Istok – prva runda zagrevanje za paklena polufinala

Tu ne mislimo samo na raspoloženje na tribinama, ono uvek može da bude upitno, već je akcenat na intenzitetu igre i pritisku koji nosi doigravanje.

Slika na istočnoj konferenciji prilično je jasna još od starta sezone, kada se videlo da će se pet timova boriti za prednost domaćeg terena, dok će veliki broj osrednjih ekipa tražiti mesto od šestog do osmog mesta.

Kako se godina bližila kraju situacija je bivala jasnija, samo je pitanje bilo ko će od Filadelfije, Bostona i Indijane zauzeti dva od tri preostala mesta koja donese prednost terena u prvoj rundi.

Borba za poslednja mesta za postsezonu bila je veoma uzbudljiva i na kraju je tek u 82. utakmici u sezoni odlučen poslednji putnik. To je ekipa Detroita, koja je pobedom nad Nujork Niksima obezbedila vizu za plej-of.

Parovi su poznati i oni izgledaju ovako:

Photo by Gene Sweeney Jr/Getty Images

Milvoki Baks (1) – Detroit Pistons (8)

Toronto Reptors (2) – Orlando Medžik (7)

Filadelfija 76ers (3) – Bruklin Nets (6)

Boston Seltiks (4) – Indijana Pejsers (5)

U prva tri duela imamo izrazite favorite, koji ne bi trebalo da imaju problema, dok je četvrti par najzanimljiviji i najujednačeniji. Ipak, plej-of nas je navikao da je svaki scenario moguć.

Baks (1) – Pistons (8)

Photo by Gregory Shamus/Getty Images

Projekcija: Milvoki prolazi u polufinale sa 4-2.

Na papiru verovatno i najveća razlika u kvalitetu, ali nemamo mnogo poverenja u Milvoki iz više razloga.

Baksi ulaze u postsezonu kao ekipa sa najboljim skorom od svih 30 ekipa, igrali su fenomenalno tokom takmičarske godine i zbog toga će imati veliki pritisak, pogotovo u prvoj rundi.

Ukoliko ekipa Majka Bandeholzera preživi Pistonse dalje će im biti sve lakše i zbog toga smatramo da bi u ovom duelu mogli da imaju više problema nego što je očekivano.

Trener Detroita je sjajni Dvejn Kejsi i biće ovo pravo nadmudrivanje dvojice vrhunski stručnjaka. Pistonsima fali talenta, to je svima jasno, ali ukoliko Blejk Grifin bude zdrav, imaće šta da pokažu Baksima.

Photo by Gregory Shamus/Getty Images

Ekipa iz Viskonsina dosta zavisi od Janisa Adetokumba i Detroit će morati da ga uspori ukoliko ne želi da bude “počišćen“. Teško je očekivati da će ga zaustaviti, pošto je najdominantniji igrač u ligi, ali da ga uspore – to bi mogli.

Pistonsi će morati dobro da napune reket i da se nadaju da će Adetokumbo promašivati s poludistance. Ukoliko mu dopuste da penetrira kroz reket, pomoći im neće biti.

Koliko Milvoki zavisi od Adetokumba, onda toliko i još više igra Detroita zavisi od Blejka Grifina. Neverovatno je koliko krilni centar znači ovom sastavu i ako bude bio na vrhuncu, Pistonsi će dobro namučiti Bakse.

Verovatno smo potcenili favorita, pošto smo napisali da će izgubiti dva meča, međutim prve runde znaju da budu najteže, pogotovo kod ovakvih ekipa kakav je Milvoki.

Reptors (2) – Medžik (7)

Photo by Rob Carr/Getty Images

Projekcija: Toronto prolazi u polufinale sa 4-1.

Iako je ove sezone 2-2 u duelima, Reptorsi su očigledni favoriti. Većina ljudi s ovih prostora navijaće za Orlando zbog Nikole Vučevića, ali pitanje je koliko će ekipa sa Floride uspeti da parira Kanađanima.

Najveća prednost Toronta je nešto što nisu imali prethodnih sezona – Kavaj Lenard. Čovek koji zna kako se osvaja NBA šampionat i koji je u plej-ofu uvek 100 odsto fokusiran.

Ekipa Nika Nursa ove sezone pokazala je da može da igra na više načina, a u plej-ofu će se verovatno odlučiti na provereni recept – jaka odbrana i igra u tranziciji.

Photo by Michael Reaves/Getty Images

Orlando voli da igra na veliki broj poseda, forsiraju brzu igru, a protiv ekipe kakav je Toronto, to će im teško proći. Ukoliko se uđe u ritam Reptorsa, Nikola Vučević i saigrači neće imati mnogo prostora.

Oba tima završila su ligaški deo sezone na visokoj noti i u dobrom raspoloženju čekaju seriju. Medžik je dugo bio van plej-ofa i konačno su se vratili. Njihova mana je veliko neiskustvu u ovakvim mečevima i to bi moglo da ih košta.

Lenard, Grin, Lauri, Ibaka, Gasol – sve su ovo košarkaši koji imaju preko stotinu plej-of utakmica i njihov uticaj na igru biće presudan. Ne bi nas čudilo da ovde u prvoj rundi bude čišćenje.

76ers (3) – Nets (6)

Photo by Sarah Stier/Getty Images

Projekcija: Filadelfija prolazi u polufinale sa 4-1.

Na papiru najzanimljiviji duel na Istoku. Sastaju se dva tima koja vole da igraju atraktivnu košarku i baš to se očekuje i u plej-ofu.

Ekipa Bruklina je prijatno iznenađenje ove sezone i njihovo šesto mesto mnogo je iznenadilo, s obzirom da su prethodnih godina bili predmet šale u ligi.

Predvođeni sjajnim Dianđelom Raselom obezbedili su plasman u doigravanje i to je već veliki uspeh za njih.

Iako su beskrajno simpatični, realnost je takva da su slabija ekipa od Filadelfije i da će teško pobediti više od jedne utakmice. Nema sumnje da će oni u svakom meču biti prisutni, u smislu da Fila neće imati lak posao, ali će oni sitni detelji, koji lome utakmicu, verovatno biti na strani 76ersa.

Photo by Mitchell Leff/Getty Images

Od prve postave Filadelfije jača je samo ona od Golden Stejta i gledajući to, mogu na više načina da “povrede“ Bruklin. Džoel Embid je najveća pretnja, ali su tu i Heris, Redik, Batler, Simons...

Biće zanimljivo da li će priliku u plej-ofu dobijati srpski košarkaš Boban Marjanović, koji bi mogao da ima dobar doprinos, s obzirom da nema ko da ga čuva u Netsima.

U martu je postigao 16 poena za 18 minuta protiv Bruklina, a u poslednjem meču ligaškog dela je meč završio sa 18. To nam pokazuje da je u dobroj formi, ali videćemo da li će mu Bret Braun dati prostora, kao što je to činio tokom sezone.

Netsi bi mogli da jednom savladaju Seventisikserse, možda čak i dva puta, međutim još su zeleni i očekuje se da favorit i opravda to zvanje u prvoj rundi.

Seltiks (4) – Pejsers (5)

Photo by Kathryn Riley/Getty Images

Projekcija: Boston prolazi u polufinale sa 4-1.

Naučeni iskustvom ne bismo smeli da ovoliko verujemo Bostonu, kao ni da potcenjujemo Indijanu, ali nešto nam govori da će ekipa iz Masačusetsa zbiti redove i odigrati sjajnu prvu rundu.

Po mnogo čemu ovo je najujednačeniji par prve runde, ali samo iz razloga što su Seltiksi imali slab ligaške deo sezone, a Pejsersi neočekivano dobar, s obzirom na ranu povredu Oladipa.

Svi su mislili da će Indijana pasti od tog trenutka kada im se povredio glavni igrač, ali su se oni izdigli iz svega toga i beležili su sjajne rezultate. Na kraju su malo pali i zbog teškog rasporeda završili su na petom mestu.

Photo by Andy Lyons/Getty Images

Sa druge strane Boston je veliko razočaranje, pošto je trebalo da se bore za prvo mesto, a suprotno tome borili su se za prednost domaćeg terena. Bilo je mnogo tenzija u ekipi, nesuglasica, ali kada krene plej-of očekuje se da budu oni pravi.

Ove godine sastali su se četiri puta i tri puta slavila je ekipa Breda Stivensa. Indijana će sigurno pružiti jak otpor Bostonu i u ovoj seriji presudne će biti prve utakmice.

Ako Seltiksi “probiju led“ i dobro otvore seriju, teško će Pejsersi do kraja uspeti da se vrate. Krasi ekipu Nejta Mekmilana borbeni duh, ali u plej-ofu više igra talenat i mogućnost da se poentira iz raznoraznih situacija, nego borba na terenu.

Petar Tadić (Šraf)