Vembanjama na krilu, Embid "četvorka", a centar je Gober

Embid je u julu 2022. godine dobio francuski pasoš i najavio da će nastupati za "trikolore" na Olimpijskim igrama u Parizu, samo da bi nekoliko meseci kasnije postao i državljanin severnoameričke države.

Centar Filadelfije, koji je od 2014. godine u NBA ligi, je tada istakao da je odluku doneo zbog svog sina koji je rođen na tlu SAD, što nije sa sobom povlačilo i da će postati reprezentativac države u koju je sa 16 godina stigao iz Jaunde.

Tako su Francuzi na svojoj koži osetili ono što su Kamerunci nakon što je 2018. godine Embid izjavio da bi, ukoliko ikad zaigra pod okriljem FIBA, njegov prvi izbor biti rodna zemlja.

Osim što priča tečno Francuski, Embid nije ispunjavao niti jedan drugi uslov da dobije pasoš te zemlje, a predsednik tamošnjeg košarkaškog saveza Žan-Pjer Sijutat je napravio izuzetak u njegovom slučaju i preko veze uspeo da se izbori da ga Džoel bude naturalizovan na konto "izvanrednog doprinosa koji može da donese zemlji".

EPA-EFE/ERIK S. LESSER

Povreda i operacija su ga sprečile da debituje na Evrobasketu 2022. godine, a tokom odigravanja turnira u Berlinu Embid je u Filadelfiji polagao zakletvu za dobijanje američkog državljanstva.

Došao je i Mundobasket, Embid se u to vreme ženio, pa je još jednom stavio Francusku na čekanje, a potom krajem prošle godine i zvanično odustao od te ideje.

Džoelov plan je da igra za SAD na Olimpijskim igrama u Tokiju, ukoliko mu povreda to dozvoli, umesto zajedno u petorci sa Viktorom Vembanjamom i Rudijem Goberom kako je planirao višegodišnji selektor Francuske Vensan Kole.

U takvoj konstelaciji Vembanjama bi igrao na krilu uprkos 2,24 metara visine.

"Bilo bi lako da igraju zajedno, naročito Viktor sa Džoelom zbog Viktorove mobilnosti može da igra trojku. Imati ih sve na terenu bi bilo specijalno. Zato sam tako razočaran", rekao je Kole svojevremeno.

Francuzi će bez Embida morati da pokušaju da stignu do zlata koje im je izmaklo pre tri godine u Tokiju kada ih je Kevin Durent nadigrao u finalu.

Put kreće iz grupe B gde će im rivali biti Nemačka, Japan i još jedan kvalifikant.