Peđa gledao, Andrej "rešetao" – Stojaković odveo Ilinoj na F4 posle 21 godine!

Ovo će biti šesti nastup Ilinoja na završnom turniru, a prvi još od 2005. godine. U borbi za finale (5. april) čeka ih pobednik duela Djuk – Konektikat.

"Ova grupa je posebna. Pobedi smo zaista dobar tim Ajove. Naša izdržljivost bila je neverovatna. Momci su stalno udarali, držali ritam i nisu odustajali. Ja, kao jedan stari juco trener iz Kanzasa, idem na Final Four sa grupom momaka koje volim. Ne mogu biti ponosniji", rekao je trener Ilinoja Bred Andervud.

Ilinoj je slavio u pravom fizičkom okršaju, dominirajući u skoku (38-21) i poenima iz reketa (40-12). Ključni trenutak desio se pri rezultatu 51:51 na nešto više od sedam minuta do kraja, kada je Ilinoj serijom 20:8 prelomio meč. Ajova u poslednja dva minuta nije postigla nijedan poen, dok je Ilinois završio utakmicu serijom 8:0.

Najzaslužniji za pobedu bio je mladi Kejton Vejgler, koji je ubacio 25 poena i praktično kontrolisao igru, posebno u drugom poluvremenu.

"On je jedan od najboljih brucoša u Americi, jedan od najboljih igrača uopšte. Bio je fantastičan večeras", dodao je Andervud.

Pratili su ga Andrej Stojaković sa 17 i Tomislav Ivišić sa 13 poena, od čega je čak 11 ubacio u drugom delu meča.

"Ne želim da neko pomisli da je ovo kraj. Idemo da dobijemo još dve utakmice", rekao je Stojaković posle meča.

Utakmici je prisustvovao i Andrejev otac Peđa, legenda srpske košarke.

Ajova je bolje otvorila susret i na poluvremenu vodila 32:28, ali je u nastavku potpuno stala. Ilinoj je pojačao odbranu i sveo rivala na svega šest pogođenih šuteva u drugom poluvremenu, uz samo jedan iz igre za dva poena.

Sezona iz snova za Ilinoj tako se nastavlja, a naredni korak je Indianapolis i borba za veliko finale.