"Sabah je pokazao poštovanje kakvo do sada nisam doživeo – svi su očekivali Zvezdu"

Posle rada u srpskoj košarci, gde je vodio Rtanj, Mladost, Zdravlje i Vršac, sa kojim je osvojio titulu u Košarkaškoj ligi Srbije, mladi srpski trener prošle sezone dobio je priliku da se dokaže i u Nemačkoj, nakon čega je pala odluka da svoju karijeru nastavi na pomalo atipičnom mestu za košarku.

U nemački Oldenburg je stigao kao pomoćnik, ali je za kratko vreme preuzeo ekipu i postao prvi trener.

U trenutku kada je tim bio na dnu tabele uspeo je da ga udalji od borbe za opstanak, a 25 utakmica u Nemačkoj bilo je dovoljno da otvori vrata novog izazova.

Ponuda je stigla iz Azerbejdžana, a Spasić je prihvatio poziv Sabaha i preuzeo klub koji želi da napravi iskorak u domaćim okvirima, ali i da se etablira na evropskoj sceni.

Sa Sabahom ga očekuje nastup u FIBA Ligi šampiona, u grupi A sa Ritasom, Nanterom i Trabzonom, dok će paralelno pokušati da napravi temelje za naredne tri godine.

Za B92.sport govorio je o odlasku iz Oldenburga, poverenju koje je dobio u Bakuu, novom timu, iskustvu iz Nemačke, životu u Azerbejdžanu i ambicijama koje ima sa Sabahom.

"Ko ne rizikuje i ne dobija"

Spasić je prvobitno planirao da ostane u Nemačkoj. Sezona u Oldenburgu bila je potvrda da može da radi na visokom nivou, ali je ponuda iz Bakua donela priliku koju nije želeo da propusti.

"Ta sezona, tih 25 utakmica u Oldenburgu, to je veoma dobro izgledalo, sve je bilo super. Razlog zašto sam se odlučio na pomeranje iz Oldenburga, odnosno odlazak u Azerbejdžan, jeste što su mi ljudi iz Sabaha predstavili kompletno nov projekat na tri godine. Detaljno, vrlo ozbiljno i ambiciozno, sa idejom da vide jednog mladog trenera kao nosioca tog projekta. I to je neka odgovornost koja mi se suštinski dopala", počinje priču za Lazar Spasić za B92.sport.

"Iz Sabaha su mi predstavili projekat na trogodišnji garantovani ugovor, što je retkost u evropskoj košarci. Sa druge strane, izlazim na evropsko tržište, gde mislim da sam svojim rezultatima u Nemačkoj na neki način potvrdio da mi je tu mesto. Jeste to određeni rizik sa aspekta sledećeg koraka u karijeri, ali isto tako mislim da ko ne rizikuje i ne dobija. Verujem u svoj rad i da ću sa potencijalno dobrim rezultatima u tom trogodišnjem ciklusu na evropskom nivou sa Sabahom lično moći da napravim i sledeći iskorak u karijeri", jasan je 34-godišnji trener.

Pre dolaska u Baku, Spasić je u Oldenburgu dobio priliku koja je, po sopstvenom priznanju, snažno uticala na njegov dalji razvoj.

"Komentarisao sam to sa svojim kolegama i prijateljima. Tih šest meseci u Oldenburgu ostaće uvek u mom srcu, jer sam emotivno vezan za taj klub zbog svega što je taj klub meni dao. Sa druge strane, tih šest meseci rada na tom nivou, mislim da sam kao trener napredovao više nego za prethodnih osam-devet godina koliko se bavim ovim poslom. Tako da je to jedno fantastično iskustvo i mislim da sam svojim radom, opet kažem, pokazao da mogu da radim na tom top nivou".

Oldenburg je u jednom trenutku imao skor 1-9, a Spasića je na startu nove uloge čekao Bajern.

"Oldenburg je zaista jedan izuzetno veliki klub u Nemačkoj, bivši šampion, bivši evroligaš. U tom trenutku situacija je bila vrlo nezavidna jer smo mi posle te utakmice sa Bajernom bili poslednji na tabeli sa skorom 1-9. I onda su nekako stvari počele da se odvijaju u pozitivnom pravcu. Već posle dva ili tri treninga kliknuo sam sa ekipom. I nekako nije bilo tu nikakve specifične treme, pogotovo kad igraš protiv Bajerna kod kuće. U tom trenutku ono što je najvažnije bilo je neki odnos prema igri, neka disciplina i energija koja treba da se prenese na teren, da nam to bude zamajac za dalje, što se na kraju krajeva i desilo".

Posle Bajerna usledila je serija koja je promenila sezonu.

"Odmah posle Bajerna mi smo vezali pet pobeda u narednih devet ili deset utakmica, jedan poraz smo zabeležili, tako da smo se na taj način izvukli iz zone ispadanja i više orijentisali u nekom trenutku ka plej-ofu nego ka borbi za opstanak. Na kraju nas je jedna utakmica delila od sedmog mesta", kaže Spasić.

"Nikada mi se do sada u karijeri nije desilo da se neko tako postavi prema meni"

KK Vršac/Miloš Živković/Ustupljene fotografije

Sabah, koji je osnovan 2022. godine, u samo nekoliko sezona postao je dominantan klub u Azerbejdžanu.

Osvojio je četiri uzastopne titule prvaka, a kroz evropska takmičenja počeo je da gradi prepoznatljivost i van granica zemlje.

"Azerbejdžanska košarka, pre Sabaha i od trenutka osnivanja ovog kluba, dobija jednu potpuno drugačiju notu, u smislu da je Sabah četvorostruki uzastopni prvak. Od prve sezone oni su prvaci i od trenutka njihovog razvoja počinje i evropski razvoj košarke u Azerbejdžanu, u smislu da su oni prvi izborili izlaz u FIBA Evropa kup dve godine zaredom, posle toga i u FIBA Ligu šampiona. Postoje određene ambicije šta i kako posle toga i u kom pravcu klub želi da se razvija, ali sve u svemu, to je jedan korak napred, što se lično mene tiče".

Spasića je privukao i nivo domaćeg prvenstva, u kojem klubovi mogu da računaju na veliki broj stranaca.

"Azerbejdžansko prvenstvo je respektabilno. Svaka ekipa ima sedam stranaca, sedam jako dobro plaćenih stranaca koji imaju određeni kvalitet i liga je, prema mom mišljenju, dobila drugu konotaciju jer prosto možda ne svaka utakmica, ali 90 odsto utakmica mora da se priprema sa maksimalnim fokusom i ozbiljnošću. Zato što je Sabah za sve ostale klubove jedna veličina, tako ga doživljavaju. Svesni smo težine dresa koji nosimo, na koji način želimo da prezentujemo klub, ne samo u domaćem prvenstvu nego i na tlu Evrope", ističe Spasić.

KK Vršac/Miloš Živković/Ustupljene fotografije

Posebno mu je značilo što je Sabah odluku doneo upravo sa njim kao prvim izborom. Za razliku od ranijih etapa karijere, ovog puta nije morao prvo da traži priliku, već je pozvan da bude nosilac priče.

"U startu su moje ambicije bile isključivo vezane za Oldenburg i ostanak u nemačkoj ligi. Izuzetno respektujem nemački sistem i generalno, ne samo u sportu, ali Sabah je pokazao takvu vrstu poštovanja prema meni. Bilo je mnogo imena na njihovoj listi ispred mog, ali je Sabah odlučio za mene i to stvarno prija. Nikada mi se do sada u karijeri nije desilo da se neko tako postavi prema meni i da dobijem takvu vrstu poštovanja. U mojoj dosadašnjoj trenerskoj karijeri uvek je bilo da ja moram da se nametnem, da mi neko da šansu, pa onda da to poverenje moram da opravdam. Sada je bilo totalno drugačije. Od početka sam dobio poštovanje i poverenje, a to znači da sam nešto dobro u prošlosti uradio", kaže Lazar.

Nova sredina donela je i drugačije uslove rada. Azerbejdžan nema košarkašku tradiciju poput najvećih evropskih zemalja, ali Sabah pokušava da taj sport pozicionira na viši nivo.

"Ovo je jedno vrlo specifično okruženje za košarkaške prilike. Azerbejdžan nije košarkaška zemlja, Sabah kao klub je mlađi brat fudbalskog kluba, koji ove godine igra Ligu šampiona. Ovo je klub koji želi da investira, klub koji želi da izađe na košarkašku mapu i želi da reprezentuje Azerbejdžan na jedan pravi košarkaški način".

Zbog nedostatka dovoljno kvalitetnih sparing partnera u Bakuu, pripreme su organizovane u Litvaniji. Sabah je tamo proveo 23 dana i odmerio snage sa Žalgirisom, London Lajonsima, Juventusom i Neptunasom.

"Mi smo 23 dana proveli u Litvaniji, fizički i mentalno je to bilo teško i naporno. Opredelili smo se za tako nešto zato što mi, nažalost, ovde u Bakuu nemamo konkretne protivnike sa kojima bismo odmerili snage. Tamo smo igrali sa Žalgirisom, London Lionsima, Juventusom, Neptunasom... To su sve evropske ekipe i, sem tog Žalgirisa, mi smo sve utakmice igrali egal. Jednu smo pobedili, tri izgubili, ali suštinski sve su to bile utakmice na loptu, posed ili dva".

Takav period priprema bio je važan i zbog upoznavanja ekipe, jer je Spasić ovog leta praktično formirao potpuno novi tim.

"Mi igramo FIBA Ligu šampiona, smemo da igramo sa sedam stranaca plus domaći igrači. Velika je razlika između stranaca i domaćih igrača, pa je potrebno naći način kako da se koncipira ceo sistem, na koji način iskoristiti domaće uz podršku stranaca i kako prilagoditi sve to da rezultat, sa jedne strane, ne trpi, a da opet ostaviš neki trag u Evropi".

U grupi BCL-a čeka ih težak raspored: Takmičenje otvaraju gostovanjem protiv Ritasa 6. oktobra, Trabnzona (14.oktobar), da bi 27. oktobra na svom terenu dočekali Nanter.

"Imamo veoma tešku grupu, možda jednu od najtežih, sa Trabzonom, Nanterom i zvaničnim prvakom Lige šampiona Ritasom. Sve te ekipe su podigle budžet, pogotovo Trabzon i Ritas, za 30, 40, možda i 50 odsto u odnosu na prošlu sezonu, tako da će biti vrlo izazovno. Mi smo projekat koji se gradi na duže staze, treba da idemo od dana do dana, od utakmice do utakmice. Ako budemo išli i napredovali na način na koji želimo, iz toga treba da tražimo neke dobre rezultate i prolaz u narednu rundu", dodaje Spasić.

"Skup najboljih igrača ne čini tim"

Sabah je tokom leta potpisao devet stranaca, a individualni kvalitet rostera nije sporan. Za trenera, međutim, najveći posao tek predstoji, napraviti od grupe igrača funkcionalnu celinu.

"Ušli smo u neke povrede, ali zaista moram da pohvalim klub jer se maksimalno ozbiljno pristupilo sklapanju rostera, da ne uđemo u bilo kakvu problematiku ako dođe do jedne ili dve povrede. Mi smo ove godine potpisali devet stranaca. Ekipa je, što se tiče individualnog kvaliteta, vrlo ozbiljna, ali skup najboljih igrača ne čini tim i da bismo izgradili tim i ozbiljan sistem, nama je potrebno vreme".

U BCL-u tog vremena neće biti mnogo. Grupna faza donosi samo šest utakmica, pa će proces stvaranja ekipe morati da se odvija paralelno sa borbom za rezultate.

"Problematika je ta što mi u BCL-u imamo samo šest utakmica i nadam se da imamo dovoljno vremena da izgradimo tim, opet da budemo dovoljno konkurentni i da probamo da napadnemo drugu fazu. Ono što je za mene kao jednog izuzetno mladog trenera važno jeste što je nivo tih igrača zaista enormno velik u odnosu na nivo igrača sa kojima sam u prethodnim sezonama sarađivao. I stručni štab je praktično nov. Tu u celoj priči ima jedno 25 ljudi sa kojima ja sarađujem, a u prošlosti sam sarđivao samo sa jednom osobom. Tako da izgradnja jednog sistema nije preko noći".

Prvo domaće prvenstvo, pa Ritas

KK Vršac/Miloš Živković/Ustupljene fotografije

Iako Sabah evropsku sezonu otvara protiv aktuelnog šampiona BCL-a Ritasa, Spasić pažnju trenutno usmerava na domaće takmičenje. Prvi rival biće Landau Lajons, najveći konkurent u Azerbejdžanu.

"Kad bih birao raspored, voleo bih da što kasnije otvorimo BCL kod kuće i da probamo iz nekog rasterećenja da potencijalno tražimo neki brejk na strani. Pre Ritasa, mi u sredu otvaramo domaće prvenstvo protiv najvećeg konkurenta Landau Lajonsa. Ta prva utakmica je jako važna za nas da se prvenstvo otvori na pravi način".

Pripremne utakmice u Bakuu pokazale su da ekipi još treba vremena.

"Odigrali smo dve utakmice ovde, nismo izgledali sjajno i zato nam je zaista fokus da budemo najbolja verzija sebe od dana do dana i da onda, kako vreme ide, probamo da podižemo taj neki kvalitet igre. Zato u ovom trenutku nije fokus na Ritasu, fokus je na domaćem prvenstvu. Sigurno je da pratimo šta se dešava, da Ritas igra Internacionalni kup u Pekingu, da je Trabzon otvorio sezonu pobedom protiv Burse, da je takođe Nanter otvorio sezonu pobedom kod kuće, tako da mi pratimo šta se dešava, ali misli su nam u ovom trenutku na naš tim i na pripremu prve utakmice protiv Landau Lajonsa ovde u Bakuu".

Odlazak u Azerbejdžan bio je i porodična odluka. Posle života u Nemačkoj, nova sredina zahtevala je prilagođavanje, ali je Spasić zadovoljan dosadašnjim iskustvom.

"Meni više prijaju manje sredine od metropole kao što je Baku, ali zajednička porodična odluka je bila da idemo iz Nemačke za Azerbejdžan. Prva stvar je bio sportski motiv i izlazak na evropsku scenu, druga je školovanje koje ćemo obezbediti svom detetu, a treća stvar da životno rešavamo neke stvari. Baku je fantastičan grad, ima mnogo mogućnosti. Životom smo zadovoljni, period adaptacije je znatno kraći nego kada smo došli u Nemačku. Porodica je zadovoljna, uskoro kreću i gosti da nam dolaze. Da rezultati budu dobri i sve će biti kako treba".

"Voleo bih da napravimo te tri pobede u BCL-u"

Spasić je u srpskoj košarci gradio karijeru kroz različite sredine, od manjih klubova do Vršca i titule u KLS-u.

Oldenburg je doneo potvrdu na nemačkom nivou, a Sabah mu sada pruža priliku da prvi put dugoročno vodi klub sa jasnim evropskim ambicijama.

Na pitanje šta bi voleo da ostane iza njega posle prve sezone u Bakuu, odgovor je jednostavan – rezultati.

"Sve uspomene koje budu vezane za Sabah biće usko povezane sa nekim rezultatom kakav budem ostvario sa klubom. Sabah nijednom nije osvojio Kup, pa je ove sezone cilj dupla kruna. U FIBA Ligi šampiona treba da se ide korak po korak. Oni su poslednje tri sezone u Evropi ukupno imali tri pobede, a ja bih voleo da napravimo te tri pobede u BCL-u, prevashodno kod kuće, i siguran sam da bi to bilo dovoljno za narednu fazu", kaže Lazar Spasić.

Fudbalski uspeh kao dodatni impuls za košarku

Eibner-Pressefoto/Alexander Neis / imago sportfotodienst / Profimedia

Sabahov razvoj nije ograničen samo na košarku. Fudbalski klub, sa kojim je košarkaški organizaciono povezan, ove sezone napravio je istorijski iskorak plasmanom u Ligu šampiona.

Sabah iz Azerbejdžana je u plej-ofu kvalifikacija za Ligu šampiona eliminisao Hapoel Ber Ševu,  koja je prethodno izbacila Crvenu zvezdu, iako su svi očekivali da srpski klub bude rival za plasman u grupnu fazu LŠ.

"Predsednik FK Sabaha ujedno je i predsednik košarkaškog kluba i sve odluke donose ljudi koji vode fudbalski klub. Kada je Sabah igrao sa Arhusom, mi smo kao ekipa bili na toj utakmici, posle toga smo već otišli za Litvaniju. Pričao sam im kako je vrlo moguće da će im Crvena zvezda biti rival i da će biti jako zanimljivo ako se to desi, jer će mnogo Srba doći da gleda tu utakmicu. Mnogi moji prijatelji, drugari koji navijaju za Zvezdu, zvali su me da mi se najave da će doći, jer su očekivanja Zvezde bila da prođe dalje. Ispratili smo taj istorijski ulazak u Ligu šampiona dok smo bili na pripremama u Litvaniji, jer to i nama kao košarkaškom klubu znači, daje nam još neku dodatnu stabilnost", ističe Spasić.

Ambicije sežu i do infrastrukture. Klub planira velika ulaganja u razvoj sporta i mlađih kategorija.

"Klub od finansijskog dobitka želi da uloži nekih pet miliona evra samo u infrastrukturu i mlađe kategorije, a ujedno i da uloži u košarkaški klub i da u sklopu svega toga probaju nekim projektom da izgrade i dvoranu, odnosno trening centar. Ako se to bude desilo, to je stvarno jedna potpuno nova dimenzija i onda već to dobija ozbiljne obrise po pitanju budućnosti košarkaškog kluba", zaključio je Lazar Spasić.