Hladni rat koji izjeda Jokićev Denver

Denver Nagetsi spremaju "čistku" u utorak popodne.

Prvo je otkaz dobio glavni trener Majkl Meloun, a odmah nakon njega je usledio novi šok i vest da je otpušten generalni menadžer Kalvin But.

Kevin O'Konor tvrdi da Meloun i But nisu bili u dobrim odnosima, a interesantna je i statistika da Meloun ima najviše pobeda u poslednjih pet godina.

Sada se pojavljuju i informacije da je Majk Meloun izgubio svlačionicu i citira se konferencija za medije od 21. marta, kada su Denver Nagetsi izubili od Portland Trejlblejzersa.

I to nije sve, treba se osvrnuti malo na odnose trenera Melouna i GM-a Buta, jer kako brojni mediji tvrde između njih vlada "hladni" rat.

Jokić frustriran

Jedan traži veterane, drugi želi mlade igrače. I upravo ta nesloga je dovela do šokantnog otkaza samo tri utakmice pre kraja regularnog dela sezone.

Samo su Stiv Ker (Golden Stejt), Erik Spolstra (Majami) i Greg Popovič (San Antonio) imali duži staž od Melouna, čoveka koji je tokom čitave Jokićeve karijere bio njegov trener i doneo Nagetsima titulu 2023. godine.

Kako javljaju brojni mediji kao što je ESPN, Atletik, Ringer i ostali u svlačionici Denvera vladaju ogromne tenzije i Nikola Jokić je frustriran zbog defanzivnog performansa njegovih saigrača.

Nagetsi su rangirani kao 20. odbrana lige od 30 ekipa u NBA šampionatu.

"Bila je to brutalno iskrena poruka. Momci koji su umišljeni neće ni čuti to. Reći će da trener "lupa gluposti". Momci kojima je zapravo stalo će pogledati snimak... Zapravo, niko se neće vratiti i gledati to sam, moramo da im pustimo snimak utakmice", rekao je Meloun tog 21. marta i to se navodi kao bitan momenat kada je potencijalno izgubio poverenje.

Tanjug/AP Photo/Ashley Landis

Bilo je trenutaka ove sezone kada su igrači pokazivali frustraciju i emocije pored terena, a čak je i inače smireni Nikola Jokić nedavno pokazao retku frustraciju dok je sedeo na klupi, pokušavajući da shvati šta se dešava s Denver Nagetsima, koji su od Ol-star pauze zabeležili učinak 11-13.

Kada su Nagetsi ušli u novu sezonu kao aktuelni šampioni, izvori za ESPN navode da je već tada postojala rastuća tenzija između trenera Majkla Melouna i generalnog menadžera Kalvina Buta, koja je vremenom prerasla u neku vrstu hladnog rata.

Nakon osvajanja titule, Denver se odlučio za mlađe igrače u sporednim ulogama, poput Kristijana Brauna i Pejtona Votsona, dok su okosnicu ekipe i dalje činili Jokić, Džamal Marej i Eron Gordon. 

Međutim, iskusni igrači poput Kentavijusa Koldvel-Poupa i Brusa Brauna napustili su tim prethodnog leta, potpisavši veće ugovore s drugim klubovima.

Tokom svog mandata, Meloun je ostvario skor od 471 pobede i 327 poraza.

Problem zvani Rasel Vestbruk

Imagn Images / ddp USA / Profimedia

Sada su Denver Nagetsi "u opasnoj zoni" i mogli bi da padnu u plej-in ukoliko ne pobede Minesotu i Golden Stejt...

Interesantno je da je Majk Meloun jedini u stručnom štabu Nagetsa imao ugovor nakon tekuće sezone i da svim njegovim pomoćnicima ugovor ističe ovoga leta.

Kalvinu Butu takođe ističe ugovor ovoga leta i on će u junu biti slobodan u izboru nove sredine, jer je, poput Melouna, razrešen dužnosti (samo ne momentalno kao Majk).

Meloun i But su imali nesuglasice oko konstrukcije ekipe, oko načina igre, oko korišćenja igrača (gotovo se nikada nisu dobro slagali) i kako je već rečeno Meloun je želeo iskusne igrače i veterane, a But mlađe igrače.

Konkretno, problem je nastao oko neslaganja na temu Džejlen Piket – Rasel Vestbruk.

But je bio veoma ljut na Melouna što je toliko koristio Vestbruka i zanemarivao Piketa:

"Zahvalan sam na prilici koju sam dobio. Nemam za čime da žalim, radio sam svoj posao najbolje što sam umeo", rekao je But za Athletic.

But je delom odgovoran za sve ovo što se dešava. On je dao Ziku Nađiju bogat četvorogodišnji ugovor, on je doveo Darija Šarića, uslišio je želju Nikoli Jokiću i doveo Rasela Vestbruka, obezbedio maksimalne ugovore Majklu Porteru Džunioru i Džamalu Mareju...

Imagn Images / ddp USA / Profimedia

Interesantan pogled na stvari imao je i bivši NBA as Antonio Denijels:

"Sećate se kada je Denver pre dve godine osvojio titulu? Tada su dozvolili Brusu Braunu da ode. Dozvolili su Džefu Grinu da ode. Godinu dana kasnije nisu iskoristili opciju da zadrže Kentavijusa Koldvel Poupa i on je otišao u Orlando. Da su zadržali KCP-a, imali bi šansu da odbrane titulu. Za to nije kriv Majk Meloun. O tome se radi, sve što treneri mogu da rade jeste da treniraju ono što imaju. Meloun ništa drugo nije mogao da uradi. Uz svo dužno poštovanje prema Kristijanu Braunu, ali on nije KCP. Rasel Vestbruk i Brus Braun to ne mogu da nadomeste. Povukli su uzde nakon titule i stvari ne idu onako kako su zamislili pa je sada Majk Meloun žrtveni jarac. Meni to nema smisla"

Definitivno je gospodin Denijels ovde u pravu. Olako je propuštena šansa da se roster nadogradi, konstantno su se ređale sitne greške koje su postajale krupnije.

Setimo se samo koliko je rizičan bio potez draftovati Majkla Portera Džuniora za koga se dugo mislilo da će morati da završi karijeru zbog problema sa leđima, a taj se potez pokazao solidno i "MPJ" dobija maksimalni ugovor.

Kalvin But i dalje ide istim tempom. Nije samo do Džejlena Piketa, isto je i sa Džulijanom Stroterom, Hanterom Tajsonom, Kristijanom Braunom, Zekom Nađijem.

Šampionske ekipe nemaju tendenciju oslanjanja na mlade igrače, što je sigurno i Meloun potencirao i američki mediji navode slučaj sa Bounsom Hajlendom koji je zbog nezrelog ponašanja trejdovan iz Denvera.

Jedan od prvih poteza Kalvina Buta kao generalnog menadžera Nagetsa bio je trejd Bounsa Hajlenda u Los Anđeles Kliperse

"Znao sam da ne možemo da gomilamo igrače koji ne mogu nikoga da odbrane, a i nismo mogli da priuštimo dvojicu sebičnih mladih momaka. Majkl Porter Džunior je igrač od 30 miliona dolara, jedan od najboljih šutera u NBA ligi. Zato, Bounse, ovde za tebe nema mesta", rekao je But 2023. godine.

GM se "otarasio" trenerovih miljenika

Profimedia

Kristijan Braun, Pejton Votson i Zek Nađi su ostali u Denver Nagetsima i postali NBA šampioni i to je Kalvinu Butu "dalo vetar u leđa" da nastavi da forsira svoju viziju.

But je tražio Melounu još tada da više koristi Piketa i doneo radikalnu odluku: otarasio se Brusa Brauna i Džefa Grina, igrača na koje se Meloun značajno oslanjao na putu ka titulu, kako bi "forsirao" trenera da koristi mlađe igrače.

Brusa Brauna nisu mogli da zadrže zbog finansijskih propisa, to je svima jasno, ali Džefa Grina su i mogli.

Na klupi su ostali Redži Džekson, Kristijan Braun, Pejton Votson i Zek Nađi, a kasnije je Stroter "uleteo" u priču, a But konstantno tražio da Piket igra pre Džeksona.

Džamal Marej, Kentavijus Koldvel-Poup, Majkl Porter Džunior, Eron Gordon i Nikola Jokić bili su starteri i odrađivali su veliki deo posla, pa se učinak sa klupe zanemarivao.

Dok je Meloun verovao Braunu, Džeksonu i Džastinu Holideju, još uvek je bio neodlučan prema Votsonu, Nađiju, Stroteru i ostalima i nedostatak ljudi kojima Majk veruje skupo ih je koštao u finalu Zapada protiv Minesote.

Pucanj u stopalo

EPA-EFE/JUSTIN EDMONDS SHUTTERSTOCK OUT

But je povlačio autokratske poteze, kako saznaje tamošnji "Mile High". Kalvin ne samo da nije konsultovao trenera Melouna, već je radio stvari bez znanja ljudi iz njegovog tima.

Toliko je želeo Piketa umesto Džeksona da je izgubio pikove na draftu i ostavio mesto rezervnog plejmejkera praznim i Majka Melouna bez opcija osim da se povinuje njegovoj želji.

"Šlag na tortu" je bio sastanak GM-a i uprave kada ih je sve ubedio da treba da se reše Kentavijusa Koldvel-Poupa, što se Melounu nikako nije dopalo jer je KCP uz Kristijana Brauna bio jedan od momaka kojima je mnogo verovao.

Usledio je dolazak Darija Šarića i potez koji su mnogi nazvali "pucanjem sebi u stopalo" – maksimalni ugovor za Džamala Mareja.

Džoš Krenke, vlasnik Denver Nagetsa, razgovarao je sa Kalvinom Butom oko te situacije i čak se povela priča oko eventualnog trejda, međutim Krenke je odlučio da bi bilo bolje da Džamal ostane i But mu je dao maksimalni ugovor.

Kada je Redži Džekson trejdovan da bi se oslobodio prostor za mlađe igrače, Nikola Jokić nije bio srećan. Želeo je da ima iskusnog saigrača na poziciji plejmejkera i na tržištu se kristalno jasno videlo jedno ime – Rasel Vestbruk.

Marej se često povređivao i zbog toga je Vestbruk dobijao veću odgovornost od planirane i to je Buta izluđivalo, a pošto Vestbruk nije bio Melounova želja već Jokićeva, ruke su mu donekle bile vezane.

Džastin Holidej nije dobio novi ugovor, niko ga u NBA ligi i nije želeo i zato trenutno nosi dres bolonjskog Virtusa, jedne od lošijih ekipa u Evroligi u tekućoj sezoni.

Ipak, Holidej je bio pouzdana defanzivna uloga koju nisu nadomestili.

EPA-EFE/ALI HAIDER

Kalvinu Butu se nisu svidele priče u javnosti. Svi su bili skeptični oko njihovih mladih igrača i žalili za veteranima koji su napustili Nagetse i "tako nešto ne bi trebalo da se širi po svetu", govorio je generalni menadžer Denvera.

Jasno je i zbog čega. Dao je sve od sebe da "progura" agendu mlađih igrača, neke i trejdovao svojeručno kako Meloun ne bi imao izbora i opet nije mogao da dobije baš ono što je želeo.

Džoš Krenke je ponudio Kalvinu Butu novi ugovor, a on bio nezadovoljan uslovima i odbio novu saradnju što je "podiglo obrve" u hodnicima Bol Arene.

Nikola Jokić ima istorijski dobru sezonu kojom su zamaskirali čak i hladni rat glavnog trenera i generalnog menadžera.

Poslednja kap koja je prelila čašu bila je ili poraz od Minesote ili poraz od Indijane. Oba su bila tesni porazi u kojima nije igrao Marej, čiji status povrede ostaje nejasan. 

Greške koje je napravio Vestbruk na kraju utakmice protiv Minesote bile su presudne. Vestbruk je prvo promašio zakucavanje u kontri, a onda napravio faul na šutu za tri poena i Denver umesto sigurne pobede dobija poraz.

Američki izvori kažu da je porodica Krenke imala pritužbe da je stanje na relaciji Meloun - But katastrofalno i da su imali svoje "špijune".

Takođe, došli su da se svojim očima uvere u sve što se dešava u njihovom timu i očigledno je da im se tu ništa nije dopalo čim su otpustili Majkla Melouna i Kalvina Buta tri dana pred plej-of.

Jasno, mogli su da sačekaju. Ili da to urade na sredini sezone kada već ima dovoljno vremena da se neke stvari poprave i nadomeste.

Kalvinu Butu se spočitava loše skrojen tim i forsiranje nelogičnih poteza. Majklu Melounu se spočitavaju greške u postavci i deljenje uloga gde se često bitni igrači "izgube".

Najbolji primer je Džamal Marej koji je jako produktivan kada ima ulogu skorera, a kao organizator (čak i sekundarni) se prilično muči.

Denver Nagetsi su 2023. godine bili NBA šampioni i to je neoboriva činjenica.

Takođe, činjenica je i da nikada u plej-ofu nisu pobedili ekipu sa 50 (ili više) pobeda iz regularnog dela sezone i to je dosta zabrinjavajuće.

Dejvid Adelman će završiti ovu sezonu kao trener Nagetsa, a videćemo da li će je i početi.

Ima interesantnih imena koje bi Nagetsi mogli da "uhvate", a posebno je interesantno ko će biti generalni menadžer jer se ime Boba Majersa ne sme uzeti "zdravo za gotovo".

Stefan Nikolić