Nova zvezda Italije – 17 poena za 17 minuta

Azuri su opravdali ulogu favorita protiv jedne od selekcija domaćina narednog kontinentalnog šampionata.

Selektor Italije Đanmarko Poceko odmorio je za ovu priliku Nikoloa Melija, nije bilo ni Danila Galinarija koji je još uvek u Portoriku gde finišira klupsku sezonu.

Protiv Finaca najefikasniji je bio Saliu Niang sa 17 poena (8/10 za dva), bili su mu to i prvi poeni za nacionalni tim Italije - postigao ih je za 17 minuta u igri.

Za Italijane je debitovao u kvalifikacijama za Evrobasket 22. februara protiv Mađarske, no tada za 11 minuta nije uspeo da se upiše u strelce. 

Sa karijerom u usponu Niang je i ovom prilikom pokazao da bi mogao da bude od velike koristi Poceku i ekipi u borbi za medalju.

Rođen u Senegalu, ali je košarkaški stasao u Italiji. Minule sezone igrao je za Trento, a u narednoj će biti deo evroligaškog karavana u dresu Virtusa.

Njega je kao 28. pika druge runde prethodnog NBA drafta birao Klivlend.  

Poceko je inače utakmicu počeo sa petorkom Spanjolo, Pajola, Fontekio, Akele i Diuf.

Pored Nianga, "dvocifreni" kod Italijana bili su Fontekio i Proćida sa po 12 poena i Momo Diuf sa 10.

Kod Finaca najefikasniji je bio Hermanson sa 12 poena. 

U drugom polufinalu "Trentino kupa" Senegal je savladao Poljsku 75:69 i već danas će igrati sa Italijanima za prvo meso.

Italija je, da podsetimo, na Evrobasketu u grupi C zajedno sa selekcijama Kipra, Gruzije, Španije i Bosne i Hercegovine, dok su Finci u grupi D sa Slovenijom, Poljskom, Belgijom i Izraelom.