Histerija u Njujorku – Branson "spušta loptu"

Prva utakmica NBA finala u čuvenom Medison Skver Gardenu još od 1999. godine izazvala je pravu euforiju među navijačima Niksa, ali dok grad odbrojava sate do trećeg meča serije protiv San Antonija, Džejlen Branson pokušava da saigrače i javnost vrati u realnost.

Ako je suditi po atmosferi dan uoči utakmice, Garden će u ponedeljak uveče biti centar sportskog sveta.

Na konferenciji za medije trenera Majka Brauna pojavili su se poznati reperi i veliki navijači Niksa Džadakis i Fet Džo, koji se čak našalio na račun trenerovog izbora patika.

U publici je bio i glumac Ben Stiler, jedan od najpoznatijih pristalica franšize, koji je telefonom beležio svaki zanimljiv trenutak.

Interesovanje za utakmicu dostiglo je neverovatne razmere, a cene karata otišle su u nebesa.

"Žao mi je što mnogi navijači koji su godinama čekali ovakav trenutak ne mogu da budu u hali. Kada najjeftinija karta košta između sedam i osam hiljada dolara, to je zaista previše. Biće neverovatna atmosfera, ali voleo bih da su ulaznice pristupačnije", rekao je Džoš Hart.

Branson ne želi euforiju

Liri Agami / Zuma Press / Profimedia

Iako Niksi vode sa 2:0 u seriji i nalaze se na samo dve pobede od prve titule još od 1973. godine, Branson odbija da razmišlja unapred.

U drugoj utakmici Njujork je slavio rezultatom 105:104 i postao tek treći tim u istoriji NBA lige koji je dobio prve dve utakmice velikog finala na gostujućem terenu.

Prethodno su to uspeli samo Čikago Bulsi 1993. i Hjuston Roketsi 1995. godine, a oba tima su kasnije osvojila šampionski prsten.

Međutim, Brunson smatra da statistika ne znači mnogo.

"Više razmišljam o tome kako smo mogli bolje da odigramo u trenucima kada smo imali 14 poena prednosti. Način na koji su se vratili u meč i preuzeli vođstvo pokazuje koliko su kvalitetan tim", rekao je plejmejker Niksa.

Inspiracija, ali bez gledanja Kobijevih snimaka

Bransona često porede sa Kobijem Brajantom zbog načina na koji pristupa utakmicama i mentalne čvrstine koju pokazuje u plej-ofu.

Ipak, lider Niksa tvrdi da nije proučavao legendarni "Mamba Mentality" kako bi pronašao dodatnu inspiraciju.

"Način na koji se ponašam i pristupam poslu rezultat je vaspitanja koje sam dobio od roditelja. Naravno, postoji povezanost sa filozofijom koju je promovisao Kobi, ali ja samo pokušavam da ostanem fokusiran na sadašnji trenutak. Verujem svom radu i pripremi, a upravo me je to dovelo dovde", istakao je Branson.

San Antonio ga drži pod kontrolom

Iako je jedan od najboljih igrača ovogodišnjeg plej-ofa, Branson još nije uspeo da pronađe pravi ritam u finalnoj seriji.

Protiv agresivne odbrane Sparsa šutira svega 34 odsto iz igre, što bi, ukoliko se trend nastavi, bio njegov najslabiji učinak u ovogodišnjem doigravanju.

Međutim, saigrači ne sumnjaju da će uskoro proraditi.

"Uvek pronađe način da se prilagodi. Ima mnogo rešenja u napadu i nikada ne gubi samopouzdanje, bez obzira na to da li pogađa ili promašuje. Uvek ostaje miran i agresivan", rekao je O-Dži Anunobi.

Trener Niksa Majk Braun dobro zna koliko Brunson može da bude opasan. Još kao pomoćni trener Golden Stejt Voriorsa 2022. godine smatrao ga je većom pretnjom od Luke Dončića u finalu Zapadne konferencije protiv Dalasa.

"Iskreno, moja najveća briga tada nije bio Luka. Bio je to Džejlen. Toliko smo ga poštovali da smo na njega poslali Drejmonda Grina, jer nam je bio potreban snažniji i čvršći defanzivac kako bismo pokušali da ga usporimo", prisetio se Braun.

"Neću razmišljati o tome dok se sve ne završi"

Wu Xiaoling / Xinhua News / Profimedia

Dok Njujork sanja o tituli i sprema se za jednu od najvećih košarkaških večeri u poslednjih nekoliko decenija, Branson ostaje dosledan svom pristupu.

Ne želi da razmišlja o istoriji, rekordima niti potencijalnom šampionskom slavlju.

"Neću se osvrtati na sve ovo dok ne bude gotovo", kratko je poručio lider Niksa.

Upravo takav stav mogao bi da bude najveći adut Njujorka u nastavku finalne serije.

Niksi dočekuju Sparse u utorak od 2.30 po našem vremenu, a četvrti meč je u četvrtak ujutru u istom terminu.