2016 – Neočekivan heroj

Eder je pre dve godine završio karijeru koju je započeo na ulicama Gvineje Bisao pre nego što se sa 11 godina preselio u Portugaliju čije će boje braniti 35 puta, ali nikad bitnije nego 10. jula na "Sent Deniju".

Braga, Svonsi, Lil, Lokomotiva Moskva i dosta drugih, manjih klubova nije rezime igrača na koga bi se pretendent na titulu oslonio, ali je baš tako i bilo.

I to ni manje ni više nego popunivši rupu nastalu neigranjem fudbalera kojeg mnogi smatraju za najboljeg ikada. Fudbal je timska igra u kojoj morate da podelite teret sa saigračima i ukažete im poverenje, nešto u čemu Kristijano Ronaldo nije uvek briljirao, ali je u Francuskoj morao.

Tri remija u grupnoj fazi bi bila automatska karta nazad kući, da ovo nije bilo prvo prvenstvo na kom su učestvovale 24 ekipe umesto dotadašnjih 16. Portugalci su ne samo prošli dalje nego su izbegli i velika imena u nokaut fazi poput Španije, Engleske, Italije, Francuske i Nemačke.

Na njihovoj strani žreba su bili Hrvati i Belgijanci koji, kao i Portugalci, nikada nisu osvojili EP. Na putu do finala su uspeli u 90 minuta da završe samo polufinalni duel protiv Velsa.

Prethodno je gol Rikarda Kvarežme u produžecima protiv Hrvatske bio dovoljan, a potom penali u četvrtfinalu protiv Poljske.

Da će utakmica protiv Velsa (najveće iznenađenje turnira, izbacili Belgiju u 1/4 finalu) ostati izuzetak, pokazalo je i finale protiv domaćina Francuske predvođene maestralnim Antoanom Grizmanom koji je do tog trenutka već imao na svom kontu šest golova.

Sve je bilo namešteno da "trikolori" pred svojom publikom još jednom podignu trofej, ali su im Portugalci lično pokazali kako su se osećali 2004. godine kada je Grčka napravila najveće iznenađenje u istoriji Evropskih prvenstava.

Trener Fernando Santoš je forsirao neobičnu postavu bez pravog napadača, čime je dodatno izraženo izneto na početku ovog teksta. Tu ulogu je najviše popunjavao Kristijano Ronaldo, ali kada se on povredio već na samom startu meča sa Francuskom izgledalo je da je i poslednja nada izgubljena.

Nani je bio najistureniji, ali ne i opasan, dok se na drugoj strani terena istakao Pepe koji bi sa 41 godinom mogao da zaigra i na predstojećem šampionatu.

Francuzi su neutralizovani, meč je otišao u produžetke (prvo EURO finale bez golova posle 90 minuta), a tamo je Eder udarcem iz daljine savladao Iga Lorisa i doneo Portugalcima titulu koju će kasnije ta generacija potvrditi osvajanjem Lige nacija. Ronaldo je imao ono što mu je nedostajalo – trofej sa reprezentacijom.

Legendarni as Mančester junajteda i madridskog Reala je na ovom turniru oborio rekord Luisa Figa po broju nastupa za nacionalni tim i sa devet golova se izjednačio na prvom mestu liste strelaca EP sa Mišelom Platinijem (sa pet golova na narednom turniru ga i pretekao).

Iako nije mogao da igra, kraj aut-linije je bodrio i savetovao svoje saigrače protiv Francuza. Na kraju mu se nije dalo da bude heroj on, već fudbaler koji je na čitavom turniru pre toga odigrao svega 13 minuta (0 u nokaut fazi).

"Ronaldo mi je rekao da ću postići pobedonosni gol. Dao mi je snagu i pozitivnu energiju", prepričavao je kasnije Eder.

Bez pobede u grupi, prolaz dalje kao jedna od najboljih trećeplasiranih ekipa, gol u 117. minutu produžetka protiv Hrvatske, penali protiv Poljske, povoljan žreb i Velšani u polufinalu i na kraju gol u 109. minutu protiv Francuske. Ta ekipa Portugala možda neće ostati upamćena kao jedna od boljih koja se okitila titulom šampiona Evrope, štaviše na papiru gotovo svi timovi samo iz 21. veka izgledaju bolje, ali za to neće ni mariti.

U Francuskoj su priliku za revanš dobili Italijani koji su vratili Španiji za ubedljiv poraz u finalu četiri godina ranije i izbacili ih u četvrtfinalu. Naravno, ni to više nije bila ista Španija kao na prelazu između prve dve decenije 21. veka.

Englezi, čiji su navijači još jednom punili novinske stupce uz nekvalitetnu travu francuskih terena, su podbacili i dozvolili sebi da ih u prvoj nokaut fazi izbaci Island koje je bio najveće iznenađenje uz pomenuti Vels. Islanđani su postali prva nacija sa populacijom manjom od jednog miliona koja je izborila mesto na završnom turniru.

"Vikinzi" i njihovi navijači su tog leta bili jedna od najlepših fudbalskih priča...