnim funkcijama. Na primer, "rupa u sistemu" je omogućavala maloletnicima da zaobiđu TikTokove provere starosti ukoliko bi se registrovali putem naloga na Facebooku, Instagramu ili Google-u. Aplikacija je takođe sadržala "skriveni link" koji je tinejdžerima omogućavao da se sami uklone iz TikTokove funkcije "porodičnog povezivanja" (family pairing).

Kompanija nije dala zvaničnu izjavu za NPR. Iz kompanije su naveli da su advokati "proizvoljno probrali" incidente opisane u dokumentima. "Ovo citiranje i ove tvrdnje su jasno proizvoljno probrani po nalogu advokata u postupku i iskorišćeni da bi se netačno prekrojila naša istorija i javnost dovela u zabludu u pogledu naše posvećenosti bezbednosti mladih i načinu na koji naša platforma funkcioniše", izjavio je portparol kompanije. "Uložili smo milijarde dolara u poverenje i bezbednost (Trust & Safety) i uveli više od 50 unapred podešenih opcija za bezbednost, privatnost i sigurnost tinejdžera, uključujući Porodično povezivanje, koje pomaže roditeljima i starateljima da prilagode iskustvo za svoje tinejdžere. Ostajemo nepokolebljivi u našoj posvećenosti dobrobiti naše zajednice".

NPR dalje citira izveštaj koji je napisao Erik Han, bivši šef sektora za bezbednost u TikToku, o rizicima koje predstavljaju algoritamske "zečije rupe" u kojima aplikacija učestalo preporučuje štetan sadržaj, poput objava u vezi sa samoubistvom. U tom izveštaju, koji po svemu sudeći datira iz 2020. godine, navodi se da kod takvog sadržaja postoji "pravi efekat zaraze".

TikTok se nedavno našao pod strogim nadzorom javnosti zbog načina na koji je postupao s učestalim preporukama problematičnog sadržaja. Kompanija je 2021. godine uvela funkciju koja je trebalo da pomogne ljudima da izbegnu "obrasce koji se ponavljaju" kod određenih vrsta sadržaja. Međutim, kompanija je – u očiglednom testu – tu funkciju uskratila milionima korisnika. Tinejdžer koji je bio deo tog eksperimenta izvršio je samoubistvo nakon što mu se u više navrata prikazivao sadržaj o samopovređivanju, sudeći prema dokumentima koji su isplivali u javnost u okviru tužbe koju je podneo državni tužilac Njujorka.