Novače, oprez

Lerner Tijen, 19-godišnjak iz Kalifornije, zasijao je na Australijan openu, ali je to bilo relativno kratkog daha, a u prilog tome govore tek dva četvrtfinala u ovoj godini.

Na Ozi openu ga je u osmini finala zaustavio Lorenco Sonego, a do iste faze dolazio je još samo u Štutgartu, Vašingtonu i Torontu, dok je korak dalje stigao na Majorki i u Akapulku.

Da ne budemo previše kritički nastrojeni, vredi istaći i ovosezonske trijumfe nad Sašom Zverevim, Benom Šeltonom i Andrejom Rubljovim, s tim da bi mu ona nad Novakom Đokovićem u prvom kolu US opena definitivno mogla da obeleži karijeru.

Tijen će Đokovića, trostrukog šampiona izazvati u ponedeljak od 1.00 po srpskom vremenu i biće to njihov prvi međusobni duel.

Australijan open je za njega bio dobar i tokom juniorskih dana, pošto je 2023. igrao finale singla, te osvojio turnir u dubl konkurenciji.

Najveći uspeh tokom tih dana bile su titule na nacionalnom U18 prvenstvu Amerike, gde je slavio 2022. i 2023. godine.

Tokom prošle sezone, kada je krenuo potpuno da igra na profesionalnom nivou, osvojio je tri čelendžera.

Najpre u Mičigenu, potom u Las Vegasu, a onda i u San Francisku. Sve to mu je pomoglo da dođe nadomak Top 100.

Takođe, osigurao je i nastup na Next Gen turniru, koji okuplja najbolje mlade igrače današnjice.

EPA/LUKAS COCH

Stigao je do finala u Džedi, gde ga je savladao spomenuti Fonseka, u dva navrata. Tijen je, pak, bio bolji od Jakuba Menšika, Artura Fisa, Aleksa Mikelsena.

Novu sezonu započeo je porazom od Kamerona Norija u Hong Kongu, pre nego što je bio maksimalan u kvalifikacijama za Australijan open, gde je preskočio i prve dve prepreke u glavnom žrebu.

Pobeda protiv Medvedeva donela mu je i novi najbolji rang u karijeri, ali i prvi upad među najboljih 100 tenisera na svetu.

Velike zasluge za ovaj uspeh ima njegov trener Erik Dijas, koji ga je prvi put uočio kada je Lerneru bilo 14 godina.

"Svi su očekivali neke velike stvari od njega, ali je on bio samo tiho dete. Uvek sam razmišljao: 'Mlad je, nikad se ne zna'. Što sam ga više upoznavao, shvatao sam da je ta 'aura' oko njega tu sa razlogom", kaže Dijas.

ERA EPA/CATI CLADERA

Da zapravo počne sa tenisom, najzaslužniji su bili njegovi roditelji, doseljenici iz Vijetnama, takođe ljubitelji tenisa, doduše rekreativnog.

Lerner ima brata Džastisa. Njihova imena zapravo odražavaju vrednosti, profesije roditelja. Otac je advokat (Justice-Pravda), a majka je učiteljica (Learner-Učenik).

Tijen nije bio baš siguran da li da se posveti profesionalnoj turneji, dok su roditelji podržavali njegove izbore, čak i kada se udaljio od sporta.

Sa samo 17 godina je pohađao jedan semestar na koledžu Univerziteta Južne Kalifornije, pre nego što se, ipak, posvetio teniskoj karijeri.

Zasad, ide mu sasvim solidno i mnogi mu predviđaju da bi zajedno sa Žoaom Fonsekom i Jakubom Menšikom mogao da predvodi najnoviju generaciju tenisera.

Trenutno je 50. na ATP listi, što mu je za dve pozicije slabiji plasman u odnosu na onaj najbolji koji je imao prošle sedmice.