Selektor Španije: "Nepravedno je da neko ispadne iz tima zbog Merina"

Španija je u četvrtfinalu savladala Belgiju rezultatom 2:1, a junaci pobede bili su Fabijan Ruis i Mikel Merino – dvojica fudbalera kojima je De la Fuente ukazao poverenje u ključnim trenucima.

Fabijan Ruis je otvorio meč kao iznenađenje u startnoj postavi, pošto je Pedri ostao na klupi, dok je Merino ušao u igru u 86. minutu i samo dva minuta kasnije postigao odlučujući gol.

Merino je iskoristio grešku rezervnog golmana Belgije Senea Lamensa, koji nije uspeo da zadrži udarac Paua Kubarsija, pa je vezista Španije natrčao i doneo svojoj reprezentaciji plasman među četiri najbolje ekipe sveta.

Za Merina je to bio već treći pogodak u nokaut fazi velikih turnira kao rezerviste pod vođstvom De la Fuentea. Prethodno je postizao odlučujuće golove protiv Nemačke u četvrtfinalu Evropskog prvenstva 2024. i protiv Portugala u osmini finala ovog Mundijala.

"Nepravedno je što Mikel ne igra od početka, ali bi isto tako bilo nepravedno da neko drugi zbog toga ispadne iz ekipe. Samo 11 igrača može da bude na terenu, a oni razumeju svoje uloge. Kada uđu u igru, znaju šta treba da urade i zato je zadovoljstvo biti njihov selektor", rekao je De la Fuente.

Španski stručnjak naglasio je da uspeh evropskog šampiona nije zasnovan na pojedincima, već na zajedništvu.

"Najvažniji je tim. Nije bitno ko počinje utakmicu. Svi su važni, čak i oni koji nisu dobili minute."

De la Fuente je pohvalio karakter svojih igrača, koji uprkos ogromnoj konkurenciji uspevaju da zadrže odličnu atmosferu u svlačionici.

"Jedna od naših najvećih snaga jeste to što nemamo samo najbolje igrače na svetu, već i najbolje ljude. Oni olakšavaju svima da funkcionišu zajedno. Sve gradimo na osnovu poštovanja i ova reprezentacija je primer toga."

Španiju sada očekuje najveći izazov na turniru – polufinale protiv Francuske, jednog od glavnih favorita za titulu.

"Francuska je već pokazala neverovatan potencijal, kao i mi. Utakmica je potpuno otvorena. Biće potrebno mnogo energije i svežine, ali sada kada smo ovde, daćemo sve od sebe", zaključio je selektor Španije.