Amerika postaje svesna veličine Nikole Jokića

Ovo su reči Ričarda Džefersona, nekadašnje NBA zvezde i šampiona lige sa Klivlend Kavalirsima, koji je, između ostalog, bio saigrač sa srpskim košarkašem u svojoj poslednjoj profesionalnoj sezoni.

Nikola Jokić, dvedesetčetvorogodšnji centar iz Sombora, dugo je bio “ispod radara” u najjačoj ligi na svetu, iako beleži velike brojke već dve i po sezone. O tome zašto je bio potcenjen najbolje nam je objasnio novinar BSN Denvera Herison Vind.

“Mislim da je Nikola potcenjen, a igranje na tržištu kao što je Denver, koje ne dobija mnogo nacionalne pažnje, tu ne pomaže. Kada bi Lebron (Džejms), Rasel (Vestbruk), Džejms (Harden) ili Stef (Kari) ostvarili najbrži tripl-dabl u istoriji NBA ili kada bi postigli 30 poena i uz to imali tripl-dabl bez promašaja iz igre, bili bi na naslovnim stranama medija 48 sati“, rekao je američki novinar Herison Vind za B92 u novembru prošle godine.

Vind je ovde rekao suštinu – tržište i nacionalna pažnja. Pod nacionalnom pažnjom se smatraju utakmice koje se prenose na televizijama sa nacionalnim frekvencijama.

Tanjug/ (AP Photo/David Zalubowski)

Ljudi koji prate košarku svakako će gledati NBA ligu, ali je potpuno drugačije kada je možete gledati jednim klikom na vašem televizoru – tada i prosečan gledalac može da se upozna sa nepoznatom ekipom.

Ali, kada dođe plej-of taj "problem" ne postoji. Svaka utakmica se prenosi na televiziji sa nacionalnom frekvencijom i samim tim vas upoznaje i široka masa. To se upravo dešava sa Jokićem, koji igra na vrhunskom nivou u debitanskom nastupu u doigravanju.

"On je najbolji centar u NBA. Sve u timu Denvera se vrti i gradi oko njega. Istina je da ima odlične igrače okolo, Džamala Marija, Pola Milsapa, Gerija Herisa, dakle, mnogo talenta. Ali sve zavisi od njega. Kad igra agresivno, postiže po 37, 34 poena, tripl-dabl, to donosi Denveru pobede. Pokažite mi još jednog centra koji je odigrao toliko mečeva i ima takve brojke?", dodaje Ričard Džeferson.

Džeferson je ovo pričao na ESPN, najvećem sportskom mediju u SAD, ali nije on jedini koji je hvalio srpskog košarkaša. Nama posebno draga izjava je legendarnog Šekila O’Nila.

“Jokića je uživanje gledati. Zaista je dobar. Lepo je videti centra da igra na takav način, dugo nisam video tako nešto. Jokić je ‘bejbi’ superstar. Mlad, sjajan igrač, ali ima prostora da napreduje. Impresioniran sam kako igra", rekao je O’Nil na televiziji TNT, a u, po mnogima, najpopularnijoj košarkaškoj emisiji “Inside the NBA”. Kada se pogleda statistika u plej-ofu centar Denver nalazi se među najboljih deset u najvažnijim kategorijama – minuti, poeni, skokovi, asistencije, ukradene lopte, dok je u dvadeset i po broju blokada.

Iako igra četvrtu sezonu u NBA, čini se da se Sjedinjene Američke Države tek sada upoznaju sa Jokićem, za kojeg mnogi već smatraju da je najbolji asistent među visokim košarkašima u istoriji igre pod obručima.

Posle prve utakmice polufinala Zapada između Denvera i Portlanda, krilni košarkaš Nagetsa Pol Milsap uporedio je Jokića sa legendarnim NFL kvoterbekom Tomom Brejdijem.

"On je kao sunđer, sve upija. Jednostavno vidi kako ljudi oko njega igraju i kako pokušavaju da ga zaustave i uvek odigra onako kako je najbolje. To je ono što je sjajno u vezi njega – ništa ne radi na silu. Sve je u cilju toga da se odigra pravi potez. On je u stanju da odlično čita igru. On je kao kvoterbek! Za mene je kao Tom Brejdi, uvek će biti u stanju da predvidi igru i da vas pronađe. Uspeva mu to od početka karijere. Neverovatan je", izjavio je Milsap.

Photo by Ronald Cortes/Getty Images

Sa ovim stavom nije bio saglasan čuveni Pol Pirs, koji je rekao da mu se ne sviđa poređenje Jokića i Brejdija.

“Ne bih ga poredio sa Tomom Brejdijem, ali bih sa košarkašem na kojeg me mnogo podseća – na Lerija Birda!”, rekao je Pirs i dodao:

“Spor i metodičan (sistemski). Ali je tako precizan u svemu što radi. Možda nije poenter kakav je bio Bird, ali ovaj momak radi sve dobro”.

Pol Pirs nije poznat kao vrsan analitičar, ali je veliko košarkaško ime, i kada vas neko poput njega uporedi sa legendarnom “Pticom” onda znate koliko vredite.

Još jedan dokaz koliko Jokić dobija sve više na značaju i koliko se sve više ceni, dobijamo u tako što se među američkim kolegama povela velika rasprava oko toga – ko je najbolji košarkaš u seriji između Denvera i Portlanda? Nikola Jokić ili Demijan Lilard?

“Lilard je možda “gladniji” od Jokića, ali je Nikola najbolji košarkaš u ovoj seriji”, rekao je legendarni Ajzea Tomas, dvostruki šampion sa Detroit Pistonsima krajem 80-tih. Član čuvene generacije “Bed Bojsa” potom je i dodao:

“Jokić je najbolji košarkaš u ovoj seriji. Pogledajte šta radi u plej-ofu, ostvaruje legitimne tripl-dablove… Ovo sam još i pre rekao, kada centar izađe i igra na pravi način, jedino što mi, niži košarkaši, možemo da uradimo je da se nadamo da će njegovi saigrači grešiti. Ako oni ne prave greške, pobediće nas svaki put. Jokić može da asistira, da poentira i uz to je centar”.

Stav Ajzee Tomasa deli i dugogodišnji NBA analitičar Stiven A. Smit, koji smatra da Lilard može da beleži i 40 poena proseku i da to možda neće biti dovoljno za Blejzerse da izbace Nagetse.

“Jokić pre Lilarda, evo i zašto. Demijan Lilard je u prvom meču postigao 39, ali je pomoć koju je imao upitna. Postoji velika verovatnoća da Lilard odigra vrhunski meč, da mu Mekalum pomogne na način na koji je u prvoj rundi plej-ofa, i da izgube. Kada pogledate Jokića i šta vam on donosi, to je teško nadmašiti, pogotovo kada znamo da je sezona za Nurkića završena”, rekao je Smit.

Tanjug/ (AP Photo/David Zalubowski)

Jedan od najcenjenijih i najpoznatijih NBA analitičara kaže da Lilard i Mekalum ne mogu ništa da urade protiv Jokića.

“Jokić je tokom sezone beležio 20p, 10sk i 7as, u proseku je šutirao samo 15 puta ka košu, a pogađao je nešto više od osam. Iz igre je šutirao 51 odsto, za tri poena preko 30 odsto… Ne samo da može da asistira, pronalazi same saigrače, već je i fizički dominantan. Kada to uporedimo sa Portlandom, koji nema spremne centre, onda vidimo da Lilard i Mekalum ne mogu da neutralizuju ono što će Jokić uraditi, pošto je tako veliki i dobar. Ne mogu tu ništa da urade. Još jednom, postoji velika verovatnoća da će Lilard beležiti u proseku 40 poena, uz odlične procente, asistencije i sve, ali opet neće imati dovoljno za pobedu zbog Jokića i njegovog velikog uticaja na igru”.

Zanimljivo kako niko, ili je retko ko (poput Čarlsa Barklija, nije komentarisao ovoliko igre Denvera i Jokića tokom sezone. Svima su bili simpatični, ali u svim ovim emisijama pričalo se o Lebronu Džejmsu, Raselu Vestbruku, Janisu Adetokumbu i ostalim zvezdama.

Tu dolazimo do onog dela od početka teksta – Denver nije veliko tržište, Jokićeva igra ne sadrži spektakularna kucanja i zbog toga su dugo bili "ispod radara". Međutim, krenuo je plej-of, srpski košarkaš je zasenio sve i sada, ne samo da se priča o njemu, već raste popularnost Nagetsa i zbog toga dobijaju sve više prostora.

Amerika postaje svesna kakav je košarkaš Nikola Jokić, ali isti slučaj je i sa Srbijom. Naravno da smo znali mnogo više od prosečnih stanovnika SAD, ali iz dana u dan, iz utakmice u utakmicu učimo sve više o centru iz Sombora i on uspeva uvek da nas oduševi.

Za kraj, ostavićemo komentar našeg čitaoca Saše Jokića, koji je napisao tačnu rečenicu na vest o izjavi Ričarda Džefersona, kako “nikada nismo videli igrača kao što je Jokić”.

“Sve ovo zvuči kao da je preterano, ali je istina. Jednostavno je veoma inteligentan igrač, i uvek u glavi ima dve do tri kombinacije”.

Petar Tadić (Šraf)