Virus koji će izazvati Armagedon

Svakodnevno se susrećemo sa vestima o potpuno nepoznatim bolestima i misterioznim smrtnim slučajevima kojima su prethodili uobičajeni simptomi virusnih infekcija.

Poslednja u nizu je krimsko – kongoanska groznica koja je u 30 odsto slučajeva fatalna. Takva po čoveka opasna oboljenja obično izazivaju virusi koji se sa divljih ili domaćih životinja prenesu na čoveka i mutiraju. Da li će se svet susresti sa novim ptičijim gripom ili čak španskom groznicom?

Jedan vodeći britanski virolog, profesor Džon Oksford iz Bolnice kraljice Meri upozorava da u narednih pet godina moramo biti spremni na pandemiju koja potiče od zoonoza i koja bi mogla da ima potencijalno kataklizmične posledice po čovečanstvo.

Takvu zarazu, veruje on, pokrenuo bi novi soj super gripa, visoko infektivnog virusa koji potiče iz Azije i Afrike, a prenela bi ga jedna osoba koja je virus dobila od divlje ili domaće životinje.

Takav virus mogao bi da izazove pandemiju sličnu onoj između 1918. i 1919. koja je pokosila čak i mlade i inače zdrave ljude. Oni su umrli zbog takozvane “citokinske oluje”, preterane reakcije njihovog snažnog imunog sistema na prisustvo virusa u organizmu.

Tako nekontrolisana reakcija izazovie visoku temperaturu i dovede do potpunog iscrpljivanja. Slična situacija ponovljena je 2003. epidemijom Sarsa, snažne respiratorne infekcije koja je ubila oko 1.000 ljudi. Još skoriji primer je bolest koja je 2009. u Kongu ubila dvoje inače zdravih tinejdžera i to za samo 15 dana.

U izveštaju objavljenom u žurnalu PLoS Patogens stoji da taj virus verovatno potiče od divljih životinja i da se na čoveka prenosi ujedom insekata.

Budući da je najveći broj smrtonosnih epidemija poticao od virusa prenesenih sa životinja na čoveka, jasno je da je uglavnom reč o mutiranim sojevima, potpuno novim za naučnike. Pošto se simptomi tako novih bolesti ne prepoznaju na vreme, a često i ne pokažu u prvim danima infekcije, mnogi ljudi bivaju nehotice zaraženi. Zbog toga profesor Oksford smatra da je nova pandemija gripa životinjskog porekla neizbežna i da sat brzo otkucava.

“Mislim da je neizbežno da se susretnemo sa novom pandemijom nepoznatog soja gripa. Do toga bi trebalo da dođe između 2017. i 2018”, kaže on.

Međutim, da li su ljudi spremni na takvo suočavanje? Profesor Oksford smatra da je jedini način da se zaštitimo to da budemo u stalnoj pripravnosti.

“Novi sojevi gripa su svakodnevni problem i moramo voditi računa da s njima pravovremeno izlazimo na kraj”, kaže on. “Sada imamo tehnološke mogućnosti da brzo identifikujemo genom virusa koji izaziva nove bolesti, tako da uvek znamo s čim se nosimo. Najbolje što možemo je da razvijamo i čuvamo vakcine i antivirusne lekove kojima se možemo boriti protiv novih sojeva”.