"Jokić je bežao kod nas i drao je sve – niko mu nije bio ni blizu"

Dušan Mandić zvanično je krunisan kao najbolji vaterpolista sveta i Evrope, Nikola Jokić godinama unazad pomera granice u NBA ligi, izazivajući na dnevnom nivou oduševljenje košarkaške javnosti širom planete zbog svog umeća, načina igre i neizostavnih asistencija, koje su postale Jokićev zaštitni znak.

Osim što su najbolji i što dolaze iz Srbije, povezuje ih i to da od 2016. godine počinje i Jokićeva i Mandićeva dominacija.

Od tog trenutka krenula je i jedna prijateljska priča, prožeta velikim poštovanjem, i to baš na Olimpijskim igrama u Rio de Žaneiru.

• Mandina savršena bajka: "Postao sam najbolja verzija sebe i to sam preneo i na reprezentaciju"

Te godine Dušan Mandić bio je posle Nikole Jakšića najmlađi u vaterpolo timu Srbije, koji je pod palicom Dejana Savića došao u Brazil da osvoji olimpijsko zlato, dok je Nikola Jokića bio najmlađi među košarkašima Srbije, koji su predvođeni Sašom Đorđevićem igrali olimpijsko finale i uzeli srebro.

Unutar olimpijskog sela tada 22-godišnji Dušan i godinu dana mlađi Nikola počeli su da se druže.

"Nikola je tada takođe bio jedan od najmlađih u svom timu i onda je onako, da kažem, bežao ovamo kod nas. Jer kada si najmlađi u ekipi imaš mnogo tih nekih obaveza koje ti nisu baš uvek najdraže, ali naravno, uvek ih odradiš. Tako da on se kod nas bio pronašao, bilo mu je lepo, bilo je i nama lepo s njim. Bilo nam je zanimljivo... Prosto, onoliki lik čovek, a dete. On i ja smo tada bili deca, mala je razlika između nas. Sve to je bilo simpatično", prisetio se Dušan Mandić za B92.sport olimpijske priče iz Rija.

Srđan Stevanović/Starsport

Jokićevo druženje sa vaterpolistima počelo je zbog igranja PES-a.

"Ja sam tada  bio najmlađi u timu i bio sam posmatrač PES-a, nisam mogao da dođem  na red, ali on je drao sve ove naše najbolje. Sećam se, niko mu ni blizu nije mogao da mu priđe", kroz osmeh priča Mandić, 31-godišnji vaterpolista koji je osvojio sve što se može osvojiti u vaterpolu.

A devet godina kasnije, Nikoli Jokiću gotovo da nema ravnog ni u NBA, gde je već uspeo da bude šampion i tri puta MVP najjače lige sveta, obarajući rekorde i ispisujući istoriju.

Umeće košarkaša, koji sa Srbijom osim olimpijskog srebra iz 2016. ima i olimpijsku bronzu iz Pariza, Amerikanci su pre nekoliko godina povezali sa vaterpolom, navodeći da je baš zbog toga jedinstven igrač koji je kročio na tlo SAD.

Možda je Jokić "pokupio" fore iz našeg najtrofejnijeg sporta, ali bez dileme je izjavio da je Dušan Mandić, trostuki olimpijski šampion i najtrofejniji srpski olimpijac, najbolji igrač na svetu.

"Ne čujemo se na dnevnom nivou, ali imamo međusobno veliko poštovanje. On je legenda, čovek koji je došao u Ameriku i dominira nad svima njima već dugi niz godina. Osvojio šampionat, tri puta MVP lige, još dva puta je trebao da bude, ali nije. Svako se bori sa nekim nevidljivim silama. I Jokiću su najbitnija timska dostignuća i timski trofeji. Naravno, želim mu sve najbolje u Denveru, stvarno imamo jedno veliko poštovanje",  rekao je Mandić.

Mandić se trenutno sa vaterpolistima sprema za Svetsko prvenstvo u Singapuru, gde će naša reprezentacija pokušati da dođe do zlata, koje je poslednji put osvojila 2015. godine.

Sa druge strane, košarkaše Srbije od 27. avgusta do 14. septembra čeka Evrobakset, gde se očekuje da tim Svetislava Pešića, zajedno sa Jokićem u sastavu, krene u pohod na krov Evrope.

"I te kako imamo šanse, ako idemo u najjačem sastavu. Imamo kvalitetne igrače, prekaljenu selekciju, koja je na klupskom nivou osvojila trofeje. Imaju odličnog trenera Pešića, na njima je", poručio je Dušan Mandić.