Amerika ih drži u šaci: Borbeni dronovi su raspoređeni

U vazdušnoj bazi Kunsan, smeštenoj na zapadnoj obali Južne Koreje južno od Seula, u ponedeljak je aktivirana 431. ekspedicijska izviđačka eskadrila. Ona će koristiti bespilotne letelice MQ-9 Riper, objavila je američka vojska.

Reč je o potezu koji se nadovezuje na nedavno premeštanje američkih borbenih aviona F-16 bliže granici sa Severnom Korejom, a događa se nekoliko nedelja nakon što su Kim Džong Un i Si Đinping zajedno prisustvovali velikoj vojnoj paradi u Pekingu.

Riperi pokrivaju celu regiju

Riperi su bespilotne letelice s turbopropelerskim motorom, koje mogu izvoditi različite borbene i izviđačke misije. Imaju domet od 2575 kilometara i, uz dopunu gorivom u vazduhu, mogu ostati u misiji praktično neograničeno dugo.

Njihov operativni doseg pokriva celu Severnu Koreju (DMZ je udaljen samo 240 kilometara od Kunsana), Istočnokinesko more i Tajvan, udaljen oko 1300 kilometara, kinesko kopno na udaljenosti od samo 400 kilometara i Bohajsko more, gde kineska mornarica često održava vežbe, udaljeno oko 960 kilometara.

"Operacije MQ-9 podržaće američko-korejske prioritete u prikupljanju obaveštajnih podataka, nadzoru i izviđanju širom Indo-Pacifika", stoji u saopštenju američkog ratnog vazduhoplovstva.

Zapovednik nove eskadrile, potpukovnik Daglas Slater, izjavio je da raspoređivanje Ripera "donosi snažnu sposobnost u regiju" te da je cilj "podržati misiju, produbiti saradnju i pokazati zajedničku predanost sigurnosti i stabilnosti u Indo-Pacifiku".

Naoružani i za borbene misije

Za borbene misije Riperi mogu nositi različito oružje, uključujući projektile Hellfire i laserski navođene bombe.

Iako nije objavljeno koliko će ih biti stacionirano u Kunsanu, dokumenti vazduhoplovstva navode da američko zapovedništvo za specijalne operacije raspolaže s 50 Ripera.

Naziv 431. eskadrile ima dugu istoriju. Prvi put je aktivirana 1943. u Australiji kao lovačka eskadrila koja je u Pacifiku pratila američke bombardere. Poslednji put bila je aktivna u Kaliforniji, kao test jedinica za F-111, sve do svog gašenja 1992. godine.

Ovo je druga velika promena američkog vazduhoplovstva na Korejskom poluostrvu ove godine. U julu je počelo premeštanje 31 aviona F-16 i oko 1000 pripadnika iz Kunsana na bazu Osan, bliže Severnoj Koreji, gde će formirati tzv. "super eskadrilu". Premeštaj će, prema najavama, trajati barem do oktobra sledeće godine kako bi se procenilo povećava li borbenu učinkovitost na poluostrvu.