Meksikanac ispisuje istoriju u NBA

Devetnaestogodišnji krilni igrač proveo je prethodne dve sezone u ekipi Nju Zilend Brejkers u australijskoj NBL ligi.

"Ovo mi je san celog života, da zaigram u NBA ligi. Još kao dete sam crtao sebe u NBA dresu. Poseban je osećaj biti sada u ovoj poziciji", rekao je Lopes.

Lopes, koji 12. aprila puni 19 godina, beležio je u sezoni prosečno 11,9 poena, 6,1 skok i 49 odsto šuta iz igre za 25,6 minuta po meču.

Sa visinom od 206 cm i izraženim spoljnim veštinama, postavio je nekoliko rekorda među "Next Stars" igračima u NBL-u, uključujući i rekord po broju poena u jednoj sezoni (358).

Nakon problema sa povredom leđa tokom leta, Lopes je u drugoj sezoni napravio značajan iskorak. Najbolju partiju pružio je 30. januara, kada je postigao 32 poena u pobedi nad Melburnom.

NBA skauti posebno cene njegovu kombinaciju visine, raspona ruku, kontrole lopte i osećaja za igru, uz naglašenu čvrstinu. Ipak, šut za tri poena i eksplozivnost ostaju segmenti za dodatno unapređenje pred draft.

"Želim da pokažem timovima ko sam. Nije lako igrati protiv odraslih igrača, ali verujem da imam još mnogo toga da pokažem", istakao je Lopes.

Lopes bi mogao da postane prvi igrač rođen u Meksiko koji je izabran u prvoj rundi NBA drafta. Rođen u Hermosilju, košarkaški put ga je sa 14 godina odveo u Španiju, u klub Huventud, pre nego što je 2024. stigao u NBL.

"Želim da inspirišem mlade u Meksiku i pokažem da nije važno odakle dolazite", poručio je Lopes.

NBA draft kombajn biće održan od 10. do 17. maja u Čikago, dok je sam draft zakazan za kraj juna.