Đak Junajteda na Mundijalu ispisuje istoriju druge zemlje

Iako nastupa za iračku reprezentaciju, njegov izlazak na teren imao bi ogroman značaj i za Pakistan – zemlju sa više od 240 miliona stanovnika koja nikada nije igrala na Mundijalu.

Pakistan se trenutno nalazi tek na 198. mestu FIFA rang liste i kroz istoriju je ostvario samo jednu pobedu u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo. Zbog toga bi Ikbal mogao da postane prvi fudbaler pakistanskog porekla koji je nastupio na muškom Mundijalu.

Dvadesettrogodišnji vezista, koji je ponikao u akademiji Mančester junajteda i trenutno igra za holandski Utreht, priznao je da ni sam nije bio svestan koliko bi taj trenutak bio istorijski.

"Iskreno, ni ja to nisam znao. Video sam objavu na društvenim mrežama i odmah je poslao ocu. Obojica smo bili iznenađeni", rekao je Ikbal.

On je objasnio da tokom kvalifikacija sa Irakom nije razmišljao o istorijskom značaju koji bi mogao da ima za Pakistan.

"Moj otac je Pakistanac. To je čovek kog najviše poštujem u životu i koji mi je mnogo pomogao tokom karijere", istakao je vezista.

Ikbal je rođen i odrastao u Mančesteru. Po ocu vuče poreklo iz Pakistana, dok mu je majka Iračanka. Upravo zbog toga kaže da podjednako poštuje obe strane porodice.

Tu povezanost simbolično pokazuje i na terenu, kako na svojim kopačkama nosi zastave Iraka i Pakistana.

"Iračka zastava je na levoj strani, a pakistanska na desnoj. To radim iz poštovanja prema obe strane porodice", objasnio je Ikbal.

Na pitanje kojoj zemlji se oseća bliže, imao je jasan odgovor.

"Ne mogu da odgovorim na to pitanje. Za mene su obe jednako važne. To je nešto što nosim sa velikim ponosom", rekao je Ikbal.

Talentovani vezista prošao je omladinsku školu Mančester junajteda, ali nije uspeo da se izbori za značajniju ulogu u prvom timu engleskog velikana. Nakon odlaska sa "Old Traforda" karijeru je nastavio u Utrehtu, gde je dobio veću minutažu i prostor za razvoj.