Slovenačka fudbalska bajka

Ekipa poznatog španskog trenera Alberta Rijere svoju bajkovitu evro sezonu, daleko najuspešniju u istoriji, završila je uzbudljivim remijem (2:2) sa Fiorentinom u Firenci u revanšu četvrtfinala Lige konferencije.

• Četiri gola Celja nedovoljna za polufinale – Betis preživeo Poljsku

Taj rezultat nije, na kraju, bio dovoljan Celjanima da prođu dalje jer je italijanski sastav u prvom meču slavio 2:1.

Slovenački sastav je u jednom trenutku meča bio u egalu sa daleko vrednijim rivalom, u 65. minutu, kada je Klemen Nemanič doneo vođstvo od 2:1, ujedno i poravnanje u zbiru.

Ipak, koji minut kasnije bivši napadač Juventusa Mojze Ken je golom sprečio senzaciju i stavio tačku na slovenačku fudbalsku bajku koja je za Celje počela još početkom avgusta.

Retki su bili oni koji su predviđali da će ekipa sa stadiona "Z'dežele" ovoliko daleko dogurati u Evropi.

Rijerin tim je evro sezonu krenuo iz prvog kruga kvalifikacija za Ligu šampiona kao prvak svoje države. U prvoj rundi eliminisali su estonsku Floru, ali su potom ispali od Slovana iz Bratislave.

Sledeći korak bile su kvalifikacije za Ligu Evrope - treći krug.

Slovenački prvak u dvomeču je eliminisan od Šamroka (ukupno 2:3) pa je nastavio sezonu kroz Ligu konferencije gde je, u plej-ofu kvalifikacija, eliminisao jermenski Pjunik i plasirao se u ligaški deo. 

Celje je potom odnelo pobede protiv Bašakšehira i Nju Seintsa, upisan je remi sa Jagjelonijom, kao i dva poraza - protiv Betisa i Pafosa.

U nokaut fazi slovenački predstavnik je prikazao najbolje partije - eliminisao je Apoel i Lugano i izborio dvomeč sa Fiorentinom.

Koliko je ovo veliki uspeh Celja govori i podatak da je ovaj klub tek jednom igrao grupnu fazu nekog evropskog takmičenja, i to Intertoto Kupa daleke 1997. godine.

EPA-EFE/ANTONIO BAT

Prva zvezda tima je nama dobro poznato lice, Žan Karničnik, reprezentativac Slovenije koji je postigao jedini gol za "deželu" u duelu protiv Srbije na prethodnom Evropskom prvenstvu.

Najbolji strelac tima u domaćoj ligi je Armandas Kučis sa deset golova, ujedno Litvanac je trenutno treći strelac Lige konferencija ove sezone sa šest pogodaka.

Ispred njega samo su Afimiko Paululu iz Jagjelonije (8 golova) i Sedrik Bakambu iz Betisa (7 golova).

Prema proceni specijalizovanog fudbalskog portala "Transfermarkt" kompletna ekipa Celja vredi tek 13.5 miliona evra. Najskuplji igrač tima, prema istom izvoru, je ofanzivni vezni Svit Seslar (vrednost 2.5 miliona).

Za Celje igra i Rus Jegor Prucev, fudbaler Zvezde na pozajmici u ovom slovenačkom klubu - njegova vrednost je 1.2 miliona.

Celje je trenutno na četvrtom mestu tabele slovenačkog šampionata sa malim šansama da stigne lidera Olimpiju i odbrani trofej, a u Koperu i Mariboru imaće velike prepreke da se ponovo domogne Evrope.

Ostaće, na kraju, upamćeno da je ovaj, čak i za regionalne standarde mali klub, trajao duže u Evropi ove sezone od svih pa i onih najvećih ekipa na potezu od Vardara do Triglava.