Karlik: "Razumem navijače i ljubav prema Željku, ali nismo ga mi izbacili"

Američki plejmejker je otkrio koliko se poistovetio sa crno-belima, do te mere da u svakodnevnom životu izbegava sve što ima veze sa crvenom bojom.

Džons je u Partizanu započeo treću sezonu, a od dolaska u Beograd profilisao se kao jedan od lidera ekipe.

Njegov put do Evrolige bio je drugačiji od uobičajenog – nakon što nije izabran na NBA draftu, pokušavao je da se izbori za mesto u najjačoj ligi sveta, nastupao u Razvojnoj ligi i Kini, a pažnju na sebe skrenuo je i odličnim partijama za Južni Sudan na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. godine.

O dolasku u Partizan i prvom razgovoru sa Željkom Obradovićem govorio je sa osmehom, priznajući da u početku nije ni znao ko je trofejni stručnjak.

"Nisam znao šta me čeka. Kada su me kontaktirali odmah sam guglao da vidim utakmice i atmosferu i odmah sam znao da hoću da igram za Partizan. Agent mi je rekao da Željko hoće da igra sa mnom, ja sam samo rekao: 'Ko'? Nisam znao tada ko je Željko. Rekao mi je šta očekuje od mene. Razumeo je mene i moju želju da igram u NBA ligu, ali rekao sam mu ako dođem, došao sam i igraću za njega. NBA ako se desi, desi se. Pomoglo je i što sam znao Dvejna Vašingtona, Sterlina Brauna, Frenka Nilikinu i pomislio sam da je to dobra grupa. Kada sam završio razgovor sa Željkom pogledao sam ko je i samo pomislio: 'Da, to je to, nemam šta da razmišljam'".

Prvi dani u Beogradu doneli su mu i iznenađenje – popularnost koju je stekao među navijačima osetio je gotovo odmah po dolasku, čak i pre nego što je odigrao prvu utakmicu u dresu Partizana.

"Ljudi ovde stvarno znaju i prate košarku. Dok sam se upoznavao sa Beogradom, vozio sam se sa spuštenim prozorima, uživao i stao na crveno svetlo. Pogledao sam levo i motorista pored je skinuo kacigu i obratio mi se: 'Ti si Karlik Džons!' Pritom, u tom momentu nisam odigrao nijednu utakmicu. Okej, znali su me zbog Olimpijskih igara, ali to me je baš šokiralo. Tu sam bio dva dana. Odem u prodavnicu ljudi me prepoznaju, u restoranu mi govore sledeći put sve na račun kuće i to mi je bilo ludo."

Jedna od tema razgovora bili su i incidenti na večitim derbijima. Džons je ispričao šta mu se dogodilo tokom finala Kupa Radivoja Koraća, kada je u završnici utakmice, dok je pokušavao da realizuje slobodna bacanja, ka njemu poleteo upaljač.

"Nije me bilo briga. Ovo mi je treća godina ovde i video sam svašta. Laseri tokom bacanja, u kupu sam imao dva penala za pobedu. Gubili smo jedan razlike. Dok sam šutirao prvu, upaljač je proleteo ispred mog lica i promašio sam. Rekli smo sudijama, ali nije se ponovilo. Nisam mogao da verujem da je to prošlo. Od tad sam spreman na sve. Navikao sam na flaše i kovanice. Navijači oba tima to rade, ali mislim da ne razmišljaju dovoljno. Zamislite da pogode nekog koga nisu hteli ili igrača koji igra za njihov tim i povrede ga."

Govorio je i o odlasku Željka Obradovića iz Partizana, kao i o spekulacijama da su pojedini igrači izgubili poverenje u nekadašnjeg trenera. Zbog povrede nije bio u mogućnosti da sve vreme provodi uz ekipu, ali je izneo svoje viđenje atmosfere u svlačionici i događaja koji su usledili nakon rastanka sa Obradovićem.

"Kada sam se povredio nisam bio baš toliko uz tim, pa ne mogu mnogo da govorim. Imao sam štake i bilo je teško stalno biti tu. Ono što sam video jeste da je ekipa pozitivna. Frustrirana što gubi, ali atmosfera je bila okej. I Željko je bio takav, ništa drugačije se nije dešavalo. Bio je ljut naravno zbog serije poraza. Ne znam kada je sve krenulo po zlu. Posle svega, navijači su se okrenuli protiv nas, došli su na treningu i provalili u prostor gde treniramo. Bili smo uplašeni za bezbednost, odlazili smo u teretanu po tegove za slučaj da nam zatrebaju. Nismo želeli, ali mislili smo da ćemo morati da se branimo".

ABA/Dubai Basketball

Džons je dodao da je posle razgovora sa Obradovićem neke stvari bolje razumeo, ali nije želeo da otkriva o čemu su pričali. Osvrnuo se i na reakcije navijača tokom utakmica, navodeći da je posebno teško bilo igrati u trenucima kada je podrška sa tribina izostajala.

„Ja sam bio na 'drugoj strani'. Navijači koji bi me videli su mi želeli da se oporavim što pre, ali nisu tako reagovali na moje saigrače. Navijači su nam zviždali protiv Bajerna. Oni daju trojku, publika se raduje, mi damo trojku - publika zviždi. To je nešto najluđe što sam video. Razumem navijače i ljubav prema Željku, ali nismo ga mi izbacili. On je otišao. Tih dana svašta sam video na društvenim mrežama i bio sam ljut sve dok nisam pričao sa Željkom. Neću reći o čemu smo pričali, ali posle razgovora sam sve mnogo bolje razumeo".

Na kraju se osvrnuo na rivalstvo sa Crvenom zvezdom i odnos sa njenim navijačima. Priznao je da posebno uživa u gostujućim pobedama, kada podrška malobrojnih pristalica Partizana dobije još veći značaj.

„Obožavam derbije, posebno na strani. Volim tišinu. Da se razumemo, poštujem navijače Zvezde, kao i oni mene. Vide me na ulici, kažu da navijaju za Zvezdu, ali da vole da me gledaju. Razumem da vole svoj tim i cenim ih. Ne mrzim ni igrače Zvezde. Ne sviđaju mi se nešto mnogo, ali ih ne mrzim. Poštujem ih, imaju svoju priču, i oni su košarkaši. Volim derbije i to rivalstvo. Oba tima igraju srcem i volim kada pobedimo na našem terenu, ali slađe je na gostujućem. Tiho je na tribinama i onda 1.000 tvojih navijača bukvalno vrišti i to je neverovatno".

Upravo je rivalstvo sa Zvezdom razlog zbog kojeg Džons vodi računa i o naizgled nevažnim detaljima, pa čak i o bojama predmeta koje koristi. Inspiraciju je pronašao i u izjavi Džona Brauna, koji je ranije rekao da ne voli Partizan, a plejmejker crno-belih otkrio je da se na sličan način odnosi prema svemu što ima veze sa najvećim rivalom.

„Mislim da tako pokazujemo navijačima da želimo da budemo deo njihove kulture. Takav sam od početka. Ne prihvatam ništa crveno. Ne šaljite mi crveno srce. Šta god ima crveno na sebi, ne zanima me. Salvete u restoranu ne volim crvene nego tražim bele. Tako se uklapamo i pokazujemo da volimo što smo ovde. Nadam se i da igrači Zvezde ne vole ništa crno. Kada sam potpisao za Partizan okačio sam sliku na Instagram na kojoj sam u beloj majci na kojoj nešto piše crvenim slovima. Odmah sam dobio mnogo poruka u kojima su mi ljudi rekli da dobro izgledam, ali da ne nosim više to. I od tada - nema crvene boje", završio je glavni igrač Partizan Mozzart Beta.