"Jokić je frustriran, van ritma – mora bolje ili Denver ispada"

Košarkaši Denver Nagetsa i Oklahoma Siti Tandera igraju napetu seriju polufinala Zapadne konferencije u NBA ligi. Posle četiri odigrana duela je rezultat u seriji 2-2, a u četvrtom meču je OKC slavila nad Denverom 92:87 u Koloradu.

Utakmicu je obeležila prva četvrtina u kojoj je bilo 17:8 za Oklahomu i tada je izjednačen negativni rekord NBA lige.

Na kraju je Jokić imao 27 poena, 13 skokova, 3 asistencije i 4 ukradene lopte. Iz igre je šutirao 7/22 što je tek 32% uspešnosti.

Tanjug/AP Photo/Kyle Phillips

Nikola Jokić, godinama gotovo besprekoran u napadu, sada prolazi kroz neobičan period. Njegov nivo igre je bio toliko visok da nas je iznenađivalo kada bi promašio šut, napravio pogrešnu procenu ili ne završio akciju blizu obruča. 

Njegova reputacija kao najboljeg igrača na svetu temelji se na činjenici da napadački nema slabosti. U odbrani – svakako, ima nedostataka. Ali u napadu, godinama je bio najkompletniji košarkaš.

Bilo je manjih problema u plej-ofu – na primer, prošle godine mu je šut za tri poena izostao u seriji protiv Minesote. Ipak, dominirao je u svim drugim segmentima igre, pa niko nije mnogo mario zbog slabijeg šuta spolja. 

Međutim, ovako tešku seriju kao protiv Oklahome nije imao odavno. Deluje frustrirano, van ritma, i to postaje glavna priča ove serije drugog kola.

Iako su u nedelju izgubili 92:87 u četvrtoj utakmici, Nagetsi se vraćaju u Oklahomu sa izjednačenom serijom (2-2). Serija sada ulazi u završnicu, i Denver i dalje ima realne šanse da se plasira u finale Zapada. 

S obzirom na probleme s povredama i kratku rotaciju, to je samo po sebi izvanredno pogotovo kad se uzme u obzir kako Jokić igra. Ipak, teško je zamisliti da Denver može dobiti ovu seriju ako se njegova forma značajno ne popravi.

Tanjug/AP Photo/David Zalubowski

"Jeste. Po malo je od svega. Igraju rukama, čvrsto, pomažu, nekada ne mogu da pogodim i dobijem šut koji hoću. Promašio sam dva ključna slobodna bacanja u utakmici na dva poseda. Imali smo šansu. Nismo pogodili svoje šuteve...", rekao je Jokić.

U poslednje tri utakmice Jokić šutira 30% iz igre. Pogodio je samo 4 od poslednjih 22 pokušaja za tri. U proseku postiže 21,3 poena – što je znatno ispod sezonskog proseka od 29,6.

Ima skoro šest izgubljenih lopti po meču (naspram 2 u sezoni), a asistencija mu je skoro prepolovljena pet naspram 10,2 u sezoni. Šutirao je 57,6% tokom regularnog dela, pa je sadašnji pad šuta zaista šokantan. Jednostavno rečeno – nije na svom nivou.

Denver je dobio treću utakmicu zahvaljujući tome što su Gordon, Porter i Marej svi postigli po 20+ poena, što je ublažilo Jokićeve muke. 

Ipak, protiv elitne odbrane kao što je Oklahoma, takvo oslanjanje na druge nije dugoročno održivo. Potrebno je da Jokić bude taj koji donosi pobede.

Imagn Images / ddp USA / Profimedia

U četvrtoj utakmici, Denver je u poslednju četvrtinu ušao sa +6. Jokić je odmorio kratko na početku i vratio se pri vođstvu 73:72. Tada je trebalo da zatvori utakmicu. Umesto toga, Nagetsi su postigli samo 18 poena u poslednjih 12 minuta, a Oklahoma je spasila svoju sezonu.

"Rade dobar posao na njemu", rekao je bek Denvera Kristijan Braun. "Imaju mnogo atletskih defanzivaca"

Jokićeva partija u prvoj utakmici – 42 poena i 22 skoka – pokazuje da može dominirati protiv Oklahome. Ali Tanderi su pronašli načine da ga uspore na način kakav liga nije videla dugo.

Ajzea Hartenštajn i Čet Holmgren igraju sjajnu odbranu u izolaciji, dok Džejlin Vilijams koristi snagu da ga fizički iscrpljuje. Kada Jokić spusti loptu na parket, dolaze duplanja od strane Lugenca Dorta, Kejsona Valasa i Aleksa Karuza. 

OKC sjajno zagušuje reket, često ostavljajući Rasela Vestbruka samog na šutu – i žive s tim. Takođe su bili fizički maksimalno agresivni u okvirima dozvoljenog, a često i preko.

Otud dolazi i broj izgubljenih lopti i loših odluka. Uprkos dobroj partiji u prvoj utakmici, imao je sedam izgubljenih lopti. U trećoj – čak osam, iako je Denver pobedio.

Tanjug/AP Photo/David Zalubowski

Jokić još uvek nije pronašao ritam protiv ove odbrane. Deluje neodlučno i nesigurno kako da je napadne. Najbolji trenuci dolazili su kada je igrao instinktivno, bez previše razmišljanja – kao u drugom poluvremenu i produžetku treće utakmice.

U seriji protiv Klipersa je uspeo da provali njihovu taktiku i pronađe rešenja. Sada još traži kako da "pročita" Oklahomu.

"Frustriran je. Kada se spuste ispod bloka, bude kontakta i ne dobije faul. On gleda snimke utakmica. Zna šta treba da radi. Ali 10/25 iz reketa nije dobro. Samo 7 poena iz kontri... Sve što smo uradili nije bilo efikasno, posle ofanzivnog skoka 3/11...", poručio je Adelman.

Moguće je da će rešenje biti jednostavno – više šuteva za Jokića i šutera oko Jokića, manje za Vestbruka u rotaciji. Ako Oklahoma već pušta sporedne igrače da šutiraju, Denver mora da ima šutere na parketu. 

Tanjug/AP Photo/David Zalubowski)

Takođe, kao protiv Klipersa, Jokić mora više da se kreće u napadu – da ne bude statičan i laka meta za udvajanje.

Mnogo toga zavisi upravo od Jokića. U završnici četvrte utakmice, kada je mogao da spusti razliku na dva poena – promašio je oba slobodna bacanja. Oklahoma je zatim pogodila u sledećem napadu i praktično rešila utakmicu.

Zato se može reći da Jokić sam predstavlja ključ serije. Kada su ga pitali da li je u pitanju umor, odlučno je rekao – ne. Ostaje pitanje: može li da se probudi i ponovo bude onaj dominantni Jokić? Jer to je najkraći i najlakši put Denvera ka pobedi u ovoj seriji.

Ostatak ekipe bio je odličan do sada. Gordon briljira tokom celog plej-ofa, Vestbruk igra iznad očekivanja, Porter je imao svoje momente, a Marej je bio konstantno dobar.