Veverice pomažu naučnicima da reše neobičnu gradsku misteriju

Istraživač Fransis Kvang-Hai Din tokom istraživanja je biciklom obišao gotovo 200 zelenih površina na području Montreala i okolnih mesta i zabeležio više od 800 sivih i crnih veverica, prenosi CBC News.

Prema njegovim nalazima, crne veverice čine u proseku oko 12 odsto populacije u Montrealu, ali njihov udeo raste što se ide severnije. U pojedinim područjima severno od Lavala zabeleženo je i do 40 odsto crnih veverica, dok njihov udeo na južnoj obali Montreala iznosi svega dva do tri odsto.

Istraživači navode da na rasprostranjenost crne boje krzna utiče više faktora, među kojima su temperatura i količina šumskog pokrivača. Tamnije krzno može bolje da apsorbuje toplotu u hladnijim područjima, dok gusta vegetacija pruža tamniju pozadinu koja može doprineti boljoj kamuflaži.

Koautorka istraživanja, profesorka Alison Rot sa Univerziteta Misuri, navela je da cilj istraživanja nije samo proučavanje veverica, već korišćenje tih životinja kao modela za razumevanje načina na koji urbana sredina utiče na evolutivne promene.

Prema njenim rečima, gradovi nisu homogena područja, već se sastoje od različitih naselja sa različitim nivoima vegetacije, temperaturama i prirodnim granicama.

Shutterstock/David P Baileys

Poseban značaj u Montrealu imaju reka Sent Lorens i njene pritoke, koje mogu predstavljati prirodne prepreke i doprineti izolaciji pojedinih populacija veverica.

Istraživanje je pokazalo da urbanizacija sama po sebi ne objašnjava razlike u boji krzna kada se uzmu u obzir lokalna vegetacija i mikroklima tokom zime. Naučnici zato zaključuju da grad utiče na evolutivne promene posredno, kroz promene lokalnih uslova životne sredine.

Studija pod nazivom "Prostorna varijacija melanizma istočne sive veverice u složenom urbanom pejzažu" bavi se razlikama u pigmentaciji istočne sive veverice na nivou pojedinačnih delova urbanog područja.

Istraživači navode da rezultati ukazuju na potrebu da se urbana evolucija proučava na lokalnom nivou, a ne samo kroz poređenje gradova sa ruralnim područjima.

"Divlji svet nastavlja da živi i opstaje uprkos promenama koje unosimo u njegovo okruženje", rekao je Din, ističući da grad i prirodu ne treba posmatrati kao potpuno odvojene sisteme.