Martin Škrtel, premijera na velikoj sceni

Škrtel je svojim igrama privukao pažnju ruskog Zenita iz Sankt Peterburga u koji je prešao 2004 godine. Rusi su prvi prepoznali veliki talenat u mladom Slovaku, koji za novi klub debitovao 31. jula 2004. godine u Kupu. Škrtel je, u naredne četiri sezone, u dresu Zenita zabeležio ukupno 113 nastupa i postigao pet golova. Sa timom iz Sankt Peterburga 2007. godine je osvojio rusku Premijer Ligu, kada je izabran i za najboljeg fudbalera Slovačke. Sjajni defanzivac je to laskavo priznanje osvojio i naredne godine.

Svojim odličnim igrama skrenuo je pažnju na sebe pa u januaru 2008, na insistiranje trenera Rafe Benitesa, prelazi u engleski Liverpul. Španski strušnjak je prethodno dugo tražio adekvatno rešenje na poziciji štopera. Sigurnim igrama, kao i velikom borbenošću brzo je izborio mesto u startnoj postavi ‘crvenih’, a nisu izostale ni simpatije ‘Kopa’, koji je u mladom Slovaku video budućeg naslednika Džejmija Karagera.

Za klub sa ‘Enfilda’ debitovao je u duelu sa Aston Vilom 21. januara 2008, kada je u igru ušao sa klupe, a do kraja sezone je upisao 20 nastupa za Liverpul. Usledila je povreda kolena i pauza od tri meseca, ali se Škrtel, po povratku na teren, istakao i bio jedan od ključnih igrača u borbi Liverpula za drugo mesto u Premijer ligi. Prvi gol za Liverpul postigao je 21. novembra 2009. protiv Mančester sitija (2:2).

Međutim, još jednu dobru sezonu prekinula je nova povreda. Ovoga puta stradala je metatarzalna kost u desnom stopalu, na meču Lige Evrope sa rumunskom Unireom, zbog čega je usledila nova pauza od gotovo tri meseca.

Škrtel je igrao za sve selekcije Slovačke, pre nego što je debitovao za ‘A’ tim 2004. godine. Za nacionalni tim je do sada odigrao 37 mečeva i postigao pet golova. U kvalifikacijama je upisao šest nastupa i postigao jedan gol i pomogao Slovačkoj da se, kao pobednik Grupe tri, direktno plasira na SP.

Svetsko prvenstvo u Južnoj Africi biće premijerni Mundijal kako za Slovačku, koja prvi put učestvuje kao samostalna zemlja, tako i za Škrtela. Ostaje da se vidi da li će trema učiniti svoje ili će se defanzivac Liverpula nastaviti da pruža kvalitetne partije i protiv Italije, Paragvaja i Novog Zelanda.