Leri Bird, ikona košarke – promašaj koji je promenio sve VIDEO

Leri Bird je jedan od najboljih i najvećih košarkaša u istoriji NBA lige i živa je legenda ne samo Boston Seltiksa već košarke uopšteno.

Već smo pisali o načinu na koji je spasio košarku rivalstvom sa Medžikom Džonsonom i čuvenim okršajima Bostona i Lejkersa, ali to nije sve.

Njegovu životnu priču smo takođe pokrili, a više o tome čitajte OVDE.

Steve Lipofsky / Zuma Press / Profimedia

Koliko je zapravo bio neverovatan Leri Bird tokom svoje nezaboravne sezone 1978/79. za Univerzitet Indijana Stejt?

U jednom trenutku je uspeo da zabeleži asistenciju dok je ležao na parketu: sa svoje polovine terena bacio je loptu jednom rukom saigraču, koji je istrčao kontru od koša do koša i lako poentirao.

Ta sezona završila se epskim okršajem u finalu NCAA turnira protiv Medžika Džonsona i ekipe Mičigen Stejta. Medžik je u toj utakmici nadigrao Birda, ali meč je imao mnogo šire posledice.

Ne samo da je povećao interesovanje za NCAA turnir, već su Bird i Medžik kasnije pomogli da se revitalizuje NBA liga, Bird kao igrač Boston Seltiksa, a Medžik kao zvezda Los Anđeles Lejkersa.

Ipak, ništa od toga nije bilo unapred određeno, naročito Birdov životni put.

Bird se u novoj knjizi "Heartland: A Forgotten Place, An Impossible Dream, and the Miracle of Larry Bird" autora Kita O'Brajena pojavljuje kao vrhunska priča o uspehu uprkos svim problemima.

O'Brajen, koji je ranije napisao biografiju pokojnog i kontroverznog bejzbol igrača Pita Rouza iz Sinsinati Redsa, ovog puta se bavi Birdom i brojnim preprekama sa kojima se suočio.

Steve Lipofsky / Zuma Press / Profimedia

"Privukla me je ta njegova priča o poreklu, odrastanje u ruralnoj Indijani sedamdesetih i činjenica da se njegov uspon gotovo uopšte nije dogodio. Uspon Lerija Birda jedna je od najneverovatnijih sportskih priča u Americi u poslednjih 50 godina", navodi pisac.

O'Brajen opisuje teško detinjstvo u Frenč Liku, u Indijani, uključujući samoubistvo Birdovog oca, veterana Drugog svetskog rata i Korejskog rata.

"Samoubistvo je trauma za porodicu, za dete, za tinejdžera. To danas, 2026. godine, dobro znamo. Na mnogo načina, Leri Bird je morao sam da nosi taj teret tragedije i tuge"

Bird je imao 18 godina kada je izgubio oca u februaru 1975. Prethodne jeseni upisao je Univerzitet Indijane kako bi igrao za trenera u usponu, Bobija Najta.

Međutim, napustio je Blumington a da nikada nije odigrao utakmicu za Indiana Hužers.

Vratio se u Frenč Lik, kratko igrao za jednu stručnu školu, zatim u industrijskoj ligi, a potom se zaposlio kao đubretar.

Upravo tada, u aprilu 1975, stupio je u kontakt sa pomoćnim trenerom koji je i sam bio u teškoj situaciji, Bilom Hodžisom sa Indijana Stejta.

"Bil Hodžis je neopevani heroj ove priče. Bez njega možda nikada ne bismo ni čuli za Lerija Birda", rekao je O'Brajen.

Jonathan Kirn / Alamy / Profimedia

Hodžis, takođe iz malog mesta u Indijani (Zajonvil) bio je na trećem poslu u isto toliko godina. Dva puta je gledao Birda kako igra, dopalo mu se ono što je video i odlučio je da ga lično regrutuje, iako je Bird u početku odbijao.

"Bil Hodžis je u mnogo čemu bio sličan Leriju Birdu. Tvrdoglav, uporan, znao je kako je odrastati siromašan u Indijani. Njih dvojica su se povezali na ličnom nivou, što je na kraju ubedilo Birda da se vrati studijama i dođe na Indijana Stejt."

Knjiga poredi mali univerzitet u Ter Hautu sa mnogo većim univerzitetom u Blumingtonu. I košarkaški programi su išli u različitim pravcima: Indiana Stejt Sikamorsi su igrali pred malom publikom i čak su rizikovali pad u nižu diviziju, dok su Indiana Hužersi osvojili NCAA titulu 1976. godine.

"Za momka poput Lerija Birda, to je bilo mesto koje je više ličilo na dom", kaže O'Brajen.

U međuvremenu, King i njegov stručni štab počeli su da grade jak tim oko Birda. Napredak nije bio linearan, ekipa je dva puta zaredom ispala u NIT turniru, a drugi put je obeležio incident kada se Bird posvađao sa jednim navijačem Ratgersa.

Bird je inače bio vrlo zatvoren prema medijima, naročito kada su ga novinari pitali o njegovom ranom i kratkom braku iz kojeg je imao ćerku.

Vremenom su nacionalni mediji počeli sve više da obraćaju pažnju na njegovu igru. Do Birdove poslednje sezone, Sikamorsi su imali izuzetnu hemiju u timu.

"To je klasična priča. Ne samo u sportu, već i u životu i poslu. Momci u svlačionici se slažu, prijatelji su. Na papiru nisu toliko talentovani kao prethodne godine, ali jednostavno funkcioniše", rekao je O'Brajen.

Kako je Indijana Stejt ostajao neporažen tim iz nedelje u nedelju, interesovanje za Birda raslo je ne samo u NCAA, već i u NBA ligi. O'Brajen u knjizi analizira i složene rasne okolnosti zbog kojih je Bird bio posebno privlačan ligi koja se borila da privuče publiku.

"NBA čelnici, generalni menadžeri, skauti i televizijski izvršni direktori govorili su koliko je važno to što je Leri Bird belac. To je tada bilo važno za biznis NBA lige. U sezoni 1978/79 NBA je bila na ivici zaborava, sa katastrofalnim TV rejtingom... U očima mnogih ljudi iz lige, Leri Bird je bio brzo rešenje"

Bird, koji do svoje poslednje sezone nikada nije igrao na NCAA turniru niti u televizijskoj utakmici, dobio je ogromnu medijsku pažnju tokom turnira.

Nakon što su Sikamorsi u polufinalu pobedili Arkanzas predvođen Sidnijem Monkrifom, usledilo je sanjano finale protiv Medžika i Mičigen Stejta.

Za Birda i Indijanu Stejt to je bio pomalo antiklimaks, postigao je 19 poena u porazu 75:64. Ipak, kada su se vratili u Ter Haut, dočekao ih je veliki skup navijača koji su slavili nezaboravnu sezonu. Ujedno je započelo i rivalstvo sa Medžikom koje će obeležiti NBA.

"Bird i Medžik će definisati sledeću deceniju profesionalne košarke. Na mnogo načina, oni su spasili NBA", rekao je.

Ipak, dok je Bird 1978/79 konačno ostvarivao svoj potencijal i krčio put ka NBA slavi, postojao je još jedan trenutak koji je mogao sve da promeni.

Desio se u utakmici protiv Nju Meksiko Stejta. Indijana Stejt je gubio dva razlike tri sekunde pre kraja. Zvezda protivničkog tima Greg Veb bio je na liniji slobodnih bacanja za "jedan plus jedan"(tada nisi dobijao drugo bacanje ako promašiš prvo).

Da je pogodio prvo bacanje, niz nepobedivosti Indijana Stejta bi se završio.

Promašio je.

Igrač Indijana Stejta Bred Majli uhvatio je skok i dodao loptu Bobu Hitonu, koji je pogodio neverovatan šut sa pola terena za izjednačenje. Indijana Stejt je pobedio u produžetku, a savršena sezona je ostala moguća.

gledajući iz današnje perspektive, pomislio je da možda baš on zaslužuje zasluge za početak "March Madnessa".

Da je pogodio to slobodno bacanje, možda Leri Bird nikada ne bi stigao tamo gde jeste.