Kardif Siti u Premijer ligi!

Tako će prvi put u istoriji dva velška kluba igrati u najvišem rangu engleskog fudbala. Kardifu će to biti šesnaesta sezona u eliti, a poslednji put ispao je još 1962.

"Plave ptice" su godinama bile blizu promocije, ali se ispostavilo da su tek novi malezijski vlasnici doneli sreću, i to u sezoni u kojoj je klub promenio i boju (iz plavo-žute u crveno-crnu) i nadimak (sad su "Zmajevi").

 

 

Ove sezone greške nije bilo, velški klub je izbio na čelo još u novembru i nije ga ispuštao, uprkos povremenim padovima forme.

Predvođen sa klupe odličnim mladim menadžerom Malkijem Makajom (41, doveden sa klupe Votforda, nekada igrač Seltika), a na terenu ikonom velškog fudbala Kregom Belamijem (insistirao da pređe u niži rang za znatno manji ugovor da bi igrao u klubu za koji navija), današnji Kardif je krunisao napore gotovo pune decenije dobrih rezultata kluba, kojem je nedostajao završni korak.

U prethodnom periodu klub sa Ninijan Parka je stigao tri puta u plej of i ispadao, a 2008. bio je finalista FA kupa, ali je poražen od Portsmuta (najveći uspeh u klupskoj istoriji ostvarili su u tom takmičenju 1927, kada su u finalu pobedili Arsenal i prvi put engleski trofej izneli iz Engleske - ovog februara to je u Liga kupu učinio i Svonsi). Malo je nedostajalo da klub 2010. bude ugašen zbog velikih dugova, ali je pomoć stigla sa jugoistoka Azije i sve se promenilo.

Ključ je verovatno bio u prelasku na 100 miliona funti plaćeni Kardif Siti stadion (udaljen manje od 200 metara, ali značajno veći - skoro 27 hiljada mesta - i moderniji). Klub je tako stekao osnovu za samoodrživi razvoj, a vlasnici iz Malezije su to poduprli solidnom svotom novca. Prošle godine stigli su do finala Liga kupa, koje su na penale izgubili od Liverpula, a konačni korak načinjen je u ovoj sezoni.

Sastavljena je prilično šarolika ekipa: nekoliko škotskih reprezentativaca, predvođenih golmanom Maršalom, nekoliko Engleza koji se nikad nisu potpuno dokazali (Kembel, Vitingam, Smit), slovačko-slovenački tandem Kiš-Velikonja, Islanđani Helguson i Gunarson, junaci sa drugih kontinenata Žested (Benin) i Kim (Koreja) i samo jedan domaći, velški igrač, ali kakav igrač - Kreg Belami.

Ispostavilo se da je bila sasvim dovoljna za promociju, gotovo izvesno i prvo mesto u ligi (7 bodova prednosti, tri kola pre kraja). Za Premijer ligu neće biti, ali se preko leta očekuju značajna pojačanja, sada kada je predulov konačno ostvaren.

 

Povratak Kardifa u ligu baca akcenat i na navijače, brojne i odane, ali sa vrlo nasilnom grupom, koja je često u srcu incidenata u prethodnih dvadesetak godina.

U istoriji Kardif je bio član stare Prve divizije u tri perioda: 1921-29, 1952-57 i 1960-62. Kada su poslednji put ispali, sa njima u niži rang otišao je Čelsi, a umesto njih prvoligaši su postali Liverpul i Lejton Orijent.

Ulazak Kardifa u Premijer ligu definitivno donosi novu eru u tom takmičenju i stavlja šlag i trešnju na najuspešniju godinu u istoriji velškog klupskog fudbala, posle briljantnih nastupa Svonsija u ligi i osvojenog Liga kupa. Tim uspesima treba dodati i Njuport i Reksam, koji će izvesno boroiti u plej ofu Koneferencije za povratak u Fudbalsku ligu.

Kardif Siti biće 46. klub koji ulazi u Premijer ligu od reforme iz 1992. Za njima će verovatno Hal Siti i pobednik plej ofa, u kojem će igrati Votford i tri tima iz grupe koju čine Brajton, Kristal Palas, Lester, Bolton i Notingem Forest.

Po formi teško je proceniti ko ide u dodatnu borbu, jer od osam vodećih (i izdvojenih ekipa) u ovom kolu samo su Kardif i Brajton osvojili po bod, dok je Lester u direktnom okršaju savladao Bolton 3:2, svi ostali su izgubili.

Istovremeno drama je i u borbi za opstanak, koju je već i formalno izgubio Bristol Siti, ali bi bizarna teorija mogla da dole povuče bilo koju od preostalih 15 ekipa, iako su do kraja samo tri kola - devetoplasirani Čarlton ima samo osam bodova više od pretposlednjeg Barnslija.

 

 

 

Malki Makaj i Belshil - srce škotskog fudbala i muzike

Ekipu predvodi Malki Makaj, još jedan u nizu škotskih menadžera, i još jedan iz sve šireg Fergusonovog klana (redovno savete traži od gospodara Old Traforda, a ovaj mu je rado na pozajmice slao svoje igrače, dok je trenirao Votford). Odnosi dva Škota još su bliža, jer je Makajev otac (takođe Malki) igrao sa Fergijem u Kvins Parku.

"Čujem se redovno sa Fergijem za savete. Vrlo je dostupan, uvek se javi na telefon, i uvek je spreman da pomogne, što sam čuo i od drugih mladih škotskih menadžera. I uvek ima dobar savet, a nije loše kad imate pored sebe nekog takvog", kaže Makaj.

Rođen je u Belshilu, predgrađu Glazgova, koje je škotskom popu i fudbalu poklonilo takav spisak imena, da mu ni mnoge države ne pariraju. Od muzičara tamo su rođeni i nastali Teenage Fanclub, BMX Bandits, Soup Dragons, Texas, Sheena Easton, The Vaselins.

Značaj za fudbal još je veći: na ulicama Belshila odrastali su škotski selektori Džimi Ker i Kreg Braun, Bili MekNil (kapiten Seltika kada je bio prvak Evrope 1967), Hjui Galager (najbolji strelac u istoriji Njukasla, bolji i od Širera), Ali Mekojst, Bari Ferguson, Brajan Mekler, da pomenemo samo one najbolje. A najveći od svih je, svakako, ser Mat Bazbi. Bolje mesto za fudbalsko odrastanje Makaj nije mogao da nađe.