Epstajn osmislio misteriozni projekat "Venera": Isplivali šokantni detalji

To pokazuju mejlovi iz Epstajnovih spisa, koji otkrivaju da je nekoliko godina nakon prve presude za prostituciju 2008. godine platio nova testiranja kod lekara u jednoj od najuglednijih američkih bolnica i istraživao stvaranje matičnih ćelija ključnih za imunitet i zaceljivanje, piše CNN.

Istraživač o kojem je reč, Džozef Thakuria, tada je bio viši lekar u Opštoj bolnici Masačusets (MGH) u Bostonu i saradnik na velikom projektu genomskih studija na Medicinskom fakultetu Harvarda.

Thakuria do tada nije bio javno povezan s Epstajnom i nije optužen ni za kakve nezakonitosti. U izjavi za CNN potvrdio je da je Epstajn bio uključen i u harvardski Projekat ličnog genoma, globalnu javnu bazu genetskih informacija dobrovoljaca.

Predstavnik Harvarda izjavio je da je MGH podružnica univerziteta, ali da Thakuria nije bio direktno zaposlen na Harvardu. Iz MGH-a su poručili da nemaju zapisa o odobrenju studija koje se spominju u e-mailovima i da je Thakuria napustio bolnicu 2022. godine.

Predlog za "personalizovane studije dugovečnosti"

Među dokumentima koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa nalazi se i predlog koji je Thakuria poslao Epstajnu u februaru 2014. godine. U njemu ga poziva da finansira privatni projekat sekvenciranja genoma njegovih pacijenata, a navode se i opcije za genetska istraživanja specifična za samog Epstajna.

Tanjug/AP Photo/Jon Elswick

Nekoliko meseci kasnije, u junu, Thakuria je Epstajnu poslao detaljan račun za niz projekata, uključujući početno ulaganje od 2.000 dolara za sekvenciranje dela Epstajnovog genoma. Račun je obuhvatao i procenjeni trošak za "personalizovane studije dugovečnosti" koje su uključivale korišćenje tehnologije za uređivanje gena, a navedeno je da je Epstajn dao uzorak pljuvačke.

Početno ulaganje od 2.000 dolara, koje je Epstajovo osoblje uplatilo istog dana, pokrivalo je sekvenciranje egzoma (dela genoma) i fibroblasta, ćelija vezivnog tkiva koje se koriste u novijim istraživanjima usmerenim na poništavanje starenja.

Predlog je uključivao i uređivanje Epstajnovih matičnih ćelija "kako bi se u kulturi uvele mutacije za koje se veruje da produžuju život", koristeći tada novu CRISPR tehnologiju.

"Ovo nudim samo Džefriju. Zbog obima posla, jednostavno nema dovoljno kapaciteta da se ovo trenutno ponudi više od nekoliko ljudi", napisao je Thakuria.

Ukupan predloženi trošak projekata bio je 193.400 dolara. CNN nije pronašao dokaz da je Epstajn platio ostatak iznosa, ali komunikacija između Thakurije, Epstajna i njegovih pomoćnika nastavila se barem do 2015. godine.

U jednom trenutku Epstajn se naljutio na Thakuriju zbog kašnjenja i zapretio da će ga prijaviti nadređenima ako rezultati ne budu brzo dostavljeni.

Istraživač: Žao mi je što nisam znao razmere njegovih zločina

U izjavi za CNN, Thakuria je pojasnio svoju ulogu: "Gospodin Epstajn bio je uključen u Projekat ličnog genoma, kroz koji je trebala da se proučava njegova genetska sklonost raznim zdravstvenim stanjima. U jednom trenutku dostavljen je ček na 2.000 dolara za pokrivanje troškova sekvenciranja DNK."

"Bio sam lekar-istraživač, a on je bio ispitanik u studiji. Takođe smo vodili preliminarne razgovore o njegovom mogućem finansiranju istraživanja, ali to se nikada nije ostvarilo."

Thakuria je izrazio žaljenje: "Užasno mi je zbog onoga što su njegove žrtve proživele i žalim što tada nisam znao više o njegovoj prošlosti i razmerama njegovih zločina."

Epstajnov interes za transhumanizam i veze s Harvarda

Epstajn, koji je 2019. izvršio samoubistvo u zatvoru čekajući suđenje za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorišćavanja, dugo je bio zainteresovan za uređivanje gena. Preko svoje sada ugašene fondacije donirao je Svetskoj transhumanističkoj udruzi, danas poznatoj kao Humanity+, koja se zalaže za korišćenje tehnologije za poboljšanje ljudskih sposobnosti i poništavanje starenja. Navodno je sa naučnicima raspravljao i o ideji da vlastitim genima zasnuje novu ljudsku rasu.

Novoobjavljeni mejlovi bacaju svetlo na Epstajnove veze s vrhunskim naučnicima. Thakuria je naveo da ga je s Epstajnom upoznao Džordž Čurč, istaknuti harvardski istraživač genomike i pionir CRISPR tehnologije. Črč je ranije bio povezan s Epstajnom, koji je finansirao njegova istraživanja, a 2019. se izvinio zbog te saradnje, nazivajući je "štreberskom zaslepljenošću".

Misteriozni "Projekat Venera"

Najveća i najzagonetnija stavka na računu koji je Thakuria poslao Epstajnu bila je 160.000 dolara za istraživanje nazvano "Projekat Venera".

"Džefri i ja smo kratko razgovarali o genomskom istraživanju koje nazivam Projekat Venera (on će znati o čemu se radi)", napisao je Thakuria na računu iz juna 2014.

"Spomenuo je da u ovom projektu učestvuje 200 ljudi – mogu da isporučim to istraživanje."

U izjavi za CNN, Thakuria je objasnio da je projekat bio "ideja gospodina Epstajna koja je bila vrlo preliminarna i nikada se nije ostvarila".

Dodao je: "Zanimala ga je genetika crta lica. Nije bilo ni finansiranja ni istraživanja."