Kolorado u problemu: "Oni su najslabiji u ligi"

U Koloradu smo nebrojeno puta videli da se hokejaši Avalanša i košarkaši Nagetsa međusobno podržavaju.

Nikola Jokić je više puta bio prisutan na njihovim utakmicama, a najbolji NHL defanzivac, Kejl Makar, pohvalno je o srpskom centru govorio veoma često.

Kako se vidi i na naslovnoj fotografiji, Nejtan Mekinon i Nikola Jokić redovno podržavaju jedan drugog, a u dve godine su doneli dve šampionske titule svom gradu: Avalanši 2022. godine i Nagetsi 2023. godine.

Kolorado Avalanši nisu daleko otišli u ovogodišnjem plej-ofu. Nejtan Mekinon, Kejl Maka, Gabrijel Landeskog i Sebastijan Aho nisu bili dovoljno opasni.

Ostali su bez Mika Rantanena, ali ni njegov Dalas nije mogao preko Edmonton Ojlersa, koji su ponovo bili preslabi za Floridu Panterse.

Kolorado će morati da se pozabavi svojim talentima u razvojnim ligama, baza im nije najjača, a pikove su sve podelili pa su im ostali samo pik 4. i 7. runde koji su 118. i 214. ove 2025. godine.

"Avalanši imaju loš omladinski pogon, najslabiji u celoj ligi. Ili su trejdovali pikove ili talentovane igrače, a ovo što je ostalo jedva popunjava rupe", rekao je SKot Viler novinar Athletic.

Nije nikakva misterija kako je Kolorado došao do ove tačke.

Godinama su u režimu "osvajanje titule sada" i ograničena baza mladih igrača je cena koju timovi plaćaju kada su stalni kandidati za Stenli kup – bilo da trejduju pikove, ili ih iskoriste, pa kasnije menjaju igrače koje su izabrali.

Avsi su praktično ispraznili "šaržer" u poslednjih nekoliko sezona. Ti potezi su im doneli titulu šampiona 2022. godine i omogućili Mekfarlandu da se dodatno pojača pred krajnje rokove poslednje dve sezone.

Samo tokom protekle sezone, Avalanši su trejdovali Kaluma Ričija, najboljeg talenta iz svoje baze, Vilijama Zelersa (pik iz 2024. koji je bio u naletu forme), i čak šest pikova iz prve tri runde budućih draftova.

"Kada se pogleda sistem Avsa, jasno je da ima igrača, ali nema mnogo onih koji mogu napraviti razliku. Ima igrača koji će verovatno igrati NHL mečeve, ali gotovo niko od njih ne deluje kao neko ko menja tok utakmica. Nedostatak igrača vrhunskog nivoa čini ovaj sistem jednim od najmanje uzbudljivih u ligi. Ali to je uobičajeno za timove koji žele da osvoje sada. Dugoročno to otežava regeneraciju tima, kao što sada vidimo kod Pitsburga. Ipak, koliko god da je to trajalo kod Pengvinsa, većina timova bi prihvatila takav put", smatra Kris Piters sa FloHockey

Pored toga što su oskudni s potencijalno vrhunskim talentima, Avsi nemaju pik ni u prve tri runde draftova 2025. i 2026. godine.

To bi ih moglo staviti u nepovoljan položaj ako pokušaju da naprave još neki "win-now" trejd, pa je moguće da u narednim nedeljama pokušaju da vrate deo te draft kapitalizacije kako bi imali više sredstava za rok za razmenu.

Mihail Guljajev je sada vodeći talent u sistemu Kolorada, otkako je Riči otišao. Izabran u prvoj rundi 2021. godine, ima još jednu sezonu ugovora u KHL-u pre nego što ga tim pokuša dovesti u Severnu Ameriku.

Golman Ilja Nabokov, najbolji pik Avalanša iz dublje klase 2024. godine, je drugi najcenjeniji mladi igrač.

Igraće narednu sezonu na pozajmici u KHL-u, a potom bi trebalo da se pridruži Avsima ili njihovoj AHL filijali, Kolorado Iglsima.

Osim njih dvojice, sve su to veliki upitnici i igrači sa niskim plafonom za NHL karijeru.

"Mislim da Nabokov može biti solidan rezervni golman. Šon Berens možda ima dovoljno da bude treći par u odbrani. Ali mimo toga, sistem je praktično pustinja. Nisam siguran da uopšte postoji još neki talenat koji realno može postati stalni NHL igrač. Nikita Priščepov je intrigantan, jer niko nije očekivao da će sedmorundski pik igrati u NHL-u već sledeće sezone, ali videćemo da li može da se zadrži", kaže Stiven Elis iz Daily Faceoff.

Koloradova skromna istorija sa pikovima izvan prve runde nije im pomogla, ali postoji doza optimizma s klasom iz 2024. godine.

Zelers, izabran u trećoj rundi, je poslužio kao ključan deo trejda za Čarlija Kojla. Nabokov bi mogao postati najbolji pik druge runde Avsa u poslednjih 15 godina.

Priščepov je odigrao 10 NHL mečeva – više nego bilo koji drugi igrač iz svoje klase, izuzev dvojice najviše rangiranih.

Kasniji pikovi, poput Džejka Fišera i Toroja Pitnera, koji su studenti druge godine na Univerzitetu Denver, kao i Maks Kuran iz Češke, mogli bi doprineti barem u dubini rostera.

Tu su i dva pika sa drafta 2025., ali male su šanse da bilo koji od njih ikada stigne do NHL-a.

Da bude jasno, ovo nije hitan problem za Kolorado, osim ako ne izgube neku trejd metu zbog manjka sredstava u odnosu na druge timove koji imaju više mladih talenata i pikova. Ali je to nešto što će morati da popravljaju – pre ili kasnije.