Francuzi su kvalifikacije počeli kao apsolutni favoriti u grupi sa našom reprezentacijom, a do Južne Afrike, gde će braniti drugo mesto, stgli su preko baraža.
Muke "trikolora" počele su od prvog meča kada ih je Austrija dobila 3:1, da bi posle teške pobede nad Srbijom u Parizu, u nastavku remizirali sa Rumunijom, te zabekežili tri minimalne pobede protiv Litvanije i Farskih ostva.
Usledili su remiji sa Rumunijom i Srbijom, da bi tek u poslednja dva kola Francuska proradilai sa gol razlikom 8:1 pobedila Austriju i Farane.
To je sve bilo dovoljno samo za baraž gde je igrala protiv Irske. Francuzi su pobedili sa 1:0 u Dablinu, a kada se očekivao lak posao u revanšu izgubili identičnim rezultatom. Odlučili su produžeci, tačnije gol Nikolasa Anelke kojem je rukom asistirao Tijeri Anri.