Kada su automobili počeli da koriste katalizatore i kako su oni promenili auto-industriju

Automobili sa benzinskim motorima postoje već oko 140 godina, ali su se s vremenom morali prilagođavati novim okolnostima. Početkom 1970-ih američkim putevima dominirali su "muscle" automobili sa velikim V8 motorima, ogromnom snagom i visokom potrošnjom goriva.

Međutim, arapski naftni embargo uticao je na naglo povećanje cene goriva, dok su u isto vreme porasle i cene osiguranja. To je otvorilo vrata ekonomičnijim japanskim modelima sa četvorocilindarskim motorima, koji su postali ozbiljna pretnja američkoj auto-industriji.

Shutterstock/NONGASIMO

Istovremeno, postalo je jasno da je upotreba olovnog benzina opasna po zdravlje i životnu sredinu. Na zahtev predsednika Ričarda Niksona, američki Kongres je 1970. godine osnovao Agenciju za zaštitu životne sredine (EPA), koja je uvela strože propise.

Od 1973. bezolovni benzin morao je biti široko dostupan, a od 1975. godine svi novi automobili u SAD morali su da imaju katalizator – uređaj za smanjenje štetnih izduvnih gasova.

Iako skup, katalizator se pokazao kao efikasno rešenje, pa je od tada postao obavezan za sva nova benzinska vozila.

Kako su katalizatori promenili auto-industriju

Propisi su se odnosili samo na nova vozila, dok su stariji automobili nastavili da se koriste bez katalizatora sve dok nisu povučeni iz upotrebe. Tokom narednih decenija, standardi emisije postajali su sve stroži, a proizvođači su uvodili nove tehnologije.

Osamdesetih godina karburatori su zamenjeni elektronskim ubrizgavanjem goriva, a razvoj upravljačkih jedinica motora i lambda sondi dodatno je poboljšao kontrolu sagorevanja i izduvnih gasova.

Shutterstock/Tanja Esser

Vremenom su i sami katalizatori postajali napredniji, sa efikasnijim materijalima i dužim vekom trajanja. Danas, pola veka od njihove obavezne primene, emisije štetnih gasova znatno su smanjene.

Iako se razvijaju tehnologije sa nultom emisijom, poput električnih i vozila na vodonik, katalizatori i dalje igraju ključnu ulogu u smanjenju zagađenja kod klasičnih automobila na benzin.