F1 premijere: Lotus Reno R31

Prezentacija u Valensiji bila je prilika da se objasni kome šta u Lotus Renou pripada. Kada se Reno potpuno povukao iz vlasničke strukture ekipe, prodavši investicionoj kompaniji Ženi kapital svojih 25% udela, ova je postala isključivi sopstvenik tima. Lotus grupa je glavni sponzor i nema nikakvo vlasništvo, mada mogućnosti za takav angažman postoje. Zato je vlasnik Ženi Kapitala, Žerar Lopez, ujedno i predsednik Lotus-Renoa. Za sezonu 2011. on najavljuje marš svoje postave na vrh, iskorišćenje svake, i najmanje mogućnosti, i bolji plasman i u vozačkoj i u konstruktorskoj kategoriji Svetskog šampionata Formule 1.

Kao šef ekipe, Erik Bulije je prošle godine položio možda i najteži ispit u svojoj menadžerskoj karijeri, menjajući ustaljene procedure i uklanjajući iz tima sve što je imalo veze sa Briatoreom. Dvanaest meseci posle preuzimanja kormila, neosporen na mestu prvog čoveka i potvrđen u toj ulozi i onda kada je ekipa postala Lotus Reno, Francuz nagoveštava novu, uzbudljivu eru za trupu iz Enstona. Ambicija je borba sa „velikom četvorkom“ Formule 1, a osnov za optimizam pruža dugoročna finansijska stabilnost koju obezbeđuje Lotus grupa. Za takmičarsku godinu je, kao i 2010. predviđen koncept agresivnog razvoja, kojim je Reno u prošloj sezoni svoj auto u intervalu od prvog do poslednjeg gran prija učinio bržim za dve sekunde po krugu.

© LAT Photographic

Po standardima koje nalaže elitna disciplina auto-sporta, stvaranje bolida R31 započeto je još pre trkačkog debija formule R30. Tehnički direktor Džems Elison tvdi da atributi „agresivan“ i „inovativan“ u potpunosti priliče „ambiciozno dizajniranom“ Lotus Renou R31, čiji je koncept drugačiji ne samo od onog koji je krasio formulu R30, već i različit od bilo čega što je Enston ikada proizveo. Tehnički, 92% delova Lotus Renoa R31 sasvim je novo u poređenju sa prošlogodišnjom formulom. Tumačeći izmenjena pravila i interpretirajući ih na novom automobilu, inženjeri iz Enstona sebi su u zadatak postavili izvlačenje maksimuma aerodinamičkih performansi iz onoga što su imali kao regulativom definisano polazište.

Razlike između R31 i R30 posledica su novih propisa. Zadnje krilo postalo je pomično, tu nije moglo biti reči o preinaci prošlogodišnjeg rešenja, već o sklopu stvaranom od nule. Isti, inovatorski konstrukcijski princip primenjen je na područje oko izduvnog sistema - tim se mnogo angažovao tražeći način kako da i pored ukidanja ’produvanih difuzora’ obezbedi da izduvni gasovi i dalje stvaraju dodatni aeropotisak. KERS je ponovo u igri i auto je prekomponovan kako bi se sistem za povraćaj kinetičke energije efikasno smestio. Zadnje vešanje kopira rešenje Red Bula iz prošle i pretprošle godine, uključuje ’pulrod’ umesto ’pušrod’ sistema, čega na automobilima Renoa nije bilo decenijama.

© LAT Photographic

Pokretno zadnje krilo možda je i najintrigantniji element novih pravila. Njegov značaj Elison tumači ovako: „Dobitak u krajnjoj brzini zahvaljujući pomičnom krilu neće biti isti za sve automobile, najviše će koristiti onome ko napravi najefikasniju verziju, onu koja obezbedi optimum aeropotiska za krivne i minimum otpora na pravcu. I taj dobitak biće veći od onog koji su prošle godine obezbeđivali F-vodovi.“

Barem dva elementa novog automobila potkrepljuju tezu da na formuli R31 ima inovativnih rešenja. Poslenicima medija prisutnim na prezentaciji ostalo je nejasno gde se završava izduvni sistem automobila (krajevi auspuha se ne vide), pa se nagađa da su možda pomereni unapred, kako bi gasovima „hranili“ strukture u zadnjem delu koje autu obezbeđuju dodatni aeropotisak. Druga enigma je funkcija otvora smeštenih bočno od centralnog, oni se nastavljaju kanalima duž poklopca motora i mogli bi biti odgovor na povećanje potrebe za rashlađivanjem koje nameće KERS. Pomenuta rešenja podsećaju na produvane difuzore i F-vod, ali to izvesno nisu, pošto su oba sklopa ove godine zabranjena.

Erik Bulije nada se da će polazne pozicije Lotus Renoa 2011. biti bolje od prošlogodišnjih Renoovih, to jest da je R31 „rođen“ bolji od prethodnika. Svi napori inženjera u proteklih dvanaest meseci i bili su usredsređeni na veliki iskorak u 2011, a u fabrici u Enstonu radi se efikasnije. Sa tih razloga, očekuje se mnogo konkurentnija sezona u kojoj R31 od prve trke treba da je u šansi da se bori makar za podijume. Pomenuta je i magična reč pobeda. Bulije oseća da je, na osnovu uloženog truda, njegova organizacija zaslužuje.

© LAT Photographic

Puno se polaže timski duh i na internu stabilnost ekipe, koja uprkos promenama vlasničke strukture nije narušena. Menadžerski, inženjerski i mehaničarski personal ostao je na svojim dužnostima, a nepromenjena vozačka postava jedan je od segmenata u kojima se pomenuta stabilnost najbolje vidi.

Brzi, trezveni i maksimalno posvećeni Kubica čist je šampionski materijal koji samo čeka na adekvatan auto. Pošto već dobro poznaje operativne procedure ekipe i ljude u njoj, Poljak veruje da će se sada lakše koncentrisati na privikavanje na nove sisteme, izvlačenje performansi iz auta i njihovo poboljšanje. Nove dužnosti za volanom - aktivacija KERS-a i pokretnog krila - izmeniće Formulu 1, ali neće predstavljati veći trkački izazov, budući da je vožnja F1 bolida na limitu izazov sama po sebi, smatra Robert. Njemu čak izgleda da će komplikacija biti manje nego pre, pošto je ukinut F-vod, kojim se rukovalo tako što su pomerane ruke s volana. Te opasne prakse više neće biti.

Kakvo je Kubicino mišljenje o kontroverznom pomičnom zadnjem krilu? „Jasno je da će ono stvoriti priliku za veći broj preticanja, to je dobro za F1 i za predstavu, ali moramo paziti da to ne da isuviše veliku prednost automobilu iza. Ako u svakom krugu trke vidimo preticanja, jer krilo daje preveliku prednost, mislim da to neće biti uzbudljivo. Druga stvar o kojoj moramo misliti jesu prenosni odnosi u menjaču, biće izazov pronaći prava podešavanja za šestu i sedmu brzinu. Ako i pronađete dobar odnos za kvalifikacije, gde krilo možete koristiti (spuštati) koliko god hoćete, takođe treba da nađete i dobar kompromis za trku, gde je njegova upotreba ograničena.“

© LAT Photographic

Lotus Renou predstoje testiranja u četiri ture i trajanju od petnaest dana. Kubica se nada da tokom njih neće biti nikakvih ispadanja iz koloseka, jer je posao obiman. Treba spoznati KERS, razumeti dejstvo zadnjeg krila i (naročito) ponašanje novih Pireli guma, pa je radna lista podugačka, a preostalo vreme isuviše je dragoceno da bi bilo trošeno na ispravke dečijih bolesti. Robert, razumljivo, ne može da proceni koliko je Renoov novi trkački paket konkurentan, ali pozdravlja činjenicu da je inovativan i nagoveštava ravnopravnu borbu sa Ferarijem, Meklarenom i Red Bulom.

Mnogo osporavani Petrov održao se u igri, što zahvaljujući sponzorima, što zahvaljujući spremnosti da postupi po zahtevima koje mu je tim postavio. U januaru se preselio u Englesku i živi blizu fabrike u Enstonu, tako će, opšte je verovanje, učvrstiti svoju vezu sa inženjerima i mehaničarima i bolje se spremiti za 2011. Rus za sobom ima godinu u kojoj je grešio više nego što se moglo tolerisati, sada i sam zna da mu slične egzibicije neće biti opraštane. Govori Bulije: „Rizikovali smo investirajući u njega prošle godine i siguran sam da ćemo ove sezone od toga imati koristi.“

Prvo Vitalijevo obraćanje u Valensiji izraz je zahvalnosti na strpljenju koje je ekipa ispoljila: „Tim je pokazao da u mene mnogo veruje, ovo je prilika da svima pokažem da su u toj veri bili u pravu. Nadam se da zajedno možemo postići velike stvari. Svi znaju da mi 2010. nije bila laka, ali sa jednogodišnjim F1 iskustvom imam više samopouzdanja i spreman sam da se suočim za izazovima 2011. Znam šta moram da izmenim, gde da se popravim, rešen sam da se žestoko borim za ovaj tim.“

© LAT Photographic

Najveći stečeni kapital trkača iz Viborga predstavlja izvezena F1 sezona, zahvaljujući kojoj Petrov drži da će se vratiti na stazu kao mnogo bolji vozač. On kaže da sada u potpunosti razume koliko je Formula 1 težak sport i priznaje da mu je glavni zadatak da održi koncentraciju tokom celog gran pri vikenda. Niz tehničkih promena u 2011. i komandovanje novim sistemima ponovo ga stavljaju u poziciju učenika: pomično zadnje krilo i Pireli pneumatici svima su novina, ali Petrov nikada nije koristio ni KERS. Kao i Kubica, Vitalij misli da je razumevanje guma najvažniji deo tekućih zimskih proba.

Lotus Reno predstavio je čitav vod trećih i rezervnih vozača, a iznenađenje je pojava Bruna Sene. Još ranije su za rolu trećeg čoveka regrutovani Fairuz Fauzi i Roman Grožan, a na promociji se u tom zvaničnom statusu pojavio i Brazilac. Poslednju pobedu kombinaciji Lotus-Reno (tada sa automobilom Lotusove konstrukcije) doneo je Brunov veliki ujak Airton, u Detroitu 1986. Ako je Reno angažovao Senu samo da bi ovaj na egzibicionim vožnjama oživeo jedan već mitski prizor - žutu kacigu u crno-zlatnom autu - već i time je učinio lepu uslugu starijim ljubiteljima Formule 1.

© LAT Photographic

Bruno je bio deo F1 programa Honde i ’viđen je’ za debi 2009, a onda je njen tim kapitulirao. U Bronu ga nisu hteli zbog neiskustva, prva sledeća F1 šansa bila je Hispanija, gde Brazilac nije toliko gubio vreme koliko je urušavao sopstvenu reputaciju solidnog GP2 vozača. Konačno udomljen u propisnom timu koji planira dugoročno, Sena namerava da se u novu sredinu što bolje uklopi, pokupi što više informacija tokom tehničkih analiza, da uči i dokaže da zaslužuje pravo trkačko sedište u budućnosti. Preambiciozno zvuči Brunovo verovanje da će, u slučaju potrebe, baš on biti zamenski vozač Lotus Renoa tokom gran pri vikenda. Zasad se ne govori ni o mogućnosti da mu pripadne poneki trening petkom.

Grožan se pojavio na F1 sceni u možda i najgorim momentima nekadašnje Renoove F1 operacije. Bez odgovarajućeg test iskustva, u veoma lošoj formuli R29 odmenio je osramoćenog Nelsinja Pikea, u doba kada se tim raspadao po šavovima, gubio sponzore i personal, pucao pod teretom optužbi za režiranje ishoda Velike nagrade Singapura 2008. i planirao napuštanje F1 scene. Nije čudno da u tom ambijentu Francuz nije prikazao ni deo od onoga što se od njega očekivalo. Druga šansa u Enstonu stigla je posredstvom Greviti menadžmenta, agencije pod kapom Ženi kapitala, a Grožan je njen pulen. Dvadesetčetvorogodišnji Francuz tako je oživeo vezu sa Renoom, u čijem je razvojnom programu nekada bio, pa s pravom može reći da se vratio kući.

© LAT Photographic

U Romanovom povratku na F1 scenu zapaženu ulogu igrao je i Erik Bulije, motivisan nacionalnim faktorom i verovanjem da sport ima potrebu za francuskim vozačem. Celosezonski trkački angažman Grožan će imati u „sestrinskoj“ ekipi DAMS u GP2 i GP2 Azija šampionatima, gde će se, barem tako tvrdi, boriti za titule. U istoj konkurenciji nastupaće i Fauzi, u bojama engleskog Super Nova tima. Jan Harouz i Ho-Pin Tung takođe su štićenici Greviti menadžmenta i u raspodeli uloga u Lotus Renou imaju status rezervista. O njihovim trkačkim obavezama u 2011. još nema informacija. Dodatno, Čeh, Kinez i Malezijac pitomci su LRGP akademije, novoosnovanog razvojnog programa Lotus Renoa čija je namena obezbeđenje prohodnosti do Formule 1.