Ona zna, nikad nije kasno preći na sportski kolosek

Ne uvek, ali nekada ova rečenica dobije i pravo značenje, vrlo često u okvirima sporta.

Jedan takav primer imamo u tenisu još sa početka veka, kada je 'beli sport' bio u začetku i kada je postajao sve popularniji.

Istorija US opena podarila nam je mnoge zanimljive likove i šampione, ali verovatno niko nema put kakav je imala Mod Barger, kasnije udata Valas.

Njujorčanka rođena 15. juna 1870. godine nije planirala da bude teniserka, a otac Semjuel F. Berger, koji je bio advokat i direktor njujorške železnice, sigurno na pameti nije imao da mu se ćerka bavi udaranjem tada bele loptice.

Međutim, put je odveo baš na tu stranu kada je, verovali ili ne, već napunila 30 godina. Tada je prvi put uzela drveni reket u ruke, da bi 1908. postala najstarija šampiona US opena. Kasnije je nadmašila jedino Mola Melori čiji rekord verovatno niko neće dostići.

Imala je 38 godina kada je u finalu savladala Evelin Sirs, rezultatom 6:3, 1:6, 6:3. Opisivali su je kao devojku koja ima mekan, ali precizan forhend i nešto slabiji bekhend koji je izbegavala da koristi. Posedovala je veliku tenisku inteligenciju i odlučnost uz, za to vreme, standardni servis "iz ruke".

Dve godine ranije izgubila je u borbi za trofej, a nije uspela ni da ga odbrani 1909. jer joj Hejzel Hočkins prepustila samo jedan gem.

Mod ipak nije odustajala od velike ljubavi, uprkos tome što više nije imala značajnijih rezultata (osim finala dublova 1912), pa je u decenijama koje su sledile posećivala Dejvis kup takmičenja i turnire, učestvujući u svečanim ceremonijama dodele pehara.