Pronađen prekidač za rak? "Nismo znali da kancer praktikuje ovu taktiku"

Kroz opsežan proces ispitivanja, u kojem su geni u ćelijama raka u laboratoriji "isključivani" kako bi se utvrdili njihovi efekti, istraživači su otkrili da je gen koji proizvodi protein TAK1 ključan za sposobnost ćelija raka da izbegnu napad imunog sistema.

Dalja ispitivanja na ćelijama raka kod miševa sa normalnim imunim sistemom potvrdila su koliko je TAK1 važan za rak: tumori kod miševa bez ovog proteina rasli su sporije, a miševi su u proseku duže preživljavali.

Istraživački tim iz institucija u Australiji i Irskoj veruje da bi ovi nalazi mogli doprineti razvoju budućih terapija. Lekovi bi potencijalno mogli direktno da ciljaju proizvodnju TAK1 i "prebace"“ ovaj molekularni prekidač.

"Poznato je da TAK1 podstiče preživljavanje ćelija raka i sprečava njihovu smrt", kaže biolog za ćelije raka En Huber iz Instituta za istraživanje raka Olivije Njutn-Džon (ONJCRI) u Australiji.

"Međutim, nismo znali da ćelije raka koriste ovu taktiku kako bi izbegle ubijanje od strane imunog sistema."

Kako radi protein?

Huber i njene kolege su detaljnije ispitale mehanizme koji stoje iza dejstva TAK1. Konkretno, ovaj protein štiti ćelije raka od aktivnosti CD8⁺ T ćelija — imunih ćelija koje uklanjaju oštećene ćelije i uništavaju opasne napadače poput ćelija raka.

Jedan od načina na koji su CD8⁺ T ćelije efikasne jeste oslobađanje hemijskih signala koji se nazivaju citokini, a koji lakše dopiru do svojih ciljeva kada TAK1 nije prisutan.

Detaljno razumevanje ovog procesa moglo bi pomoći naučnicima da ga bolje iskoriste u terapijama protiv raka. Kada se TAK1 ukloni, ćelije raka u suštini pokušavaju da prežive bez jednog od svojih najboljih "telohranitelja".

Važno je naglasiti da je ova studija obuhvatila ćelije raka razvijene u laboratoriji i tumore u modelima miševa. Postoji razlog da se veruje da bi se rezultati mogli preneti i na ljude, ali taj rad tek treba da se sprovede i proširi na širi spektar vrsta raka (ova studija se uglavnom bavila melanomom).

• Počinje lečenje raka ruskim vakcinama: Ovi pacijenti će prvi dobiti
• Tetovaže povećavaju rizik za dobijanje melanoma
• Rusi odobrili upotrebu vakcine za lečenje raka: Predstavljena i u Srbiji

Ipak, ovi nalazi su ohrabrujući. Jedna od prednosti imunoterapijskih pristupa u borbi protiv tumora jeste to što se više oslanjaju na sopstvenu odbranu organizma, a manje na hemoterapiju ili zračenje.

Bezbednost pacijenata je uvek ključni faktor kada je reč o terapijama protiv raka.

Zaustavljanje proizvodnje TAK1 moglo bi biti izvodljivo u budućnosti, ali istraživači će morati da utvrde moguće štetne efekte na ostatak organizma i da ih uporede sa koristima.

"Blokiranje TAK1 moglo bi učiniti postojeće imunoterapije efikasnijim, jer bi tumorima oduzelo ovu zaštitu", kaže medicinski biolog Tirta Džajavi iz ONJCRI-ja.

"TAK1 je poput amortizera koji omogućava ćelijama raka da prežive najjače udarce imunog sistema. Uklonite ga — i tumor se urušava pod silinom imunog napada."

Istraživanje je objavljeno u časopisu Cell Reports.