GM Pejsersa: "Verovali smo da je Ivica Zubac pravi rizik"

Od trenutka kada je Kevin Pričard preuzeo funkciju predsednika košarkaških operacija Pejsersa, suočavao se sa teškim situacijama i pokušavao da ih pretvori u pozitivne ishode.

Od zahteva Pola Džordža za trejd ubrzo nakon što je Pričard nasledio Lerija Birda u upravi, pa sve do pucanja Ahilove tetive Tajriza Haliburtona u sedmoj utakmici NBA finala, mnogi od najbolnijih trenutaka franšize bili su potpuno van njegove kontrole.

Međutim, ova situacija bila je drugačija – ovoga puta radilo se o odluci koju je uprava svesno donela.

Pričard je imao poslednju reč kada je odlučivano šta će Indijana uključiti u veliki trejd kojim je stigao Ivica Zubac, što je značilo prihvatanje realne mogućnosti da pik prve runde iz 2026. godine, zaštićen samo među prva četiri mesta, na kraju završi kod Los Anđeles Klipersa.

Bila je to teška odluka i jedan od razloga zbog kojih je posao završen tek u poslednjim satima prelaznog roka u NBA ligi.

Pričard se ne kaje

Pričard je nakon draft lutrije izjavio da je Indijana pokušala da izbori jaču zaštitu pika, ali da su Klipersi ostali čvrsti u stavu — nema dogovora ukoliko zaštita ne ostane samo na top 4.

"Iskreno se izvinjavam svim našim navijačima. Preuzimam punu odgovornost za rizik koji smo preuzeli. Iznenađen sam što je pik završio kao peti posle ovakve sezone. Mislio sam da je vreme da nas malo pogleda sreća. Ali, molim vas da zapamtite – ovaj tim je zaslužio startnog centra kako bi naredne godine mogao da se ravnopravno nosi sa najboljim ekipama. Oduvek smo znali da se izdignemo iz teških situacija", napisao je Pričard na Tviteru nakon lutrije.

Međutim, dan kasnije je izjavio da je to bio "pravi trejd u pravom trenutku".

"Ne kajem se zbog tog trejda. Smatrao sam da je to pravi potez u pravom trenutku. Ono što mi teško pada jeste činjenica da za 37 godina na draft lutriji nijednom nismo napredovali na listi, i to je zaista frustrirajuće", rekao je Pričard za ESPN, "Ovaj draft deluje kao da će biti izuzetno kvalitetan, ali taj trejd ne bismo mogli da realizujemo da prošle godine nismo prebacili naš pik za ovu godinu. Iskoristili smo taj resurs i dobili Zua. Trejdovi su način da odmah dođete do igrača i nekada jednostavno morate da rizikujete".

Cilj i dalje isti – titula!

U tom trenutku, Klipersi su imali prednost u pregovorima. Ako je Indijana zaista želela Zupca, morala je da plati visoku cenu.

Iako je ishod lutrije doneo frustraciju i razočaranje, ovo je potez koji bi Pričard i njegova uprava verovatno ponovili "100 od 100 puta".

Pejsersi su u režimu borbe za titulu "odmah", a prema Pričardovim rečima, rešavanje problema na centarskoj poziciji postalo je apsolutni prioritet organizacije.

Zbog toga je visoka cena bila prihvatljiva ako znači novu legitimnu šansu za napad na šampionski prsten.

Gubitak draft pika sada dodatno povećava pritisak na upravu da maksimalno iskoristi šampionski prozor izgrađen oko Paskala Sijakama i Haliburtona.

Indijana više nema luksuz potencijalnog dolaska Top 4 talenta koji bi jednog dana mogao da postane novo zaštitno lice franšize kada se era Sijakama približi kraju.

Sofascore

Ipak, Pričard, Čad Bjukenan i Ted Vu uspeli su da sastave roster sposoban da se ravnopravno nosi sa najboljim ekipama NBA lige, a krajnji cilj organizacije ostaje isti — donošenje šampionske titule u Indijanu.

Osvajanje titule u današnjoj NBA ligi izuzetno je teško, ali ovaj tim je već pokazao da pripada samom vrhu.

Sada se fokus prebacuje na leto i odluke koje čekaju klub — da li će Pejsersi nastaviti sa istim agresivnim pristupom koji su pokazali tokom trejd roka kako bi izgradili što jači tim oko sadašnjeg jezgra ekipe.

Videćemo da li će navijači Pejsersa da pruže ovoj upravi vreme i sačekaju narednu sezonu pre nego što donesu konačan sud o ovom potezu.