Lejkersi povukli dres Majkla Kupera sa brojem 21

Ceremonija je obavljena u poluvremenu utakmice protiv San Antonija, a Kuperov dres sada je pod svodovima hale između dresa sa brojem 32 Medžika Džonsona i dresa sa brojem 42 koji je nosio Džejms Vorti.

Kuper je tokom karijere smatran važnim članom Lejkersa koji je kao lepak spajao glamurozne igrače u ekipu, koja je osamdesetih godina prošlog veka osvojila pet šampionskih titula.

"Ovo je emotivno za mene, jer ovo uopšte nisam očekivao. Uvek sam igrao iz ljubavi prema košarci i ekipi i osvajanju titule. Ovo je za mene posebnije od Kuće slavnih - ali obe stvari su podjednako važne", rekao je 68-godišnji Kuper tokom ceremonije.

Uprva kluba poklonila je svakom navijaču repliku Kuperovog dresa, u utakmici protiv San Antonija, prvoj otkako su izbili požari u Los Anđelesu. Kuper je rođen u Pasadeni i živeo je u Altadini, koje su uništene u požaru iz kanjona Iton.

"Ovo je za mene srećan i tužan trenutak. Mnoge znamenitosti, nekoliko srednjih škola u koje sam išao, sada su uništene. Želim da uživam u ovome, ali teška srca, pošto su mnogi izgubili svoje domove", naveo je Kuper.

On je prošlog oktobra primljen u Nejsmitovu Kuću slavnih, 33 godine od poslednje utakmice u NBA ligi.

Kuper nikada nije igrao na ol-staru, pet buta je biran u najbolji odbrambeni tim lige, a 1987. godine proglašen je za najboljeg defanzivca godine.

"Uvek sam pokušavao da igram na pravi način. Dobar je osećaj što su ljudi to prepoznali. Iako sam uvek bio u timu sa megazvezdama, ponekad sam bio u senci. Ali to mi nije smetalo, pošto se uvek radilo o zajedničkom radu i osvajanju titula", dodao je Kuper.

Ceremoniji su prisustvovali bivši trener Lejkersa Pet Rajli i nekolicina Kuperovih saigrača, uključujući Medžika Džonsona, Džejmsa Vortija, Bajrona Skota, Vlada Divca, Norma Niksona i Džamala Vilksa.

Džonson je nazvao Kupera "jednim od najboljih igrača koji su ikada igrali košarku".