Pobegao od Madura i stvorio bataljon od kojeg drhti Putinova vojska

Hoze David Čaparo, bivši zvaničnik venecuelanske vlade, sada komanduje ukrajinskom vojnom jedinicom koja se bori protiv ruskih snaga. Pedesetdevetogodišnjak, poznat po pozivnom znaku Katana, zadužen je za bataljon Bolivar, jedinicu koja koristi borbene i izviđačke dronove. Većina njegovih članova su Kolumbijci, uz nekoliko Čileanaca, Venecuelanaca i Evropljana. Prema ukrajinskom portalu The Kyiv Independent, bataljon je osnovan 2023. godine i uključen je u Ukrajinsku službu bezbednosti (SBU) 2025. godine. Danas ima oko 250 pripadnika i deluje na frontu u Donjeckoj, Hersonskoj i Zaporoškoj oblasti.

Čaparova životna priča povezuje Venecuelu, Ukrajinu i Rusiju, a obeležili su je politički sukobi, emigracija i ruska invazija na Ukrajinu. Čaparo je rođen u San Kristobalu, u Venecueli, i stigao je u Kijev 1989. godine kako bi završio postdiplomske studije prava. Živeo je u Ukrajini do raspada Sovjetskog Saveza, nakon čega se vratio u Venecuelu krajem 1990-ih i zaposlio se u državnoj službi.

Od 2001. do 2005. godine obavljao je funkciju vršioca dužnosti konzula u Moskvi. Tvrdi da se tokom tog perioda sve više distancirao od ideologije venecuelanske vlade jer je ona bila u suprotnosti sa njegovim demokratskim uverenjima. Na kraju je podneo ostavku i vratio se u domovinu. Prekretnica je došla 2013. godine, kada su se Čaparo i drugi demonstranti pridružili demonstracijama protiv vlade. Nezadovoljstvo političkom represijom, nestašicom hrane, inflacijom i nesigurnošću izvelo je građane na ulice. Protesti su se proširili širom zemlje početkom 2014. godine, a vlada predsednika Nikolasa Madura je nasilno odgovorila na ustanak. Zbog svog protivljenja režimu, Čaparo je, prema sopstvenom iskazu, bio primoran da napusti Venecuelu između 2013. i 2014. godine i da se vrati u Ukrajinu sa porodicom. Tamo se pridružio protestima tokom ukrajinske Majdanske revolucije. Veruje da Venecuela i Ukrajina imaju zajedničkog protivnika – Rusiju, koja je politički podržavala vlade Uga Čaveza i Madura.

Prijavio se kao dobrovoljac u ratu u Ukrajini

Kada je Rusija pokrenula potpunu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. godine, Čaparo se dobrovoljno prijavio da se pridruži ukrajinskim Teritorijalnim odbrambenim snagama.

"Dobro sam poznavao neprijatelja", rekao je, objašnjavajući zašto je odlučio da se pridruži odbrani zemlje u kojoj je proveo veći deo svog života. Godinu dana kasnije, osnovao je Bolivarski bataljon, nazvan po Simonu Bolivaru, vođi borbe za nezavisnost delova Južne Amerike od španske kolonijalne vlasti.

Ono što njegovu jedinicu čini posebnom je način na koji obučava nove regrute. Kolumbijski vojnik sa pozivnim znakom Bili, koji je ranije služio u 2. bataljonu, rekao je za Kijevski independent da se oseća kao da ga šalju u borbene misije sa kojih se neće vratiti. U Čaparu, kaže on, situacija je drugačija. Novi regruti prolaze kroz nekoliko meseci obuke pre nego što potpišu ugovor, tokom koje su pokriveni troškovi života, ali ne primaju platu.

"Prvo pravilo koje sam čuo od pukovnika bilo je: ostani živ ", rekao je Bili.

Čaparo insistira da komandant mora biti spreman da učestvuje u misijama koje dodeljuje svojim vojnicima. Iako nije obavezan da ih prati na prvim linijama fronta, on kaže da to čini. Bataljon koristi razne dronove, od dronova kojima upravljaju operateri kamera do dronova dizajniranih za izviđanje. Čaparo kaže da za 15 meseci otkako je jedinica prešla na ratovanje dronovima, nije izgubila nijednog člana u borbi. 

Čaparov bataljon je deo šireg ukrajinskog napora da privuče strane borce, od kojih veliki deo dolazi iz Latinske Amerike. Vojni analitičar Viktor Kevljuk iz Centra za odbrambene strategije procenjuje da između 10.000 i 16.000 stranih dobrovoljaca služi u ukrajinskim oružanim snagama. On procenjuje da Južnoamerikanci čine oko 40 odsto te grupe. Njihova pomoć Ukrajini je važna zbog nedostatka ljudstva i problema sa mobilizacijom. Međutim, Kevljuk upozorava da strani borci mogu samo delimično ublažiti nedostatak vojnika, ali ne mogu rešiti širu kadrovsku krizu u ukrajinskoj vojsci.

Ukrajina menja sistem regrutovanja stranaca 

Ukrajina menja sistem regrutovanja stranaca od početka invazije. Krajem 2025. godine najavljene su reforme kojima se nastoji poboljšati njihov pravni status i uslovi službe. Među promenama su priznavanje statusa boraca i olakšavanje pristupa dozvolama za boravak i, pod propisanim uslovima, ukrajinskom državljanstvu. 12. juna, tadašnji ukrajinski ministar odbrane Mihailo Fedorov najavio je da bi reforme trebalo da omoguće da 30 do 50 procenata pozicija u jurišnim i pešadijskim jedinicama popune strani državljani. Prema rečima potpukovnika Kostjantina Milevskog, koji koordinira službu stranaca u ukrajinskim kopnenim snagama, Ukrajina je takođe počela da pokriva troškove njihovog putovanja u zemlju. Kada se prikupi dovoljan broj kandidata, organizuju se čarter letovi iz gradova kao što je Bogota u Kolumbiji.

EPA-EFE/UKRAINIAN 24 MECHANIZED BRIGADE / HANDOUT 87070HANDOUT EDITORIAL USE ONLY/NO SALES

Uprkos naporima da se privuče više stranaca, Čaparo nije zadovoljan kvalitetom nekih od novih kandidata. Tvrdi da među njima ima ljudi koji se predstavljaju kao iskusni vojnici, ali nemaju potrebno znanje za delovanje na bojnom polju.

"Mnogi dolaze tražeći budućnost, novac ili priliku, ali nemaju vojno iskustvo", upozorava on. Milevski, međutim, odbacuje tvrdnje da se neiskusni regruti šalju na bojno polje posle samo nekoliko dana. Prema njegovim rečima, kandidati moraju da dostave dokumentaciju kojom potvrđuju svoje iskustvo u vojsci ili policiji.

Kolumbijci su posebno zastupljeni među stranim borcima, delimično zbog finansijskih razloga. Milevski tvrdi da plate u ukrajinskoj vojsci mogu biti mnogostruko veće od onoga što bi neki od njih mogli da zarade kod kuće. Ali ne dolaze svi zbog novca. Bili, koji sebe opisuje kao profesionalnog vojnika, kaže da zarađivanje nikada nije bio njegov glavni motiv i da je vojnu službu u Ukrajini smatrao svojom dužnošću.

"Novac nikada nije bio pokretačka snaga za mene. Kao profesionalni vojnik, uvek sam znao da ću jednog dana doći", kaže on. U međuvremenu, Ukrajina slavi dolazak novih članova. "Za ukrajinsko društvo, svi su oni heroji i biće heroji do kraja života", kaže Milevski o stranim dobrovoljcima.