It's Dame Time FOTO/VIDEO

Tužan dan za NBA svet bio je pre nešto manje od dve godine, kada je Lilard trejdovan u Milvoki Bakse.

Time je završena čuvena "Dame Time" era u Portlandu, franšizi koja je draftovala Lilarda 2012. godine i od tad napravila nerazdvojan spoj. 

"Nikada se nisam osećao kako treba daleko od kuće. I na kraju sam pronašao kako da se vratim", rekao je Lilard na konferenciji za medije po povratku.

Lilard je, podsetimo, pokidao Ahilovu tetivu, zbog čega ga je Milvoki otpustio i rešio da njegov ogromni ugovor rastegne na narednih pet godina, te "uštedom" u narednoj sezoni oformi tim koji će potencijalno pojuriti prsten.

Dejm je to iskoristio da se vrati u Trejlblejzerse, ekipu koja nema Bog zna kakve ambicije za narednu sezonu, i tu provede vreme tokom rehabilitacije od povrede – i za to primi 14 miliona dolara (dodatnih na ugovor sa Baksima).

"Ove sezone biće najplaćeniji pomoćni trener u istoriji NBA lige. Davaću mu neke zadatke svakog dana", rekao je Čonsi Bilaps, šef stručnog štaba Blejzersa.

Tridesetpetogodišnjak iz Kalifornije, nekada šesti pik na draftu, ne spušta glavu, već gleda unapred. Veruje da može da se vrati jači nego što je bio, uprkos godinama i teškoj povredi.

"Svi su me sažaljevali više nego što sam sam sebe. Pričao sam sa Eronom Rodžersom, Durentom, Rudijem Gejom, svima njima koji su prošli kroz to. Ja nikada nisam sažaljevao sebe ni kod koje povrede. To je sve mentalna bitka, a ja njih ne gubim", jasan je bio Dejm.

• "Epidemija" teških povreda u NBA – plitke patike, zamor ili samo loša sreća
• Beverli o Lilardu: "Je*eš jurnjavu za prstenom"

Lilard je sa Blejzersima potpisao trogodišnji ugovor vredan 42 miliona dolara.

On je odlučio da se vrati u Portland gde su mu deca i porodica, iako je imao nekoliko ponuda ekipa koje će naredne sezone biti konkurentne za titulu.

Inače, Portland je u trejdu za Lilarda 2023. godine dobio Džua Holideja, Tumanija Kamaru i pikove, pa su poslali Holideja u Boston Seltikse za Roberta Vilijamsa III, Malkoma Brogdona i pikove od kojih im je jedan doneo Denija Avdiju.

Sada Blejzersi u svom sastavu imaju i Lilarda i Holideja, plus Avdiju, Vilijamsa, Kamaru, prvog pika drafta 2029. i dva "zamenska" pika.