Kralj Egipta

Na njemu danas treniraju deca koja sanjaju da postanu novi Mohamed Salah – momak koji je sa ovih ulica krenuo ka svetskom vrhu fudbala.

"Bio je sitan, ali neverovatno talentovan. Njegovi šutevi, brzina, kontrola lopte... Sve je ukazivalo da je poseban", priseća se Gamri El-Sadani, prvi trener egipatske zvezde.

Salah je danas legenda Liverpula, sa više od 240 golova i titulom Premijer lige.

Osvojio je Ligu šampiona, ali san o velikom uspehu sa reprezentacijom Egipta još nije ostvaren.

Heroj naroda

Khaled DESOUKI / AFP / Profimedia

U kafiću u Kairu, navijači Liverpula prate svaki njegov meč.

Lamise El-Sadek kaže da je gledanje utakmica sa ocem dok je Salah briljirao bilo najsrećnije vreme njihove nedelje.

"Nije potekao iz bogate porodice. Zato ga ljudi vide kao jednog od nas. On je simbol nade", kaže ona.

Put ka vrhu

Salah je sa 14 godina počeo da trenira u Kairu, udaljenom više sati vožnje od Nagriga.

Svakodnevna putovanja kroz prepunjene minibuseve bila su iscrpljujuća.

"Sam je sve to izdržavao. Vraćao bi se kući tek oko ponoći", kaže El-Sadani.

Hani Ramzi, bivši reprezentativac i trener koji mu je dao prvi nastup u seniorskoj selekciji, veruje da su te rane žrtve oblikovale njegovu mentalnu snagu: "Samo najodlučniji izdrže takav tempo. Zato je uspeo".

Ikona u selu

Nagrig danas nosi pečat svog najpoznatijeg sina – mural ispred škole, deca u dresovima sa brojem 11, pa čak i tuk-tuk vozila sa njegovim likom.

Salahova porodica i dalje živi ovde, skromno i sa poštovanjem koje izaziva divljenje.

Ahmed El Masri, njegov frizer iz detinjstva, s ponosom kaže: "Ja sam mu prvi oblikovao frizuru i bradu. Dolazio bi kod mene, iako su mu drugovi govorili da ide kod gradskih frizera".

Više od sportiste

Osim fudbalskog uspeha, Salah je poznat i po humanitarnom radu.

Njegova fondacija pomaže siromašnima, udovicama i bolesnima.

Sagradio je poštu, donirao zemlju za kanalizaciju i obezbedio sanitetsko vozilo.

"On nikad ne pokazuje bogatstvo. Dolazi obučen jednostavno, sa osmehom. Ljudi ga vole zbog njegove skromnosti", kaže Rašida, starica kojoj Salah pomaže da preživi.

Nacionalni simbol

Salah je postigao ključni gol za plasman Egipta na Svetsko prvenstvo 2018. godine.

Njegov penal u 95. minutu protiv Konga ušao je u istoriju.

"Znao je šta nosi na leđima – očekivanja cele nacije", kaže bivši pomoćni trener Mahmud Fajez.

Ipak, dva finala Kupa afričkih nacija (KAN) ostala su nedosanjana – porazi od Kameruna 2017. i Senegala 2022. godine.

Legat koji traje

Kenzo TRIBOUILLARD / AFP / Profimedia

Bivši reprezentativac i sadašnji trener Mido kaže: "Salah više nikom ništa ne duguje. On je već legenda. Najveći fudbaler u istoriji Egipta".

Uoči novog KAN u decembru i Svetskog prvenstva 2026, Egipat se nada da će njihov "kralj" doneti i međunarodnu titulu.

Ali, i bez nje – Salah je već ostvario ono što su retki uspeli: postao simbol jedne nacije.