"Partizan je početak evropske košarke – program koji je povezivao SAD i Evropu"

Krajem septembra 1996. godine, Poup je nastupao za Anadolu Efes u istorijskom prvom susretu sa Partizanom, koji je crno-beli dobio rezultatom 76:72. Iako je postigao svega pet poena, utisak koji je ponеo iz Beograda bio je nezaboravan.

"Volim Beograd. Bio sam oduševljen kada sam došao ovde. Grad je prelep. To je bilo pre mnogo godina i od tada nisam bio ponovo, ali tog iskustva se nikada neću setiti. Nekako smo imali dodatni dan, dan i po u Beogradu, i bio sam fasciniran. Ne mogu da dočekam da se vratim. Rekao sam to već – od svih mesta koja su me iznenadila u Evropi, Beograd je jedan od najlepših gradova", prisetio se Poup u razgovoru za "Basketball Sphere".

Susret sa Partizanom ostao je urezan u njegovom sećanju. Trener se seća atmosfere u hali gotovo 30 godina kasnije i istakao je koliko su impresivni bili domaći navijači i šta za njega znači klub iz Humske.

"Najbolji navijači u Evropi. Najduža tradicija. Za nas je Partizan program koji je povezivao košarku u SAD i Evropi. Ne poznajem svu istoriju, ali za mene je Beograd i Partizan bio početak evropske košarke. Kada razmišljate o tome šta se desilo u Evropi, kako je igra napredovala, kako se talenat razvijao i postao dominantna sila – sve je počelo iz Beograda, iz Partizana i od velikih igrača koji su tu igrali. Ovo je dom košarke u Evropi, bez sumnje", rekao je Poup.

"Računam na Jelavića"

Andrija Jelavić dobio je važnu ulogu u implementaciji ideja trenera Marka Poupa u timu Univerziteta Kentaki, a mediji u toj saveznoj državi smatraju da bi mogao da bude svojevrsno tajno oružje šampionskog programa.

Sjajna sezona u ABA ligi pod vođstvom trenera Marka Baraća ostavila je snažan utisak, a Jelavić je sada deo jednog od najprestižnijih koledž programa na svetu.

"Zaista smo uzbuđeni zbog Andrije. Ima šansu da ovde na Univerzitetu Kentaki postane zaista poseban igrač. Oduševljen sam njegovim ofanzivnim sposobnostima. Može da kreira igru, donosi odluke, šutira, a takođe može biti funkcionalan i u igri blizu koša. Mislim da može da funkcioniše i u igri iz driblinga, tako da je izuzetno svestran ofanzivni igrač. Računam na njega da unese fizičku snagu u našu igru, jer je navikao da igra protiv odraslih muškaraca", rekao je Poup.