"Brada" ostaje u Ohaju

Klivlend je potvrdio da je Harden potpisao novi višegodišnji ugovor, ali klub nije objavio finansijske detalje. Ipak, prema ranijim informacijama, dve strane su se dogovorile o trogodišnjem ugovoru vrednom oko 97 miliona dolara.

Ugovor navodno uključuje i opciju igrača za treću sezonu, kao i 15 odsto dodatka u slučaju trejda.

Harden je ovog leta mogao da aktivira opciju iz prethodnog ugovora i za sezonu 2026/27 zaradi 42,3 miliona dolara. Umesto toga, odlučio je da prihvati višegodišnji aranžman koji bi trebalo da počne sa platom od oko 30 miliona dolara.

Takva odluka omogućila je Klivlendu da izađe iz zone prvog poreskog praga i istovremeno dovede Pejtona Votsona kroz "sign-and-trade" operaciju.

Harden je u Klivlend stigao u februaru, u trejdu sa Los Anđeles Klipersima, kada je u suprotnom smeru otišao Darijus Garland uz pik druge runde na draftu 2026. godine.

U 26 utakmica za Kavalirse tokom regularnog dela sezone prosečno je beležio 20,5 poena, 7,7 asistencija i 4,8 skokova za 33,8 minuta na parketu. Posebno je impresivan bio njegov šut iz igre – 46,6 odsto, uz 43,5 odsto za tri poena i 84 odsto sa linije penala.

U plej-ofu je Harden imao nešto slabiji učinak. Prosečno je postizao 19,2 poena i 5,5 asistencija, ali je šutirao 41 odsto iz igre i svega 29,9 odsto za tri poena, uz čak 4,7 izgubljenih lopti po utakmici.

Klivlend je sezonu završio plasmanom u finale Istočne konferencije, prvi put od odlaska Lebrona Džejmsa 2018. godine. Kavalirsi su, međutim, tamo eliminisani bez pobede od Njujork Niksa, koji su kasnije osvojili titulu.