Reli Jordan: WRC na obali Mrtvog mora

Itinerer vodi kroz pustinjske visoravni, pored Mrtvog mora i dolinom reke Jordan, a sedište relija je 50 kilometara jugozapadno od Amana i na oko 420 m ispod nivoa mora, na najnižoj suvozemnoj tački na planeti. Pošto su, izuzev jednog, i svi brzinski ispiti potpuno ili delimično ispod nivoa mora, agregati će ovde isporučivati punu snagu, umesto da, kao na američkom kontinentu, gube dah zbog razređenog vazduha i manjka kiseonika. Prvi Reli Jordan ima kompaktnu ukupnu distancu od 983,44km, na štopericu se voze 22 specijalna ispita (11 različitih) u dužini od 359,26 km. Svakog dana dva puta se prolaze iste deonice. U petak i subotu na planu je po osam brzinaca, u nedelju šest, ali poslednji dan, za razliku od rasporeda koji preovlađuje u WRC kalendaru, najduži je po broju takmičarskih kilometara. On uključuje i dva prolaza kroz 41,45 km dugački ispit u dolini reke Jordan, preko ničije zemlje na jordansko-palestinskoj granici.

Namenski pravljeno

Jordan je za svoj reli i zarad osvajanja željenog statusa, namenski izgradio puteve po kojima će se voziti. Zahvaljujući takvoj pripremi, normalno rastresita osnova učinjena je čvrstom te su trase relativno glatke, a podloga u osnovi vrlo tvrda i otporna na urezivanje kolotraga. Sastav površinskog sloja kreće se od kombinacije šljunka i peska do abrazivnog i kompaktnog makadama, po odlikama sličnog asfaltu. Brze i ravne deonice brzo će se zagrevati, pa ostaje nada da će tvrde Pireli skorpion gume dobro podneti sve pobrojane izazove.

Prianjanje je solidno na idealnoj liniji, van nje se značajno smanjuje, a tolerancija na greške je nešto veća zbog širokih puteva i pustinjskog terena koji će eventualne ekskurzije blaže kažnjavati. Naravno, stvari se pogoršavaju ako se uleti u jarak, naiđe na stenu ili zaglavi u pesku. Očekuje se toplo vreme, sa temperaturama vazduha preko 35ºC, što bi u kokpitu moglo da uzrokuje i preko 50°C. Kad je u takvom podneblju poslednji dan relija takmičarski najduži, to zahteva punu koncentraciju i vanrednu fizičku spremnost. U nedelju neće biti rutinskog krstarenja do cilja, već je to doba za opreznu, ili pak borbenu vožnju do finiša, zavisno od rastojanja, odnosno šansi da se pozicija odbrani ili osvoji.

Novo, ne i svima nepoznato

Reli u Hašemitskoj Kraljevini jeste iskorak u novo, ali ipak ne i apsolutna nepoznanica za sve učesnike. Fordov Kalid Al Kasimi je ovde praktično domaći, sa već nekoliko nastupa, a na putu do titule FIA Reli prvaka Bliskog istoka, u Jordanu je prošle godine trijumfovao. On jedini među vozačima velike šestorke ima takmičarsku kilometražu na ovom tlu. Doduše, oko 40% trase izmenjeno je u odnosu na 2007. Al Kasimi kaže: "Putevi su tako glatki da je to kao da vozite na asfaltu, samo po boji znate da to nije slučaj."

Dani Sordo i Peter Solberg bili su učesnici izviđanja 2007, dok je Jordan još bio WRC kandidat. Španac je retko bio u poziciji da u neki reli krene kao iskusniji od rivala, a sada će baš to biti slučaj. Saznanja stečena prošle godine Dani sumira ovako: "Etape su brze i široke, površina tvrda kao beton i ona neće lako popustiti posle prvog prolaza. Preko te podloge je sloj sa nešto rastresitog šljunka i peska. Skretanje sa idealne linije vodi na klizav teren i pravo u jarak." I Norveški as sondirao je stanje u maju prošle godine, pa kaže da je zahvaljujući tome za ovaj događaj spreman 110%.

Stariji brat Solberg ima inženjera sa obiljem iskustva u bliskoistočnim prvenstvima, to bi mogao da bude njegov adut. Pošto u Jordanu, u skladu s pravilima, nije smelo da se testira, svi ostali će morati da se oslone na impresije i beleške sa ovogodišnjeg izviđanja, video snimke, paralele sa relativno sličnim takmičenjima ili na rezultate makadamskih testova sprovedenih u Evropi.

Među vozačkim postavama nema iznenađenja: za BP Ford voze Hirvonen, Latvala, naravno i Al Kasimi. Fabrički Sitroen predstavljaju Leb i Sordo, dodatak su privatnici Rautenbah i Ava, obojica u automobilima C4 WRC koje zajednički spremaju Sitroen sport i PH-Sport.

Leb je uoči Jordana blago uzdržan, a sam objašnjava zbog čega: "Ne znam mnogo o Reliju Jordan, pa ću biti pomalo na oprezu. Ne izgleda kao posebno naporan za automobile, ali biću prvi na putu i to će biti hendikep. Rekli su mi da je slično Meksiku, a tamo je C4 WRC bio konkurentan, pa je to veoma ohrabrujuće. Cilj nam je pobeda i povećanje vođstva u vozačkom šampionatu, kao i ostanak u borbi za proizvođačku titulu. Ako Danijel (Elena) i ja uspemo, biće to naša 40. WRC pobeda. Nisam time posebno opsednut, ali bila bi to lepa, okrugla brojka!"

Prava nesreća sprečila je senzacionalni Subaru da obe posade dovede do pobedničkog postolja u Argentini. Možda i zato za revanš raspoloženi Solberg sada tvrdi da cilja pobedu "ako auto bude dovoljno dobar, a bolji nije bio odavno", dok će Kris Etkinson verovatno nastojati da produži svoju seriju podijuma. Điđi Gali ima za sobom dva nastupa koja su mnogo obećavala, a završila se neuspesima. Uprkos apsolutnom podbačaju u Meksiku i relativnom u Argentini, Italijan je peti u prvenstvu. Pored njega, za bodove Stobarta boriće se Hening Solberg, a treći kokpit, uobičajeno, ima Metju Vilson.

Borba na začelju vodi se između argentinskog Mančiza i Suzukija. Južnoamerikanci su već u prednosti, iako su nastupili tek na polovini ovogodišnjih relija. Doduše, Suzuki muči razvojne muke, a direktni rival ima vrlo pouzdane Fokuse, pa takav plasman i nije čudo. Glavni adut Mančiza ponovo je Federiko Viljagra, koji je posle najboljeg WRC rezultata karijere stigao da osvoji i reli u nacionalnom šampionatu, gde u 2008. ima stopostotni učinak: dve od moguće dve pobede. Luisu Peresu Kompanku biće ovo trideseti WRC start, pretposlednji ove sezone.

Suzukijevi piloti Gardemajster i Anderson ponovo će juriti proizvođačke poene. Ekipa najavljuje da će se za pustinjski reli posebno usredsrediti na poboljšanje pouzdanosti i izdržljivosti, te da će zato ojačati pod i karter na automobilima i dodatno ih zaštiti od peska i pregrevanja. Kada se runda u Jordanu završi, za nama će biti prva trećina sezone. Uslediće povratak u Evropu i napad na niz takmičenja u središnjici godine, koja bi mogla da se ispostave kao ključna. Bliski istok pokazaće nam ko s najjačim zamahom ulazi u dvonedeljni ritam održavanja relija, koji će se završiti tek u septembru, na Novom Zelandu. Očigledno, na pragu smo najnapornije faze šampionata.

Dolazi doba promena

Već dugo se zna da odgovorna tela Međunarodne automobilske federacije spremaju ceo niz promena koje će WRC-u u tehničkom, organizacionom i takmičarskom smislu doneti novu fizionomiju. U tom cilju, formirana je WRC komisija, sa zadatkom da predloži šta bi se na kom polju moglo uraditi. Devetočlanu grupu, odgovornu za budućnost šampionata, čine ljudi koji treba da usklade tehničku regulativu, bezbednost, interese promotera, organizatora i proizvođača automobila - sadašnjih i potencijalnih učesnika. Predsednik komisije, Mori Čendler, u intervjuu za zvanični sajt nagovestio je kako će Svetsko reli prvenstvo izgledati već od iduće godine.

Kalendar će od 2009, zbog smanjenja troškova, spasti na 12 relija godišnje, odnosno 24 takmičenja koja će se smenjivati u dvogodišnjoj rotaciji. To znači da će jedan događaj biti na rasporedu svake druge godine. Neki od ova 24 biće već etablirani reliji, drugi će se voziti premijerno. U 2009. u igru ulazi Poljska i vraća se Kipar, u 2010. reli elita nastupiće u Bugarskoj, Indoneziji i Rusiji.

I ljudi iz FIA svesni su da se neka takmičenja opravdano smatraju okosnicom šampionata i da će se, moguće, javiti potreba da budu u kalendaru svake godine. Ipak, 2009. i 2010. vladaće princip rotacije, a ako sistem ne bude funkcionisao, alternative će se tražiti u proširenju kalendara, ili kombinovanju stalnih i "rotirajućih" relija. U pogledu broja servisnih parkova, organizatori će imati veću slobodu: moći će da ustanove jedan centralni, ili da načine nekoliko udaljenih, kako bi takmičenje prošlo kroz širi region zemlje domaćina i dalo joj dodatnu medijsku eksponiranost. Ni trodnevni reli format neće biti obaveza: u igri su i dva i četiri dana, zavisi šta s promotivnog stanovišta kome bude odgovaralo. Jedino što mora ostati princip jeste da ukupna takmičarska distanca ne skoči preko 400 kilometara.

Kako do osam proizvođača?

Budući WRC automobili zasnivaće se na modifikovanim modelima grupe N i Super 2000. Zamisao je da ta osnova može da se upotpuni homologizovanim takmičarskim kompletom i tako dobije auto WRC specifikacija. Nadogradnja mora da bude jednostavna za primenu, "nešto što se montira za dva sata". Bez ulaska u detalje, govori se o sledećim fokalnim tačkama: oslanjanju, izmenama na menjaču, zadnjem spojleru i turbo punjaču za S2000 automobile. Tako stvorena generacija automobila stupiće na scenu 2009, osvajaće poene od 2010, a postaće apsolutna norma od 2011.

Sadašnji WRC automobili u neizmenjenom izdanju nastupaće i dogodine, a u 2010. moraju da budu modifikovani i po performansama izjednačeni s onim što tada bude WRC standard. Od 2011. oni će, pod daljim restrikcijama, moći da učestvuju na relijima Svetskog prvenstva samo u rukama privatnika.

Cilj je jasan: podstaći povratak većeg broja proizvođača u reli, što se može samo ako WRC automobili postanu jeftiniji za izradu i održavanje. Proračuni od pre dve godine kazali su da put od praznog lista papira, preko faze istraživanja i razvoja, do automobila spremnog za takmičenje košta milion evra, što izrazito demotivišuće deluje na svakog ko bi da uđe u igru. Ciljna cifra sada je cena od 300.000 evra za auto spreman za start. U ovom času u WRC-u su četiri proizvođača (Ford, Sitroen, Subaru i Suzuki), FIA priželjkuje šest do osam imena. Japanske fabrike moći će da sebe pronađu u grupi N, jer su ti automobili bliski njihovim velikoserijskim modelima. To je dobar put da se zadrži Subaru i obezbedi povratak Micubišija. S2000 otvara put Evropljanima, budući da su Pežo i Fiat (Abart) već pošli tim pravcem, modelima 207 i Grande Punto, a odgovarajući auto već imaju, ili su ga najavili, i Tojota, Škoda i Ford. Od Sitroena se očekuje da bi okosnicu njegovog WRC napora trebalo da čini sledeća generacija modela C3. Suzuki bio dalekovid, pošto je njegov SX4 razvijan u oba pravca - sadašnji WRC i budući S2000, čija je homologacija je najavljena za leto.

Tehničkim čarobnjacima ostaje da nove automobile učine brzim, ali i spektakularnim za čulo vida i sluha, što sa aktuelnim S2000 mašinama i grupom N i nije slučaj. Još jedan od zadataka biće opsežna redukcija elektronskih sistema, a WRC komisija rukovodi se principom identifikacije: ono što se na relijima vozi mora da ima tešnje veze sa onim što kompanije proizvode, kako bi sportski uspeh jače uticao na rezultate prodaje.