"Izvinjavam se hrišćanima i muslimanima – preterao sam"

Nakon što je preživeo težak prvi period borbe na parteru, Strikland je uspeo da se vrati i stigne do velike pobede. Dvojica sudija bodovala su meč 48:47 za Amerikanca, dok je treći istim rezultatom prednost dao Čimaevu.

Trijumfom je 35-godišnji Strikland drugi put u karijeri postao UFC šampion srednje kategorije, a ujedno je naneo prvi poraz Čimaevu u profesionalnoj karijeri posle 16 borbi.

Borbu je obeležila veoma burna atmosfera još tokom najave događaja, pošto su prethodnih dana razmenjene brojne uvrede i kontroverzne izjave. Striklend je bio na meti kritika zbog rasističkih i uvredljivih komentara upućenih rivalu, ali su dvojica boraca po završetku meča ipak pokazala međusobno poštovanje, kada je Čimaev stavio šampionski pojas oko ramena novog prvaka.

"Želim da se izvinim američkim navijačima, hrišćanima i muslimanima. Preterao sam, priznajem. Poštujem sve vas. Trebalo bi da budem bolji primer, ali pokušavam da promovišem borbe", rekao je Strikland posle pobede.

Njihov duel bio je izuzetno fizički zahtevan. Čimaev je dominirao u parteru tokom prve runde, ali je Striklend kasnije uspeo da zaustavi pokušaje rušenja i nametne borbu u stavu, gde je bio znatno opasniji.

Amerikanac je konstantnim direktima i odličnim kretanjem održavao prednost na bodovnim karticama, dok je u poslednjoj rundi uspešno odoleo novim pokušajima rušenja i dočekao kraj borbe uveren da je uradio dovoljno za pobedu.

"Nije želeo da stane. Pogodio sam ga svim što sam imao, ali je nastavljao da ide napred. Ludnica. Možda mi je slomio nos, ali volim svoje navijače, bez njih danas ne bih bio ovde", zaključio je novi šampion.