Početak vladavine Kralja šljake (2005)

U prvoj polovini 2005. Nadal je harao šljakastim terenima širom sveta – prvo je uzeo dve manje titule, a zatim se pobedama u Monte Karlu, Barseloni i Rimu istakao kao najozbiljniji kandidat za osvajanje Otvorenog prvenstva Francuske.

U Pariz je došao kao peti teniser na svetu i četvrti nosilac i u svom prvom učešću na Garosu izgubio je tri seta do titule. Redom je eliminisao Burgsmilera, Malisa, Gaskea, Grožana, Davida Ferera, Federera, a u finalu ga je čekao 26-godišnji Marijano Puerta, najveće iznenađenje turnira.

Levoruki Argentinac vrhunac karijere doživeo je 2000. godine, kada je igrao u pet finala i osvojio jednu titulu. Potom je imao problema sa povredama, a devet meseci je bio van terena zbog doping-skandala.

Rolan Garos 2005. trebalo je da bude Puertin povratak na velika ’puerta’ (puerta=vrata na španskom). Argentinac je briljantnim partijama tokom te dve nedelje savladao Ljubičića, Fligena, Vavrinku, Akasusa, a u četvrtfinalu protiv Kanjasa i polufinalu sa Davidenkom uspeo je da preokrene rezultat nakon 1-2 u setovima.

Na red je napokon došao i meč za titulu. Nakon vođstva Nadala od 2:0, Puerta je naglo preuzeo inicijativu, koristio nešto kraće lopte Majorčanina i neumoljivim napadima ga terao da pravi više neiznuđenih grešaka nego što je uobičajeno. Prvi set bio je spektakularan – mnogo nadmudrivanja spinovima sa osnovne, divne skraćene loptice i ubitačni tempo u kojem je publika na „Filip Šatrijeu“ uživala.

„Mislio sam da ću izgubiti nakon prvog seta“, rekao je Nadal.

Argentinac je uzeo prvi set u taj brejku, ali u naredna dva nije mogao da zadrži igru na tako visokom nivou, pa je Nadal sa lakoćom preokrenuo. Igra Majorčanina bila je zapanjujuća i zrela, pa Puerta jednostavno nije mogao da isprati taj tempo.

Drama je do kraja viđena jedino krajem četvrtog seta kada je Puerta uspeo da neutrališe brejk zaostatka, ali više od toga nije mogao – 6:7, 6:3, 6:1, 7:5.



Već na tom turniru bilo je očigledno da ono što Španca, uz sve igračke kvalitete, najviše razlikuje od drugih jeste čelična volja i mirnoća u ključnim trenucima.

„Borio sam se za svaku lopticu. Kada imam problema u meču, ja nastavljam da se borim, borim i borim“.

Rafael Nadal, sada već 19-godišnjak, završio je tu sezonu na šljaci sa 24 pobede u nizu, što će se u naredne dve godine pretvoriti u 81 trijumf uzastopno, najdužu seriju pobeda na jednoj podlozi u istoriji tenisa.

Rafael Nadal, sada već 19-godišnjak, završio je tu sezonu na šljaci sa 24 pobede u nizu, što će se u naredne dve godine pretvoriti u 81 trijumf uzastopno, najdužu seriju pobeda na jednoj podlozi u istoriji tenisa.

Takođe, Nadal je postao prvi teniser od Matsa Vilandera 1982. koji je osvojio Rolan Garos na debiju.

„Ovo su predivni momenti, ovo je neverovatno, ispunio sam svoj cilj. Prvi put u životu plakao sam posle meča“.

Puertina karijera ponovo je krenula nizbrdo – te iste godine bio je pozitivan na etilefrin i suspendovan je na osam godina. Takođe, svi rezultati od Rolan Garosa 2005. su mu poništeni, a morao je i da vrati sav novac iako je ITF zaključio da je količina etilefrina koja je uzeta nije mogla da utiče na Puertine igre.