Izabran najzagađeniji grad u SAD

Gradić okružen planinama, na 130 kilometara severozapadno od Los Anđelesa, konačno je odredište otrovnih materija koje dolaze i iz tako udaljenih gradova kao što je San Francisko, a njegovi građani se često žale da vazduh "smrdi na otrov", prenela je agencija AP.

Sam Arvin nije veliki zagađivač, ali otrovne materije nošene vazduhom iz drugih gradova ostaju zarobljene u Arvinu, pošto ga okružuju planine. Zagađenost je tako velika da je za vreme vrućih letnjih dana često nemoguće videti obližnji planinski lanac Tehačapi.

Lokalni lekari i zvaničnici ističu da je među 15.000 stanovnika Arvina učestala pojava astme i drugih respiratornih oboljenja. Ljudi se često žale na suzenje očiju, suvoću grla i bezrazložni kašalj, što je najviše uočljivo leti, kad temperature dostignu i 40 stepeni Celzijusa.

Prema podacima američke Savezne agencije za zaštitu životne sredine, koja svake godine objavljuje listu najzagađenjijih gradova u SAD, u Arvinu je prosečni nivo ozona, primarnog sastojka smoga, meren u periodu između 2004. i 2006. godine, premašio dozvoljeni nivo čak 73 dana u godini, dok je, radi poređenja, u zalivu San Franciska u istom periodu bilo samo četiri takva dana.

Ozon na nivou zemlje nastaje kad se izduvni gasovi automobila i druga štetna isparavanja "kuvaju" na vrućini i suncu. Tako nastali ozon izaziva napade astme, pogoršava stanja kao što su emfizem pluća i bronhitis, a čak može i da smanji sposobnost imunog sistema da se bori protiv infekcija respiratornog sistema.

Podaci o učestalosti astme u Arvinu ne postoje, ali procenat obolele dece mlađe od 18 godina u okrugu Kern, kome pripada taj gradić, znatno je veći od stope u Kaliforniji i SAD i iznosi 17,5 odsto - prema 14,8 odsto u Kaliforniji i 12,2 odsto u SAD.

Uprkos pritužbama građana zbog zagađenosti, Kalifornijski odbor za kvalitet vazduha je u aprilu izglasao produženje roka za dostizanje saveznih standarda za ozon za 11 godina, uz objašnjenje da je nemoguće pročistiti vazduh u regionu do 2012, kako je bilo predviđeno.

Ovu odluku kritikovao je guverner Kalifornije Arnold Švarceneger, a član arvinskog gradskog veća Radži Brar i drugi lokalni zvaničnici tvrde da regulatorni organi SAD za kvalitet vazduha zanemaruju Arvin zato što u njemu žive uglavnom siromašni radnici i poljoprivrednici latinoameričkog porekla.