Marez i družina prvaci Azije – sa desetoricom do pehara

Meč je igran u Džedi, kao i svi mečevi od četvrtfinala zbog rata na Bliskom istoku, što je naravno bila ogromna prednost po domaći Al-Ahli koji je do trijumfa stigao pred gotovo stoprocentnom podrškom svojih navijača.

Strelac jedinog gola bio je Firas Al-Burikan u šestom minutu produžetka.  

Al-Ahli je inače igrao sa desetoricom gotovo sat vremena zbog isključenja Zaharije Havsavija koji je bez lopte, glavom u lice, udario protivničkog fudbalera, naočigled sudije. 

"Ovo je neverovatno. Bilo je ponovo teško za nas kao i prošle sezone. Izgleda da volimo da zakomplikujemo sebi život", rekao je Rijad Marez koji je sa Sitijem osvojio Ligu šampiona 2023. godine.

"Deset na jedanaest je gotovo nemoguće pobediti, ne znam kako smo pronašli energiju... Posle crvenog kartona zbili smo redove, više smo se borili, više trčali i na kraju smo dali gol", dodao je Alžirac. 

Al-Ahli je bio na mukama kada je ostao sa desetoricom.

Japanski tim, koji inače nikad nije bio prvak svoje "džej-lige", imao je niz šansi, ali je bivši golman Čelsija Eduar Mendi bio na visini zadatka svaki put i spasio je Saudijce u najkritičnijim trenucima. 

U produžetku trenutak odluke desio se kada je bivši fudbaler Barselone Frenk Kesi odložio loptu do strelca gola Al-Burkana, a ovaj je efektno poslao u mrežu.

Al-Ahli je prvi tim koji je od 2005. godine i duplog uspeha saudijskog rivala Al-Itihada, postao prvak Azije u dve sezone zaredom.